“傻柱這人，”劉海中斟酌著詞句，“以前確實不太安分。在廠裡出過事，坐過牢，回來以後雖然老實了，可誰知道是不是裝的？咱們作為管事大爺，敲打敲打他，也是為他好。”
許大茂連忙附和：“對對對，一大爺說得對。傻柱那個人，就得有人管著。不然他還以為這院子是他家的呢。”
閻埠貴沒有立刻表態。他端起茶杯又喝了一口，慢慢放下，才說：“傻柱現在跟以前不一樣了。結了婚，老婆懷了孩子，他也回廠裡上班了。咱們要是這時候找他麻煩，會不會讓人覺得咱們欺負人？”
許大茂急了：“二大爺，這怎麼叫欺負人呢？這是教育他！他以前犯過錯，咱們管他，是幫他改正，是為他好！”
劉海中擺擺手，示意兩人別爭了：“這事先不急著定。咱們先商量個章程出來，看看從哪兒下手。傻柱的事，以後再說。”
許大茂雖然不甘心，可也不敢再說甚麼。他端起茶杯，悶悶地喝了一口，心裡卻在盤算著怎麼把傻柱拉下馬。
又商量了一陣，三人定了個大概的方向——先從院裡的衛生抓起，各家各戶門口不能堆雜物，公共區域輪流打掃，不服從的，全院大會批評。這是軟刀子，不傷人，但能讓人知道，現在管事的是誰了。
散了之後，許大茂先走了。閻埠貴多留了一會兒，跟劉海中又聊了幾句。
“一大爺，”閻埠貴壓低聲音，“許大茂這個人，用是能用，可也得防著點。他心眼小，記仇，今天能幫咱們對付傻柱，明天也能幫別人對付咱們。”
劉海中點點頭：“我知道。你放心，我心裡有數。”
閻埠貴這才放心地走了。
劉海中送走兩人，關上房門，回到堂屋坐下。三大媽從裡屋出來，看他臉色不太好，問：“商量得怎麼樣了？”
劉海中嘆了口氣，把剛才的話說了一遍。三大媽聽完，坐在他旁邊，想了想，說：“老劉，我跟你說句心裡話。”
劉海中看著她。
三大媽認真地說：“你在院裡管這些人，有甚麼意思？你就是把傻柱批倒了，把衛生抓好了，人家也就是背後叫你一聲‘劉大爺’，還能怎麼著？你真要想出人頭地，得在廠裡使勁。你要是能在軋鋼廠當上領導，那才是真本事。到時候，院裡的人誰不高看你一眼？”
劉海中的眼睛亮了。
這話說到他心坎裡去了。他在軋鋼廠幹了大半輩子，一直是普通工人。易中海是八級工，在廠裡說句話都有人聽。他劉海中呢？誰認識他？
“你說得對，”他站起身，在屋裡踱了兩步，“可我在廠裡沒甚麼關係，找誰去？”
三大媽湊近了些，壓低聲音：“李懷德。新廠長，路子野。你跟他雖然不熟，可你在廠裡幹了這麼多年，去找他彙報彙報工作，他還能把你趕出來？”
劉海中琢磨了一會兒，點點頭：“行。明天我就去廠裡找他。”
三大媽又叮囑道：“去了別空手。”
劉海中看了她一眼，心領神會。
這一夜，劉海中翻來覆去睡不著。他想著明天見了李懷德該怎麼說，想著萬一成了，自己當上領導的樣子。他翻了個身，又想起許大茂那副急不可耐的樣子，想起閻埠貴那雙精明的眼睛，想起何雨樹那張看不出深淺的臉。
這個一大爺，不好當。
可再不好當，也得當下去。
第二天一大早，劉海中就起了床。
他穿上了那件壓箱底的藍色中山裝，對著鏡子把頭髮梳了又梳，抹了點發油，弄得油光水滑。三大媽在旁邊看著，忍不住說：“你這是去相親還是去找廠長？”劉海中瞪了她一眼：“你懂甚麼？這叫尊重。”
他把昨天沒送出去的那兩瓶酒重新用報紙包好，塞進帆布包裡。三大媽攔住他：“不是說人家不收嗎？還帶？”劉海中想了想，又把酒拿了出來，換了一包好茶葉。茶葉不顯眼，擱在包裡看不出來，領導收不收都不尷尬。
收拾停當，他騎上腳踏車，往軋鋼廠去了。
到了廠門口，門衛老周又看見他，笑著打招呼：“劉師傅，又來找李廠長？”劉海中挺了挺胸，努力讓自己看起來不那麼緊張：“對，有點事。”老周擺擺手讓他進去了。
劉海中把車停在辦公樓下面，深吸一口氣，提著包上了二樓。廠長辦公室的門關著，他站在門口，又深吸了一口氣，抬手敲了敲門。
“進來。”
他推門進去。李懷德正坐在辦公桌後面，手裡拿著鋼筆，面前攤著一堆檔案。他抬起頭，看見是劉海中，眉頭微微動了一下，臉上沒甚麼表情。
“劉師傅？又來了？有甚麼事？”
劉海中走過去，把帆布包放在腳邊，站得筆直，像彙報工作似的。他清了清嗓子，開口說：“李廠長，我叫劉海中，是咱們廠車間的六級鍛工，在廠裡幹了二十多年了。”
李懷德點點頭，等著他說下去。
劉海中繼續說：“我還是我們那片95號四合院的一大爺。院裡住著幾十戶人家，都歸我管。像放映員許大茂、後廚的何雨柱——就是傻柱，還有車間的八級工易中海，都在我們院裡。”
他說這些的時候，聲音越來越響，腰也挺得越來越直，像是在炫耀甚麼。李懷德靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，嘴角微微上揚，看不出是笑還是別的甚麼。
劉海中見李懷德沒有打斷他，膽子更大了些，往前探了探身子，壓低聲音說：“李廠長，我在廠裡幹了這麼多年，一直想為廠裡多做點事。可年齡大了，有些活兒幹不動了。可我有經驗，有覺悟，有組織能力。咱們廠現在不是要搞運動嗎？我覺得我能出一份力。”
李懷德看了他一眼，目光裡有一種說不清的東西。他放下鋼筆，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地問：“劉師傅，你覺得你能幹甚麼？”