聯科院的成立草案墨跡未乾，林曉便召集了最核心的幾人——趙剛、張三，以及即將啟程返法的雷諾和回美的查理，進行了一次絕密程度更高的會議。議題只有一個：如何處理“東方旅”在海外征戰期間，透過特殊行動（如“黃金行動”）、戰利品分配、商業合作以及查理家族渠道運作，所積累下的那筆數額巨大、來源複雜的財富。
會議地點選在了營地最深處一間經過特殊隔音處理、沒有任何窗戶的地下掩體裡。昏黃的汽燈下，氣氛比討論軍事計劃或技術移交時更加凝重。這筆財富的存在，即使在“東方旅”內部，也僅有眼前這五人完全知曉。
林曉開啟一個不起眼的皮質手提箱，裡面沒有金銀珠寶，只有厚厚一疊經過特殊處理的檔案、幾張瑞士銀行的存款憑證副本、以及一些記著複雜程式碼和賬戶資訊的紙條。他將其中的彙總清單遞給每個人傳閱。
雷諾看著上面的數字，即使早有心理準備，眼角還是微微抽動了一下。查理則吹了聲口哨，低聲道：“比我預估的還要多兩成。林，你們在隧道里的‘收穫’比當時告訴我的更豐厚。”
張三撓著頭，看著那一長串零，有些發懵：“旅座，這……這些錢，夠買多少坦克大炮啊？咱們當初要是有這麼多錢……”
“當初有這麼多錢，也未必是好事。”林曉打斷他，語氣嚴肅，“懷璧其罪。這筆錢如果暴露，或者使用不當，對我們，對這個國家，都可能帶來災禍，而不是福祉。”
趙剛放下清單，沉思道：“旅座說得對。現在國內各方勢力眼睛都盯著我們，如果知道我們手握如此鉅款，他們會怎麼想？重慶方面會認為我們更有資本擁兵自重，甚至圖謀不軌。延安方面可能也會產生疑慮。這筆錢，不能用來擴充私兵，也不能輕易交給任何一方。”
“那怎麼辦？埋起來？或者……大家分了？”張三下意識地說，隨即自己搖頭，“不行不行，這是兄弟們用命換來的，也是旅座您帶著咱們為國家攢下的家底，不能分。”
雷諾用手指輕輕敲著清單：“這筆財富，從法律和道義上，屬於‘東方旅’這個集體，更準確地說，屬於這支隊伍為之奮鬥的中國。但它不能以‘軍費’或‘戰利品’的名義直接交給現在的任何政府機構，那無異於肉包子打狗，或者加劇內爭。”
查理接過話頭，他的思路更偏向商業和金融：“林，趙，我的建議是，成立一個獨立於任何政治勢力之外的信託基金。將大部分財富注入這個基金，委託給信譽良好的國際金融機構（比如瑞士的銀行）和國內有公信力的社會賢達共同管理。基金有獨立的章程，明確規定資金用途，任何人，包括我們，都不能隨意挪用。”
林曉點點頭，這正是他醞釀已久的想法。“查理說得對，成立信託基金，是眼下最穩妥，也最能發揮這筆錢長遠價值的方式。我把它暫命名為‘國家復興基金’。”
他拿起筆，在清單背面寫下幾個關鍵詞：“基金的宗旨，不是應急，不是濟貧，而是‘投資未來’。具體投向，我初步設想集中在兩個最基礎、也最關鍵的領域：教育和基礎工業。”
“教育？”張三有些不解，“這錢不拿去辦工廠、修鐵路，辦學校？”
“辦學校，恰恰是最根本的‘修路’。”林曉解釋道，“國家要復興，不能只靠我們這幾萬拿過槍、扛過鍬的人。需要成千上萬受過現代教育的技術工人、工程師、科學家、教師。基金可以設立專項獎學金，資助貧困但有天賦的學生，特別是理工科學生，去國內外好的大學深造。可以在各地，特別是偏遠地區，資助興建新式學堂、職業技術學校，改善師資和教學條件。可以設立研究津貼，支援有潛力的青年學者進行基礎科學研究。教育是慢功夫，但這是改變一個國家民族素質的根本。”
