婁曉娥被他逗笑了，捂著嘴，肩膀一抖一抖的。
傻柱見她笑了，自己也笑了，可笑了兩聲又收了回去，認真地說：“曉娥，以後咱們少出門。劉海中那個人，不好對付。以前一大爺在，他不敢怎麼著。現在他自己當家了，誰知道他會幹甚麼。”
婁曉娥點點頭：“我知道。你放心，我在家待著，哪兒也不去。”
傻柱走過去，在炕邊坐下，握住她的手，輕聲說：“委屈你了。懷著孩子，還得跟著我操心。”
婁曉娥搖搖頭，笑著說：“不委屈。跟你在一起，就不委屈。”
傻柱看著她，心裡暖洋洋的。他伸手摸了摸她的肚子，輕聲說：“小傢伙，你爹我現在沒本事，讓你媽跟著受苦了。等你出來，爹一定給你最好的。”
婁曉娥笑了，輕輕拍了他的手一下：“別說了，孩子又聽不懂。”
傻柱嘿嘿一笑，在她旁邊躺下來。兩個人並肩躺著，望著頭頂的天花板，誰也沒說話。窗外的月光灑進來，落在兩個人身上，將他們的影子投在牆上，合在一起。
過了好一會兒，婁曉娥輕聲說：“柱子哥，你說雨樹一個人，天天回到空屋子，心裡得多難受。”
傻柱沉默了一會兒，說：“那孩子，心裡有事不往外說。可他比誰都明白。他會沒事的。”
婁曉娥“嗯”了一聲，不再說話了。
劉海中當上一大爺的訊息，像一陣風，吹遍了四合院的每個角落。
有人覺得理所當然——劉海中在廠裡雖然只是個普通工人，可在院裡這些年，一直以二大爺的身份管事，如今升了一大爺，順理成章。有人覺得不以為然——劉海中那人，愛擺架子，嘴上一套心裡一套，比不上易中海厚道。可不管大家怎麼想，面上都得客客氣氣地叫一聲“劉大爺”。
閻埠貴也跟著升了一級，從三大爺變成了二大爺。他倒是謙虛，逢人就說“還是叫我三大爺順口”，可那鏡片後面的小眼睛裡，分明閃著得意。他心裡清楚，這一大爺、二大爺的名頭，不只是叫得好聽——院裡的大小事，都得經過他們的手。
至於三大爺的位子，落到了許大茂頭上。
這倒是個意外。按資排輩，院裡比許大茂年長的有的是，可劉海中偏偏選中了他。原因很簡單——許大茂跟他一條心，聽話，好使喚。再說了，許大茂剛丟了雞，丟了面子，給他個三大爺噹噹，收買人心，何樂而不為？
許大茂自然喜出望外。他這輩子，在廠裡是個放映員，不上不下；在院裡是個普通住戶，不冷不熱。如今當上三大爺，好歹算個“官”了。他逢人就笑，笑得比以前更殷勤，可那笑容底下藏著甚麼，誰也說不清。
三個大爺湊齊了，新官上任，總得燒幾把火。
這天晚上，劉海中把閻埠貴和許大茂叫到自己家裡，關上門，商量“正事”。
三大媽給三人倒了茶，識趣地進了裡屋，把堂屋留給他們。
劉海中坐在正位上，背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，一副領導開會的派頭。他清了清嗓子，開口道：
“咱們三個，現在管著這個院子。新官上任三把火，咱們雖然不是官，可管事大爺那也是組織認可的身份，不能讓人小瞧了。得做點甚麼，立立威。”
閻埠貴端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地說：“一大爺說得對。可這立威，也得講究個方法。不能硬來，得讓人心服口服。”
許大茂坐在下首，翹著二郎腿，迫不及待地表態：“一大爺，您說怎麼幹，我就怎麼幹。我許大茂別的本事沒有，跑腿打雜還是行的。”
劉海中看了他一眼，滿意地點點頭，又轉向閻埠貴：“二大爺，你覺得，咱們從哪兒下手？”
閻埠貴放下茶杯，扶了扶眼鏡，小眼睛裡精光閃爍：“這立威，得找個合適的物件。不能找太軟的，批了沒意思，人家也不服。也不能找太硬的，萬一踢到鐵板，咱們自己下不來臺。”
劉海中點點頭，深以為然。三個人開始把院裡的人挨個過了一遍。
前院的老孫頭——太老實了，批他跟欺負人似的，傳出去不好聽。
中院的李師傅——八級工，在廠裡比劉海中級別還高，惹不起。
後院的何雨樹——
三個人同時沉默了一下。
許大茂第一個開口，聲音不自覺地低了下來：“何雨樹那人，不好惹。他在院裡雖然話不多，可誰要是惹了他，他那個眼神……你們知道的。”
閻埠貴也點頭：“他幫過我。上次三大媽住院，多虧了他。我要是跟他過不去，那不成忘恩負義了？再說，他那手醫術，萬一以後有個頭疼腦熱的，還得求他。”
劉海中沉吟片刻，緩緩說道：“何雨樹確實不能動。他現在是一個人，老婆走了，孤家寡人，看著好欺負。可你們想想，他在肉聯廠開車，認識多少人？他那個弟弟傻柱，雖然渾，可跟他一條心。咱們要是動他，他一個人倒好辦，可他背後那些關係……”
三個人交換了一個眼神，默契地繞過了何雨樹。
許大茂心裡鬆了口氣，可又有些不甘。他恨何雨樹嗎？談不上。可何雨樹跟傻柱走得近，傻柱又娶了婁曉娥，這筆賬，他算在了傻柱頭上。
“一大爺，二大爺，”許大茂往前探了探身子，聲音壓低了，“我倒是有個人選。”
劉海中看著他：“誰？”
許大茂咬了咬牙，從牙縫裡擠出兩個字：“傻柱。”
屋裡安靜了一瞬。
閻埠貴看了許大茂一眼，心裡明鏡似的——許大茂這是公報私仇。他以前跟婁曉娥是兩口子，後來離了，婁曉娥嫁給了傻柱。許大茂嘴上不說，心裡恨得牙癢癢。現在有機會了，他能放過傻柱？
劉海中倒是沒想那麼多。他想了想，覺得傻柱確實是個合適的目標。傻柱在院裡名聲一般，以前愛惹事，跟誰都敢頂嘴。批他，大家不會覺得冤枉；批成了，還能立威。