易中海聽著這番話，怔了怔，細細品味，覺得深有道理。是啊，自己之前光想著給柱子找個媳婦拴住他，卻忘了最根本的，是柱子自己得先像個人樣。自己立不起來，就算勉強成了家，那也是空中樓閣，一碰就塌。
他看著何雨樹年輕卻沉穩的側臉，心中感慨萬千。這孩子，看得真是透啊。
“你說得對，雨樹。”易中海嘆了口氣，又舒展開眉頭，“是我想岔了。只要柱子能好起來，別的……順其自然吧。”
兩人說著話，穿過院子。
何雨樹家的窗戶開著，隱隱傳出連翹低低的、溫柔的讀書聲，是在唸甚麼醫學資料。易中海家的窗戶裡，一大媽正在納鞋底，身影安寧。
賈家屋裡，煤油燈芯噼啪輕響，將姑表姐妹倆的影子投在糊著舊報紙的土牆上，晃晃悠悠，一如秦京茹此刻紛亂不定的心緒。
門一關上，剛才在傻柱屋裡強壓下的委屈、後怕和被欺騙的憤怒，就再也忍不住了。秦京茹把手裡攥得汗溼的小包袱往炕上一扔，眼圈又紅了，帶著哭腔衝秦淮茹道：“姐！你為啥不早跟我說實話！坐過牢！沒工作！你……你這不是把我往火坑裡推嗎？我還以為……還以為是個多好的人家！”
她越說越傷心，眼淚珠子成串往下掉。夢想中體面的城裡生活還沒摸到邊，就先撞上了這麼個糟心的現實，落差太大，讓她難以接受。
秦淮茹早就料到表妹會有這番埋怨。她沒有急著辯解，而是先嘆了口氣，臉上露出恰到好處的疲憊與無奈，走到桌邊倒了碗涼白開，遞給秦京茹。
“京茹，你先別急，喝口水，聽姐慢慢跟你說。”等秦京茹抽噎著接過碗，她才在炕沿坐下，聲音放得低緩，“姐不是存心要騙你。姐是覺得……柱子哥這人，真沒那麼糟。是，他現在是難，沒工作，身上還揹著那事兒。可何雨樹今天不也說了嗎？他那事，有緣由，不是天生的壞人。”
她看著秦京茹漸漸止住哭泣、但仍舊充滿懷疑的臉，繼續用那種推心置腹的語氣說道：“姐在城裡待了這麼多年，見得多了。一個人有沒有本事，能不能起來，看的不是他一時落不落難，而是他手裡有沒有真東西。柱子哥有啥？他有手藝！那桌菜你也吃了，好不好，你心裡有數。這樣的手藝，擱哪兒都是吃飯的本錢！他現在是虎落平陽，可老虎總有再站起來的時候。政策這東西，今天這樣，明天說不定就那樣了。等他有機會再掌勺，哪怕不是進大廠，就憑接酒席、給人做私宴，日子能差到哪兒去？”
秦淮茹的話，像一把小錘子，輕輕敲打著秦京茹心裡那堵名叫“現實”的牆。她不由得回想起那盤令人回味無窮的紅燒肉，和何雨樹說的“靠手藝吃飯天經地義”。
見秦京茹眼神閃爍，似在思索，秦淮茹話鋒一轉，語氣帶上了一絲不易察覺的銳利，直指秦京茹最核心的訴求：“京茹，你跟姐說實話，你大老遠想嫁到城裡來，圖的是啥？”
秦京茹被問得一怔，下意識答道：“我……我想過上好日子，不想一輩子在鄉下刨土……”
“是啊，想過上好日子。”秦淮茹接過話頭，聲音壓得更低，帶著一種洞察世事的冷靜，“可你想過沒有，四九城是好，可四九城的門檻也高。你一個農村戶口，沒定量，沒正經工作，模樣是不差，可城裡條件稍好點的人家，誰願意娶個這樣的媳婦進門？負擔多重？公婆妯娌那關怎麼過？”
她每說一句，秦京茹的臉色就白一分。這些殘酷的現實，她不是沒想過，只是之前被進城的狂熱念頭壓了下去，此刻被表姐毫不留情地揭開，血淋淋地擺在面前。
“可柱子哥不一樣。”秦淮茹看著表妹發白的臉，語氣又緩和下來，帶著一種“為你著想”的誠懇，“他現在的處境，是難。可正因為難，他才不會挑揀！他有房，有戶口，缺的就是個能在他難的時候不嫌棄他、願意跟他一起把日子過起來的人！你現在要是願意，那是雪中送炭！等他以後緩過來了，他能不念著你的好？這情分，比那些錦上添花的，可牢靠多了！”
“再說，”秦淮茹頓了頓，眼神有些悠遠，彷彿在回憶，“柱子哥這人，我瞭解。你別看他現在蔫了吧唧的，以前在院裡、在廠裡，那也是有一號的人物。脾氣是直，是渾，可心眼不壞，也重情義。你跟他，要是真成了，只要你實心實意跟他過，他虧待不了你。”
這一番話，軟硬兼施，既有對現實殘酷的揭露，又有對傻柱潛力的分析，更有對未來“投資”的描繪，可謂精準地撓在了秦京茹的癢處和痛處。秦京茹聽得心潮起伏，臉上的憤怒委屈漸漸被深深的糾結所取代。
是啊，表姐說得難聽，可都是大實話。自己除了年輕、模樣還行、能幹，還有甚麼資本去挑揀城裡那些條件好的？人家圖她啥？傻柱現在是一無所有，可他手藝在，房子在，戶口在……最重要的是，他現在肯要自己。要是等他真緩過來了，還能看得上自己這個農村丫頭嗎？
可是……“沒工作”這三個字，像一根刺，還是扎得她難受。沒工作，就意味著沒穩定的收入，沒糧票油票布票，日子怎麼過？靠接零散酒席？那能有保障嗎？萬一接不著呢？
秦京茹擰著衣角，低著頭，半晌才吭哧出一句：“姐，你說的……我都懂。可他……他沒個工作，這心裡總是不踏實……這日子，啥時候是個頭啊？”
秦淮茹見她態度鬆動，知道火候差不多了，再多說反而可能讓她逆反。她嘆了口氣，拍了拍秦京茹的手背。
“京茹，姐不逼你。這是你一輩子的大事，你得自己拿主意。姐只是把這裡頭的彎彎繞繞，掰開了揉碎了說給你聽。”