“哦……那就好。”
秦淮茹點點頭，似乎不知道該說甚麼，手指無意識地捻著手裡本子的邊緣。
“我現在在後勤倉庫這邊，管點雜事，雖然工資比不上在車間，但活兒不累，時間也固定。”
她像彙報工作一樣說著自己的近況，語氣裡帶著一種刻意營造的過得不錯的意味，或許是為了安撫對方，或許是為了說服自己。
“那挺好。”
傻柱乾巴巴地回應，心裡卻一片苦澀。
不累，時間固定，是啊，這工作還是當初他出事前，她求著他，他輾轉託了領導幫忙才弄到的。
如今，他沒了工作，她倒是在這個位置上穩當了。
秦淮茹似乎也覺得這話題進行不下去，又趕忙補充道：“對了，我還找了個零活，晚上幫街道糊點火柴盒甚麼的，一個月下來，也能多點進項，補貼家用。”
她說這話時，眼神有些閃爍，不敢直視傻柱的眼睛。這零活是真的，但那點微薄收入，遠不及她找到的那個新指望能帶來的安穩。
傻柱卻因為這話，心裡某處微微鬆動了一下。
她還是那麼要強，那麼辛苦，一股混雜著心疼、愧疚和依然殘存的愛意的複雜情緒湧上來。
他看著她比以往紅潤些的臉頰，忽然生出一種衝動，想把自己此刻的狼狽、無助，以及對未來的茫然，都告訴她。
也許.....也許她還會像以前那樣，用溫柔的眼神看著他，哪怕只是說一句“柱子哥，別急，慢慢來”？
他舔了舔乾裂的嘴唇，猶豫著，聲音低得幾乎聽不見：“我被廠裡開除了，以後還不知道能幹啥。”
他說完，抬起眼，帶著最後一絲卑微的期待，看向秦淮茹。
秦淮茹臉上的笑容徹底僵住了。
開除！果然！劉嵐說的沒錯！她心裡那點殘存的、基於舊情而產生的不安和愧意，瞬間被更強烈的現實考量淹沒。
一個被開除、有前科、沒有工作的男人，還有甚麼未來可言？自己剛才那番過得不錯的表白，此刻更像是一種無意識的劃清界限。
就在傻柱鼓起勇氣，想要問出那句憋在心裡很久、關於以後的話時，秦淮茹卻像是被燙到一樣，猛地向後退了半步，倉促地打斷了他。
“那你可得好好想想，總能有辦法的。”
她的語氣變得急促而敷衍，眼神飄忽，不敢再停留，“柱子哥，我還得去庫房對賬，主任等著呢，先先走了啊！”
說完，她幾乎是小跑著，從傻柱身邊擦肩而過，頭也不回地朝著倉庫方向快步走去，彷彿身後有甚麼可怕的東西在追趕。
傻柱站在原地，像一尊瞬間風化的石像。
他看著她近乎逃離的背影，那輕盈而快速消失在拐角的工裝身影，與他記憶裡那個總是帶著愁容、需要他保護的柔弱形象，重疊又分離。
最後一絲微弱的火光，在冰冷的現實與對方避之不及的態度中，噗地一聲，徹底熄滅了。
心口傳來的劇痛，清晰而尖銳，遠比聽到開除二字時更甚。
他不想承認，但無法欺騙自己。
那個他心心念念、甚至願意為之頂罪坐牢的秦姐，那個他以為至少會存留一絲溫情和可能的女人，已經毫不猶豫地、清晰地，將他排除在了她的世界之外。
天空，終於飄起了細密的雨絲，冰冷地打在他臉上，混著某種滾燙的液體，蜿蜒而下。
他茫然地轉過身，朝著廠門外走去，背影在漸漸密實的雨幕中，顯得愈發單薄、孤寂，彷彿隨時會被這片他再也無法融入的天地吞噬。
秦淮茹一口氣跑到倉庫屋簷下，才扶著牆停下來，心臟怦怦直跳，不知是跑得太急，還是心虛所致。
她回頭望了一眼廠區道路，早已看不到何雨柱的身影。雨水打溼了她的肩頭，帶來絲絲涼意。
她摸著自己尚未顯懷的小腹，那裡是她全部的希望和未來。
對不起了，傻柱。
她在心裡默默說道，隨即又甩甩頭，將那一絲不必要的軟弱拋開。
這世道，誰活得容易？我秦淮茹，也得先顧著眼前的路。
雨越下越大了。
冰冷的雨絲漸漸連成了線，又織成了密密的網，籠罩著四九城。
街道上行人匆匆，或撐起傘，或尋了屋簷躲避，抱怨著這突如其來的春雨。
何雨柱卻像失了魂，對兜頭澆下的雨水毫無知覺。
他深一腳淺一腳地走在溼滑的衚衕裡，冰冷的雨水順著剃短的頭髮流進脖頸，浸透那身單薄的舊工裝，寒氣直往骨頭縫裡鑽。
可他感覺不到冷，只覺得心裡空得厲害，像被挖走了一大塊，呼呼地往裡灌著寒風。
開除。
這兩個字在腦海裡反覆衝撞，碾碎了他最後一點自欺欺人的僥倖。
軋鋼廠食堂，曾是他何雨柱安身立命、贏得臉面的地方。
那身白大褂，那把炒勺，那些圍著他轉的徒弟幫廚，還有工人們打飯時偶爾遞來的討好笑臉……那是他的王國，他的驕傲。
如今，王國傾覆，驕傲碎了一地，而他被毫不留情地驅逐出境。
以後怎麼辦？他茫然地想著。
三十好幾的人了，除了做飯，還會啥？坐過牢，揹著“偷盜”的名聲，哪個正經單位還敢要他？
去扛大包？拉板車？他這瘦得只剩一把骨頭的身子，能扛得動幾袋？拉得動車？
難道真要去撿破爛，或者……像那些街溜子一樣，幹些偷雞摸狗的勾當？想到偷字，他胃裡一陣翻攪，泛起苦澀。
不知不覺，竟走回了95號四合院。
雨水順著門簷嘩嘩流下，在青石臺階前匯成小窪。他站在門前，看著那熟悉的門楣，卻覺得無比陌生，彷彿這不是他的家，而是另一個他無法融入的世界。
他推門進去，院子裡空無一人，只有雨水敲打瓦片和地面的聲響。
各家門窗緊閉，透著昏黃溫暖的光，那光卻照不到他身上。
他像個水鬼一樣，渾身淌著水，挪回易中海家那間暫時棲身的小屋。