這番話，樸實無華，卻比任何甜言蜜語都更有力量。它描繪了一個普通男人對家庭最樸素也最堅實的承諾。秦淮茹聽著，眼淚差點又掉下來。是啊，如果成了家，他的錢，就是家裡的錢，他願意給她和孩子們花……這種被納入羽翼下、共同承擔的感覺，正是她渴望了太久太久的。
可是……棒梗……
她低下頭，用筷子無意識地撥弄著飯盒裡的燉肉，香氣撲鼻，卻讓她食不知味。小趙的真心和擔當像溫暖的陽光，而棒梗的威脅和抗拒像冰冷的巨石，壓得她喘不過氣。她該怎麼辦？順從兒子的威脅，放棄這可能是唯一的機會，然後獨自面對越來越顯懷的肚子和未來的流言蜚語、生存壓力？還是……狠下心，先抓住眼前的溫暖和依靠，再慢慢去化解兒子的心結？
這頓飯，她吃得味同嚼蠟。小趙的體貼和承諾像蜜糖，而內心的掙扎和恐懼像黃連，交織在一起，讓她備受煎熬。她終究還是沒有把棒梗的激烈反對說出來，或許是怕小趙失望，或許是自己還沒想清楚，又或許……是心底那點對安穩生活的渴望，讓她暫時選擇了逃避。
飯後，小趙又叮囑了她好一陣才離開。秦淮茹看著他的背影，又摸了摸自己的小腹，眼神迷茫而痛苦。前路依然迷霧重重，每一步都彷彿踩在刀刃上。
她現在非常的糾結，一時之間不知道該怎麼辦了。
......
傍晚時分，何雨樹推著腳踏車來到連家藥堂。暮色漸沉，藥堂已經打烊，只有後院還亮著燈。他敲了敲側門，不一會兒，連老爺子親自開了門。
“雨樹來了？快進來。”連老爺子的聲音依舊溫和，但何雨樹敏銳地察覺到，那慣常精神矍鑠的臉上，此刻籠罩著一層淡淡的、揮之不去的疲憊與憂色，眉頭也微微鎖著。
“連老先生。”何雨樹進了門，將腳踏車停在院裡，目光下意識地在堂屋裡掃了一圈，沒看到那個熟悉的身影。
“找翹兒？”連老爺子看出了他的心思，一邊引他往書房走，一邊解釋道，“她今天不過來了，學校那邊好像還有點畢業手續要跑，她爹媽也從外地回來了，在家團聚呢。”
何雨樹心裡掠過一絲小小的失望，但很快就被對老爺子狀態的關切取代。他跟著進了書房，這裡佈置得古雅清靜，靠牆的書架上擺滿了各種線裝醫書和古籍，空氣裡瀰漫著淡淡的墨香和陳年紙張的味道，還有一絲若有若無的、屬於老爺子的清苦藥香。
連老爺子示意他坐下，自己也在書案後的太師椅上落座，卻沒有像往常那樣立刻沏茶，只是手指無意識地摩挲著光滑的紅木扶手，望著窗欞外沉沉的暮色，半晌沒說話。
書房裡的氣氛有些沉滯。
“老先生，”何雨樹主動開口，打破了寂靜，“我看您……臉色不太好，是不是有甚麼煩心事？”
連老爺子聞言，緩緩轉過頭，看向何雨樹。昏黃的燈光下，他的眼神複雜，有讚賞，有猶豫，更有一種深沉的、難以排解的憂慮。他沉默了片刻，似乎在權衡，最終，像是下定了決心，輕輕嘆了口氣。
“雨樹啊，”他開口道，聲音比平時低沉了些，“你上次跟我說的那些話……關於風雨，關於大樹……我回去之後，思前想後，覺得不能等閒視之。所以，前幾天，我把家裡幾個能拿主意的兄弟子侄，都叫到了一起，開了個會。”
何雨樹的心提了起來，知道關鍵來了。他坐直身體，專注地聽著。
“我把你的擔憂，還有我自己的感覺，都跟他們說了。”連老爺子苦笑了一下，笑容裡滿是無奈，“結果嘛……唉，一家子人，想法各異。有贊同的，覺得未雨綢繆總沒錯，尤其是幾個在外面跑得多、見識廣的晚輩。但更多的……是反對，甚至覺得我老糊塗了，杞人憂天。”
他的手指在扶手上輕輕敲擊著，彷彿在回憶當時激烈的爭論：“他們說，連家在四九城經營了多少代？根扎得深，人脈廣，各行各業都有自己人。現在日子過得好好的，為甚麼要自己嚇自己，想著‘斷尾求生’，跑到人生地不熟的地方去？這一動，牽扯多少關係？多少產業？多少人要重新安置？動搖了根基，說不定真就一蹶不振了。現在外面是有些風聲，可哪年沒有點風吹草動？最後不都過來了？為了些‘可能’、‘感覺’就大動干戈，不值得。”
老爺子頓了頓，看向何雨樹，眼神裡帶著一絲迷茫和自我懷疑：“雨樹，說實話，聽著他們一條條反駁，我自己……也有些動搖了。畢竟，你說的那些，現在看起來，還只是‘可能’。萬一……萬一這場風雨並沒有你說的那麼猛烈，或者吹不到我們連家頭上呢？我們這麼早就自己亂了陣腳，豈不是……鬧了笑話，也傷了家族的元氣？”
何雨樹靜靜地聽著，心裡卻漸漸沉了下去。果然，和他預想的一樣。巨大的既得利益、根深蒂固的思維慣性、對未知風險的僥倖心理，以及家族內部錯綜複雜的利益關係，共同構成了強大的阻力。連老爺子個人或許有所預感，有所警惕，但要推動整個龐大的家族做出如此重大的、近乎自我放逐的決策，太難了。
他看著老爺子臉上那罕見的迷茫和疲憊，知道這位睿智的老人此刻正承受著巨大的壓力。一邊是信任的晚輩，或許已經是準孫女婿的嚴肅警告，一邊是家族大多數人的反對和現實安穩的誘惑。
不能再模稜兩可了。何雨樹知道，必須把話說得更明白，更重一些。
他深吸一口氣，目光直視著連老爺子，眼神是前所未有的鄭重和肯定，甚至帶著一種不容置疑的篤定：“老先生，我理解您家裡人的想法。安穩日子過久了，誰都不想折騰。但是……”