夕陽西斜時，何雨樹必須返程了。
連翹送他到村口，手悄悄塞進他的掌心，握了握，又很快鬆開。
“路上小心，別開太快。”她叮囑，眼裡有不捨，但更多的是理解和支援，“工作要緊，不用總跑來，我這兒挺好的。”
“嗯，你也是，別太累。”何雨樹深深看她一眼，轉身大步離去，心裡卻已開始盤算下一次順路的時間。
這樣的探望，在接下來的日子裡成了規律。
有時他能待上一兩個小時，有時只是匆匆見一面，說上十幾分鍾話。
有時連翹正在忙碌，他便在一旁默默幫忙；有時連翹剛好得空，兩人便能在村頭樹下，或是在衛生院後院，說一會兒悄悄話，分享一個從城裡帶來的水果硬糖，或者只是並肩坐著，看一會兒鄉間的落日。
感情在奔波與相聚的間隙裡，悄然生長，紮實而溫暖。
這一日下午，何雨樹從最後一個送貨點返回四九城，時間比預想的早些。
他沒有直接回四合院，而是調轉車頭，朝著連老爺子家的方向駛去。
有些話，不能再拖了。
他得給老爺子一個交代，也是給自己和連翹的未來，求一個明朗的許可。
敲開連家那扇熟悉的院門時，何雨樹心裡難得地有些忐忑。
連老爺子正在院子裡侍弄那幾盆精心養護的藥材，聽到動靜，回過身，見是他，臉上露出慈和的笑容。
“小何來了？今天收工早啊。
快進來，正好，我新得了點好茶。”
“連老先生。”何雨樹恭敬地問好，跟著進了堂屋。
屋裡依舊整潔清雅，瀰漫著淡淡的藥香和墨香。
連老爺子熟練地燙杯、取茶、沖泡，動作行雲流水。
他將一盞清亮碧透的茶湯推到何雨樹面前，自己也在對面坐下，目光溫和地打量著他。
“氣色不錯，看來最近雖忙，卻沒虧待自己。”老爺子啜了口茶，閒話家常般說道，“鄉下跑得還順當？連翹那丫頭，沒給你添太多麻煩吧？”
何雨樹雙手捧著溫熱的茶杯，深吸一口氣，抬起頭，目光直視著連老爺子，鄭重開口：“連老先生，今天來，是有件重要的事，想向您稟告。”
“哦？”連老爺子放下茶杯，神情也認真了些，“你說。”
“是關於我和連翹。”何雨樹聲音平穩，卻帶著不容置疑的誠懇，“我們在一起了，是我先向她表明的心意，她願意接受，我們是以結婚為目的在交往。”
他說完，略微停頓，等待著老人的反應，甚至預想了可能的震驚、不悅，或是語重心長的提醒與告誡。
然而，連老爺子只是靜靜地看著他，臉上並無訝異，眼中反而漸漸漾開一種瞭然於胸、甚至堪稱欣慰的笑意。
幾秒鐘的沉默後，老爺子忽然呵呵地笑出了聲，搖了搖頭，又點了點頭。
“我當是甚麼大事。”連老爺子重新端起茶杯，語氣輕鬆愉悅，“原來是這個，好，好啊！”
這下輪到何雨樹愣住了：“您不覺得意外？或者不反對？”
“反對？我為甚麼要反對？”連老爺子笑意更深，眼角的皺紋都舒展開來。
“小何啊，不瞞你說，從我第一次見你，就覺得你這年輕人，穩重、踏實、有本事，心性也好，後來接觸多了，更是如此，把連翹交給你，我放心。”
他頓了頓，眼神裡充滿睿智的光芒。
“你們兩個孩子，一個沉穩幹練，有擔當；一個善良執著，有仁心。
性子互補，志向相投，連翹那丫頭，別看她表面溫順，心裡有主意著呢。
她能點頭，說明她是真認可你，喜歡你。你們能走到一起，依我看，那是天造地設的一對，再好不過的緣分！”
何雨樹懸著的心，終於徹底落回了實處。
一股暖流從心底湧起，蔓延至四肢百骸。
他沒想到，老爺子竟是如此開明，如此支援。
“謝謝您，連老先生。”何雨樹的聲音有些發緊，是感動的，“我一定好好待連翹，絕不辜負她的心意，也不辜負您的信任。”
“嗯，這話我信。”
連老爺子點點頭，神色轉為更加鄭重，“既然你們是以結婚為目的，那有些話，我也得說在前頭。
連翹這孩子，心善，有時候過於專注做事，不太懂得照顧自己。
你比她年長几歲，經歷也多，往後要多體諒她，支援她的事業，也要記得提醒她，顧惜自己的身體。”
“我明白，您放心。”何雨樹鄭重承諾。
“至於結婚的事，”連老爺子沉吟片刻，臉上重新露出笑容，“你們年輕人自己商量著來，甚麼時候覺得合適了，就定下。我這邊，沒有任何要求，只一樣....”
他目光炯炯地看著何雨樹，語氣堅定而充滿期待。
“我就這麼一個疼愛的孫女，她父母一直忙著事業，是我一手帶大。
你們的婚事，一定要辦得風風光光，體體面面，我這把老骨頭還有些積蓄，該有的禮數，該置辦的東西，一樣都不能少，都要按高的規格來，我要讓所有人都知道，我連家的孫女，嫁得有多好，有多幸福。”
這話說得斬釘截鐵，帶著一位長輩對孫女兒最深的疼愛和最美好的祝願。
何雨樹心中震動，更是感動不已。
他站起身，朝著連老爺子，深深地鞠了一躬。
“連老先生，您的意思，我記下了，我何雨樹在此向您保證，將來迎娶連翹，必定盡心盡力，辦一場讓她滿意，也讓您老臉上有光的婚禮，絕不讓連翹受半點委屈。”
“好！好！”連老爺子連連點頭，眼眶竟微微有些溼潤。
他擺擺手，示意何雨樹坐下，“坐下說話。你這孩子，我是越看越喜歡，來，喝茶，喝茶。”
夕陽的餘暉透過窗欞，灑在相對而坐的一老一少身上。
茶香嫋嫋，話語殷殷，關於未來，關於幸福，在這間充滿藥香與書卷氣的堂屋裡，有了最踏實、最溫暖的約定。
何雨樹離開連家時，天色已近黃昏。
晚風拂面，帶著春日特有的暖意和花香。
他推著腳踏車，走在漸次亮起燈火的衚衕裡，只覺得腳步格外輕盈，胸膛間充盈著前所未有的明朗與喜悅。