“可算完了。”傻柱低聲說了一句，轉身就走。
何雨樹跟在他後面，兩人穿過月亮門，往後院走。月光灑在青磚地面上，像鋪了一層薄薄的霜。
“二大爺這人，”傻柱邊走邊說，“以前覺得還行，就是愛擺架子。今天一看，這哪是擺架子，這是把自己當皇帝了。”
何雨樹沒接話。
傻柱繼續說：“一大爺開會，三言兩語，把事情說清楚就完事。他倒好，嘰嘰歪歪說了一個鐘頭，說的都是廢話。甚麼‘責任’啊、‘覺悟’啊、‘團結’啊，翻來覆去就那幾句，聽得我耳朵都起繭子了。”
何雨樹笑了笑，說：“他等這一天等了很多年，讓他過過癮。”
傻柱哼了一聲：“過癮？他倒是過癮了，咱們受罪。”
前院，閻埠貴家。
三大媽已經躺下了，肚子挺得老高，翻身都費勁。閻埠貴坐在桌邊，還在回味今晚的大會。他的小眼睛裡閃著光，嘴角微微上揚，像是在盤算甚麼。
“老閻，”三大媽翻了個身，看著他，“你說劉海中當了這一大爺，你怎麼辦？你還是三大爺？”
閻埠貴扶了扶眼鏡，慢悠悠地說：“他是一大爺，我當然就是二大爺了，不衝突。”
三大媽哼了一聲：“他能讓你好過？他那個人，你又不是不知道。以前易中海當一大爺，他不敢怎麼著。現在他上去了，還不得把以前受的氣都撒出來？”
閻埠貴擺擺手：“你懂甚麼？我跟他合作，不是跟他對著幹。他需要有人幫襯，我也需要有個靠山。各取所需。”
三大媽不說話了。她知道老伴的脾氣，勸不動。
閻埠貴又說：“再說了，劉海中那個人，雖然愛擺架子，可不難對付。順著他說話，給他面子，他就高興了。比易中海好對付。”
三大媽嘆了口氣，翻了個身，面朝裡，不說了。
老孫家。
老孫媳婦正給孫老頭倒水，一邊倒一邊抱怨：“你說這叫甚麼事？開個會開一個鐘頭，說的都是廢話。我想走，你還不讓我走。”
孫老頭接過水杯，喝了一口，壓低聲音說：“你想走？你走了試試？劉海中那個人，心眼小得很。你當著他的面走了，他嘴上不說，心裡記著呢。以後找機會整你。”
老孫媳婦不以為然：“他能怎麼整我？我又不犯法。”
孫老頭搖搖頭，嘆了口氣：“不是犯法不犯法的事。他要整你，有的是辦法。今天讓你多掃一遍院子，明天讓你多交幾毛錢衛生費，後天說你門口堆的柴火礙事。你跟他講理？他是一大爺，他說了算。”
老孫媳婦不說話了。她知道老伴說得對。以前易中海當一大爺，甚麼事都講道理，大家服他。可劉海中不一樣——他要的是權力，是大家都聽他的。
“以後日子不好過了。”老孫媳婦嘆了口氣。
孫老頭沒接話，只是把水杯裡的水一口一口喝完。
老李家。
老李頭坐在門檻上抽菸，煙霧在月光裡慢慢升騰。他老伴在屋裡鋪床，一邊鋪一邊唸叨：“你說劉海中這個人，怎麼就那麼愛說話呢？開個會，三言兩語的事，他愣是說了一個鐘頭。我腿都站麻了。”
老李頭沒接話，抽著煙，望著天上的月亮。
他老伴又說：“以前易中海開會，從來不這樣。有事說事，說完就散。大家心裡都舒服。”
老李頭把煙掐滅，站起身，拍了拍褲子上的灰，說：“以前是以前，現在是現在。別說了，睡吧。”
他老伴張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。關了燈，屋裡陷入一片黑暗。
易中海家。
一大媽還在生氣。她坐在炕沿上，手裡拿著蒲扇，一下一下地扇著，扇得呼呼響。易中海躺下了，可她沒有要躺的意思。
“你看看劉海中那個嘚瑟樣，”一大媽說，聲音壓得很低，可語氣裡的火氣一點不少，“站在那兒，揹著手，跟個皇上似的。說了一個鐘頭，嘴就沒停過。以前怎麼沒看出來他是這種人？”
易中海閉著眼睛，沒有接話。
一大媽繼續說：“還有閻埠貴，在旁邊點頭哈腰的，跟個跟班似的。以前他對你可不是這樣。你開會的時候，他甚麼時候那麼殷勤過？”
易中海睜開眼，側過身，看著一大媽，輕聲說：“別說了。說這些有甚麼用？”
一大媽不服氣：“我就是看不慣！你當了這麼多年一大爺，院裡誰不說你好？他劉海中算甚麼東西？要不是你不當了，輪得到他？”
易中海坐起來，握住一大媽的手，聲音很輕，卻很認真：“別計較了。他現在是一大爺，咱們就是普通鄰居。平常人家讓做甚麼，咱們就做甚麼。別跟他對著幹，也別在背後說他。安安穩穩過日子，比甚麼都強。”
一大媽看著他，眼眶有些紅。她知道老伴說得對，可她就是咽不下這口氣。
易中海拍了拍她的手，說：“睡吧。明天還得上班。”
一大媽嘆了口氣，放下蒲扇，躺下來。易中海關了燈，屋裡陷入一片黑暗。窗外的月光透過窗簾的縫隙灑進來，在地上投下一道細細的光線。
一大媽翻了個身，面朝易中海，輕聲說：“老易，你說雨樹那孩子，是不是早就知道會這樣？”
易中海沉默了一會兒，說：“可能是吧。那孩子，看得比咱們遠。”
一大媽嘆了口氣，不再說話了。
傻柱一進屋就把外套脫了，往椅子上一扔，坐在桌邊，給自己倒了杯水，一口氣喝了大半杯。婁曉娥靠在炕上，手裡拿著那本書，看見他回來，放下書，問：“會開完了？”
傻柱把杯子往桌上一放，聲音裡帶著明顯的不耐煩：“開完了。開了快一個鐘頭，說的都是廢話。”
婁曉娥笑了：“甚麼廢話？”
傻柱掰著手指頭數：“甚麼‘團結’啊、‘覺悟’啊、‘責任’啊、‘未來’啊，翻來覆去就那幾句。他還說他要帶著咱們院‘更上一層樓’。我問你，咱們院是樓嗎？還‘更上一層樓’。”