各種念頭打架，讓她心亂如麻。她不由得看向表姐秦淮茹，眼神裡充滿了迷茫和求助。
秦淮茹接收到表妹的目光，張了張嘴，卻發現自己甚麼也說不出來。勸？拿甚麼勸？騙局已經被揭穿了。不勸？難道眼睜睜看著這個機會溜走？她自己也矛盾極了。
“先吃飯吧。”何雨樹嚥下嘴裡的飯菜，抬頭看了秦京茹一眼，語氣平淡，“事情不急在這一時半刻想清楚。飯菜是柱子哥用心做的，別浪費了。吃完了，你跟淮茹姐先回去，好好想想。有甚麼問題，隨時可以再來問。”
他這話給了秦京茹一個臺階，也暫時中止了這場令人窒息的僵局。秦京茹猶豫了一下，默默走回桌邊，坐了下來，拿起筷子，小口小口地吃著已經涼了的飯菜，味同嚼蠟。秦淮茹也勉強坐下，食不知味。
易中海嘆了口氣，也默默吃起來。
一頓飯，在一種近乎凝固的沉默中結束。只有碗筷輕微的碰撞聲，和偶爾壓抑的嘆息。
吃完飯，秦淮茹默默收拾了碗筷（秦京茹要幫忙，被她輕輕推開了），然後對易中海和何雨樹點點頭，拉著還有些發懵的秦京茹，低聲道：“京茹，我們先回去吧。”
秦京茹順從地跟著表姐起身，走到門口時，腳步頓了一下，回頭飛快地看了一眼依舊坐在桌邊、像尊雕塑般的傻柱，眼神複雜難明，終究還是甚麼也沒說，跟著秦淮茹走了出去，輕輕帶上了門。
屋裡，只剩下三個男人，和滿室冷卻的飯菜氣息，以及更沉重的寂靜。
易中海看著緊閉的房門，又看看旁邊死氣沉沉的傻柱，最後望向神色平靜的何雨樹，長長地、疲憊地吐出一口氣，彷彿一瞬間老了許多。
“雨樹啊……”他聲音沙啞，“你剛才那些話……說得太透了。這姑娘，怕是……”
“一大爺，”何雨樹打斷他，目光清澈，“透，比捂著、騙著強。騙來的婚姻，能長久嗎？就算成了，將來她知道真相，就是更大的雷。現在把選擇權交給她自己，看清楚柱子哥的現狀和為人，願意，就一起苦一陣子，搏個將來；不願意，也好聚好散，誰也不耽誤誰。這才是正道。”
易中海無言以對，他知道何雨樹說得對，只是心裡那份對傻柱近乎偏執的挽救欲，讓他無法接受可能失敗的結果。
何雨樹不再看易中海，而是將目光轉向了從始至終幾乎沒動過的傻柱。
“柱子哥，”他開口，聲音不高，卻帶著一種穿透力，“人都走了，戲也演完了，該說的，不該說的，也都說開了。現在這裡沒外人，就我，一大爺，和你。咱們爺仨，說幾句實在話，行嗎？”
傻柱的身體幾不可察地繃緊了一下，依舊沒抬頭，但也沒有反對。
何雨樹看著他，緩緩問道：“剛才我說的那些，關於你進去的原因，有沒有冤枉你？有沒有說錯？”
沉默。長久的沉默。就在易中海以為傻柱不會回答時，一個極其乾澀、嘶啞的聲音，終於從傻柱低垂的頭顱下傳來：
“……沒有。”
兩個字，輕飄飄的，卻彷彿用盡了他全身力氣。
“好。”何雨樹點點頭，“那你告訴我，你打算就這樣，在這屋裡爛到死嗎？”
何雨樹的問題像一把冰冷的錐子，扎進傻柱混沌麻木的心裡。他僵在那裡，久久沒有動彈，彷彿連呼吸都停滯了。屋裡只剩下易中海沉重而焦灼的喘息聲，和窗外偶爾傳來的、屬於這個初夏午後的、與他無關的生機響動。
不知道過了多久，也許只是一分鐘，也許是漫長的一個世紀，傻柱終於極其緩慢地抬起頭。他的眼眶深陷，佈滿了血絲，眼神裡不再是純粹的麻木，而是翻湧著痛苦、迷茫，還有一絲被逼到角落的無助和憤怒。
“我……”他開口，聲音嘶啞得不成樣子，像破舊的風箱，“我能怎麼辦？雨樹，你說，我能怎麼辦？”他猛地抬起手臂，似乎想揮一下，又無力地垂下，“我這樣的……坐過牢的！哪個廠子還要？哪個飯館敢收？人家一聽，躲都來不及！沒有工作，拿甚麼賺錢？喝西北風嗎？哪個女人……哪個女人願意跟著一個沒工作、還揹著汙點的人？”
他越說越激動，聲音卻越來越低，最後幾乎變成了痛苦的嗚咽，雙手抱住了頭。“我完了……我真的完了……甚麼都完了……”那剛剛被何雨樹強行撕開一點縫隙的硬殼，似乎又要迅速合攏，將他重新拖入絕望的深淵。
易中海聽著，心如刀絞，忍不住重重地嘆了口氣，滿是無奈：“唉……柱子說的……也是實情。這年頭，出身、履歷……太要緊了。柱子這情況，想找正經工作，難啊……”他何嘗不知道這個現實？只是不願去深想，或者說，總還抱著一點渺茫的希望。
何雨樹的表情卻依舊平靜。他看著幾乎要再次崩潰的傻柱，等他這一陣情緒過去，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“柱子哥，你把路想窄了。”
傻柱和易中海都看向他。
“是，正經的國營廠子、大飯店，現在可能不敢用你。但‘工作’這兩個字，不只有進單位、領工資這一條路。”何雨樹的目光掃過桌上那些盤子，“你的手藝，是實打實的，是別人拿不走、也否定不了的。這就是你最大的本錢。”
他身體微微前傾，語氣變得務實起來：“沒有正式工作，但你可以接私活。誰家辦紅白喜事，需要置辦酒席？哪家單位搞個小範圍招待，食堂師傅忙不過來或者手藝不夠？還有，那些有門路、講究吃的人家，難道就不需要個手藝好的廚子時不時去掌勺？這些活，給錢實在，也不怎麼看你那紙上的履歷，看的是你端出來的菜，是你手裡的真功夫。”
傻柱聽著，眼神閃爍了一下，似乎被觸動了某根神經，但很快又被慣性的懷疑覆蓋。“私活……哪有那麼容易找？再說，那不成了……成了投機倒把？”