第二天，秦淮茹走進軋鋼廠後勤倉庫時，感覺周圍的空氣都和往常不太一樣了。幾個正在清點物料的大姐見她進來，互相遞了個眼色，臉上都帶著心照不宣的笑容。
“淮茹來啦？”年紀最大的王大姐先開了口，語氣裡滿是調侃，“昨天小趙那小子，可是在我們這兒把話都挑明瞭啊！行啊你，不聲不響的，就把咱們車間最精神的小夥子給拿下了！”
旁邊李姐也湊過來，擠擠眼睛：“就是！小趙多實誠個人，當著我們面就說跟你處物件，一點兒不含糊！這年頭，這麼有擔當的小年輕可不多見嘍！”
“淮茹，快說說，甚麼時候請我們吃喜糖啊？”另一個快嘴的張姐直接問道，“小趙家裡同意了沒？你們這打算啥時候辦事？”
秦淮茹被她們說得臉頰飛紅，心裡卻像喝了蜜一樣甜。這種被公開祝福、被善意打趣的感覺，她已經很久沒有過了。以前跟傻柱那點不清不楚，總帶著點偷偷摸摸和算計，哪像現在，小趙這樣光明正大。
她低下頭，一邊換上工作服，一邊害羞地小聲回答：“王姐，李姐，張姐……你們就別打趣我了。小趙他……他家裡是點頭了。至於甚麼時候辦……應該……應該就快了吧。”說到最後，聲音越來越小，但那份決心卻清晰可辨。
“快了好！快了好！”王大姐拍著手，“趁著年輕，早點定下來！小趙這孩子我們看著不錯，老實肯幹，家裡也簡單，沒那麼多彎彎繞。淮茹，你可要把握住了！這好姻緣，過了這村可就沒這店了！”
“是啊，一個人拉扯孩子多難，有個知冷知熱的人幫著，日子就好過多了。”李姐也真心實意地勸道。
秦淮茹連連點頭，心裡那股一定要抓住這次機會的念頭更加堅定。她暗暗發誓，無論棒梗怎麼鬧，這次一定要把婚事辦了。小趙的誠意，周圍人的祝福，還有肚子裡那個等不起的小生命，都在推著她往前走。
到了中午飯點，食堂里人頭攢動，蒸汽和飯菜的香氣混雜在一起。秦淮茹剛打好一份簡單的白菜粉條，正尋思著找個角落坐下，就看見小趙端著兩個飯盒，在人群中左顧右盼，看到她，眼睛一亮，快步走了過來。
“秦姐！這兒呢！”小趙走到她面前，把其中一個鋁製飯盒塞到她手裡，臉上帶著憨厚的笑容，“給，你吃這個。”
秦淮茹一愣，開啟飯盒蓋子，一股濃郁的肉香立刻飄了出來——裡面是油亮紅潤、堆得冒尖的紅燒肉！旁邊還配著些翠綠的青菜。這年頭，食堂的紅燒肉可是稀罕物，一般工人一個月也未必能吃上一回，油水足，分量實。
“這……這哪來的？你打的？太貴了，你留著自己吃……”秦淮茹連忙想把飯盒推回去。
小趙卻按住她的手，不容拒絕，聲音溫柔卻堅定：“讓你吃你就吃！你現在是一個人吃兩個人補，光吃白菜哪行？我年輕，吃啥都行。快，趁熱吃！”他說著，把自己的飯盒也開啟，裡面是普通的土豆絲和兩個窩頭。
秦淮茹看著飯盒裡誘人的紅燒肉，又看看小趙那張帶著關切和不容置疑神情的年輕臉龐，鼻子一酸，眼圈就有點紅了。多久沒人這樣惦記著她吃得好不好了？傻柱以前也帶過飯盒，但總帶著一種施捨和求回報的意味，不像小趙這樣，純粹是心疼她，想讓她好。
“嗯……謝謝。”她低下頭，小聲說，夾起一塊紅燒肉放進嘴裡，肥而不膩，入口即化，濃郁的醬香在口腔裡化開。這不僅是肉的味道，更是被人珍視、有了依靠的滋味。
兩人找了個相對安靜的角落坐下吃飯。小趙不時把自己飯盒裡的土豆絲夾給她，低聲問她夠不夠吃，鹹淡合不合適。秦淮茹則把自己飯盒裡的肉分給他幾塊，兩人推讓著，臉上都帶著笑。
這溫馨的一幕，卻落入了不遠處打菜視窗後面，一雙帶著審視和譏誚的眼睛裡。
劉嵐正拿著大勺給工人們打菜，眼風掃到角落裡的秦淮茹和小趙，撇了撇嘴，手上動作不停，嘴裡卻壓低聲音對旁邊幫忙盛飯的馬華嘀咕：“瞅見沒？那邊，秦淮茹，跟車間那小趙，膩乎著呢！這才幾天？傻柱剛涼透，這就又傍上一個！還吃得挺好，紅燒肉！小趙那傻小子，怕是把這個月的油水票都搭進去了吧？”
馬華也看到了，他本就為師傅傻柱憋著一肚子火和委屈，此刻更是氣不打一處來，啐了一口，低罵道：“這秦淮茹，真他媽是……師傅在的時候，用得著師傅了，就眼淚汪汪的；師傅一出事，立馬翻臉不認人！現在倒好，又找了個年輕力壯的！我師傅當初真是瞎了眼，喂不熟的白眼狼！”
劉嵐冷笑一聲，勺子敲得鍋沿噹噹響：“誰說不是呢！這就叫本事！人家就是有那能耐，讓男人心甘情願掏心掏肺。傻柱？那是過去式了！現在食堂這菜味兒，你也吃出來了，比以前差遠了！都是傻柱那手藝給慣的！可惜啊，人家現在被開除了，回不來嘍！以後啊，咱們就吃這大鍋燴菜吧！”
她的話裡帶著明顯的怨氣和不平，既是對秦淮茹“水性楊花”的不齒，也是對食堂沒了傻柱這個頂樑柱後水準下降的抱怨和失落。
馬華悶著頭，用力把一勺勺菜扣進工人們的飯盆裡，心裡堵得厲害。他想念師傅顛勺時虎虎生風的樣子，想念師傅罵他笨時卻又偷偷多教他一手的嚴厲與關愛，更想念以前食堂那讓人惦記的飯菜香味。可現在，甚麼都沒了。師傅在監獄裡熬幹了身子，出來又丟了工作，如今不知道在哪個角落借酒澆愁。而那個曾經讓師傅掏心掏肺的女人，卻坐在食堂裡，吃著別的男人給打的紅燒肉，笑靨如花。
這世道，真他孃的不公平！馬華心裡恨恨地想，卻也只能把這份不平和憋屈，發洩在手裡沉重的飯勺上。