“棒梗！你給我出來！把飯吃完！”秦淮茹氣得胸口發悶，衝著裡屋喊道。
裡面沒有任何回應，只有死一般的寂靜。
小當和槐花被這突如其來的衝突嚇壞了，縮著脖子，不敢再吃飯，怯生生地看著媽媽。
秦淮茹看著緊閉的裡屋門，又看看嚇壞了的兩個女兒，滿心的歡喜和期待像被一盆冰水澆滅，只剩下疲憊、委屈和一股深深的無力感。她頹然坐下，揉了揉發脹的太陽穴。
棒梗的激烈反對，是她沒預料到的。她本以為，孩子還小，哄一鬨，許點好處，慢慢總能接受。卻沒想到，兒子的反應如此決絕，甚至……帶著一種讓她感到陌生的、深沉的怨恨。
怎麼辦？棒梗是賈家的根，是長子，他的態度至關重要。可是……肚子裡的孩子等不起。小趙那邊，既然話已說開，承諾也已給出，她就必須抓住這根稻草。拖下去，萬一小趙反悔，或者事情敗露，她就真的完了。
暫時……只能先穩住棒梗。婚事必須悄悄進行，不能聲張。等生米煮成熟飯，等新爸爸進了門，對孩子們好，棒梗或許……或許慢慢就能接受了。秦淮茹在心裡這樣安慰自己，試圖說服自己這只是孩子一時轉不過彎。
她重新端起碗，卻覺得飯菜索然無味。勉強哄著小當和槐花吃完飯，收拾了碗筷，她走到裡屋門前，輕輕敲了敲：“棒梗，開開門，媽媽跟你好好說說。”
裡面依舊沒有聲音。
秦淮茹嘆了口氣，知道今晚是談不攏了。她轉身，看著窗外濃重的夜色，心裡那點因小趙而生的暖意，已經被沉重的現實和對未來的憂慮徹底覆蓋。路還得往前走，再難，也得咬牙走下去。只是這第一步，就比她想象中，要艱難得多。
而裡屋炕上，棒梗用被子死死蒙著頭，黑暗中，那雙眼睛睜得大大的，裡面沒有眼淚，只有冰冷的算計和越來越清晰的恨意。新爸爸？休想！誰也別想來搶走屬於他的東西，誰也別想把他和媽媽分開！奶奶走了，他更要守住這個家，守住媽媽！如果守不住……一個陰暗的念頭，在他幼小卻早熟的心靈裡，像毒草一樣瘋狂滋長。
.....
何雨樹正就著爐子上燉的一小鍋白菜豆腐，吃著剛出鍋的窩頭。屋裡只開了一盞小燈，光線昏黃，卻足夠照亮他平靜的面容和桌上簡單的飯食。窗外的四合院已經完全安靜下來，只有偶爾傳來的幾聲犬吠和風吹過屋簷的輕響。
就在他快吃完的時候，門外響起了幾下遲疑的、有些沉重的敲門聲。
何雨樹放下筷子，起身去開門。門外的陰影裡站著傻柱，穿著一身空蕩蕩的舊衣服，頭髮凌亂，臉色在昏暗的光線下顯得慘白，眼神空洞，卻又帶著一種瀕臨崩潰的焦躁。他身上的酒氣還沒散盡，混合著一股餿味和絕望的氣息。
看到何雨樹，傻柱的嘴唇動了動，聲音嘶啞乾澀，開門見山：“雨樹……有酒嗎？”
何雨樹眉頭幾不可察地皺了一下。這才過去多久？晚上剛和秦淮茹談完，看樣子是受了不小的刺激。他沉默地看著傻柱，對方的狀態比前幾天更加糟糕，像一根繃到極致、隨時會斷的弦。
“有。”何雨樹最終還是點了點頭，側身讓開，“進來吧。”
傻柱踉蹌著走進來，也沒客氣，直接在桌邊那張空著的椅子上坐下，目光直勾勾地盯著桌面，彷彿上面有甚麼吸引他的東西。
何雨樹沒多問，轉身從櫃子裡拿出一個還剩小半瓶的散裝白酒，又拿了一個乾淨的小酒杯，放在傻柱面前。
酒瓶剛放下，傻柱就一把抓了過去，拔開塞子，也不用酒杯，直接對著瓶口，“咕咚咕咚”就灌下去兩大口。烈酒像刀子一樣刮過喉嚨，他劇烈地咳嗽起來，臉漲得通紅，眼淚都咳出來了，卻不管不顧，又仰頭灌了一口。
何雨樹在他對面坐下，重新拿起自己的窩頭，慢慢吃著，沒有阻止，也沒有勸慰，只是靜靜地看著。
半瓶酒很快下去了一小半。傻柱放下酒瓶，胸口劇烈起伏，眼神更加渙散，臉上泛起不正常的紅暈。酒精似乎沖垮了他最後一點理智的堤壩。
“她……她問我……”傻柱突然開口，聲音含混不清，帶著濃重的鼻音和哭腔，“她問我……愛沒愛過她……哈哈……愛？”他怪笑了一聲，比哭還難聽。
何雨樹咀嚼的動作微微一頓，抬眼看他。
“我以前……以前對她多好！”傻柱猛地捶了一下桌子，碗筷都震得一跳，“她家缺糧，我偷著從食堂帶！棒梗惹事，我頂著！她婆婆刁難，我幫著說話！她想要輕省工作，我求爺爺告奶奶找一大爺！我……我恨不得把心掏出來給她！”
他的聲音越來越大，帶著積壓已久的委屈和憤怒：“我以為……我以為她心裡是有我的！哪怕一點點！哪怕只是感激！可她今天說甚麼？‘有好感’？‘感激’？‘過去了’？哈哈……過去了！我他媽坐牢是為了誰？我工作丟了是因為誰？全都過去了！”
他又抓起酒瓶，灌了一大口，酒液順著嘴角流下來，打溼了前襟。
“柱子哥，”何雨樹終於開口，聲音平穩，沒有甚麼波瀾，“過去的事，再想，也沒用了。”
“沒用？我知道沒用！”傻柱瞪著通紅的眼睛看著何雨樹，“可我憋屈！我難受！雨樹，你說，我是不是特傻？特他媽活該？”
何雨樹看著他，沉默了幾秒，才緩緩道：“不是傻，是那時候，你願意那麼做。現在結果不如意，也只能認。”
“認？我怎麼認？”傻柱激動起來，“我現在甚麼都沒了！工作沒了，人……人也走了！我以後怎麼辦？我還能幹甚麼？”
“往前看。”何雨樹言簡意賅，“總會有路。你還有手藝，身體也還能動。先把自己收拾利索，別整天想著喝酒。日子是過出來的，不是想出來的，更不是喝出來的。”