趙剛眼睛一亮：“我明白了！這筆錢用來培養人才，就像播種。種子播下去，將來收穫的可能是整個國家的工業化和現代化。這比直接買機器更長遠，也更能避開政治紛爭。資助學生和學校，是功德無量的事，各方都難以公開反對。”
“對。”林曉繼續道，“第二個重點，是基礎工業。不是去投資某個具體的工廠或公司，那樣容易被滲透或吞併。而是支援關鍵性、瓶頸性的基礎工業技術研發和引進。比如，基金可以贊助聯科院裡那些暫時得不到充足經費的、關於特種鋼鐵冶煉、基礎化學生產工藝、精密機床原理等長線研究專案。可以透過查理這樣的商業渠道，資助國內技術人員出國考察、購買關鍵的小型實驗裝置或技術專利使用權。甚至可以以無息或低息貸款的形式，支援一些真正有志於實業救國的民族資本家，興辦那些國家急需但投資大、回報慢的基礎工廠，如機床廠、儀表廠、軸承廠。”
雷諾讚許道：“這個思路很好。教育投資是培養‘人’，基礎工業投資是打造‘器’。人和器都有了，國家復興才有紮實的根基。而且以基金的形式運作，透過專案稽核和合同約束，可以最大程度確保資金用於實處，減少被貪汙挪用的風險。”
查理補充著操作細節：“信託結構要設計好。管理委員會必須包含國際獨立的金融、法律專業人士，以及國內真正有聲譽、無黨派色彩的教育家、實業家和科學家。資金使用要有嚴格的申請、稽核、撥付和審計流程。我們可以保留一定的建議權，但不能有決定權，以確保基金的獨立性和公信力。”
“那剩下的部分呢？”張三問，“不是大部分注入基金嗎？小部分呢？”
林曉合上手提箱：“小部分，大約百分之十到十五，留作‘東方旅’轉型的安置保障金。用於支付自願復員士兵的額外安家費、傷殘弟兄的長期撫卹、願意加入建設兵團或聯科院的核心人員及其家屬的特殊津貼，以及應對我們自身在轉型過渡期可能遇到的緊急開支。這筆錢由趙剛負責，設立獨立賬目，嚴格管理。”
他環視眾人：“這筆財富，是無數犧牲換來的機緣。把它變成‘國家復興基金’，讓它像活水一樣，持續滋養這個國家的未來，才是對犧牲者最好的告慰，也是我們這支隊伍能夠留下的、超越槍炮的遺產。大家意見如何？”
雷諾首先表態：“我完全贊同。這是最負責任、也最具智慧的處理方式。我回到法國後，會利用我的關係，幫助物色合適的國際信託管理人和法律顧問。”
查理笑道：“商業運作和跨國資金流動是我的老本行，信託結構設計和國際賬戶管理，我可以提供詳細方案並協助落實。基金會將來的一些國際採購和技術引進，我的公司也願意提供代理服務，只收成本佣金。”
趙剛鄭重地說：“旅座，我負責保障金的管理，一定每一分錢都用在弟兄們身上，賬目絕對清晰可查。基金國內事務的聯絡和監督，我也義不容辭。”
張三用力點頭：“雖然聽得有點繞，但我知道這是天大的好事！是給咱們國家攢後勁！我張三沒二話，支援！”
“好。”林曉心中一塊大石落地，“那我們就按這個方向，立即著手準備。查理，請你儘快草擬信託基金的初步法律架構和運作章程。雷諾，國際顧問的人選就拜託你了。趙剛，你負責梳理我們內部需要保障的人員和費用清單。張三，你加強保密，任何有關這筆財富的風聲都不能洩露出去。”
他停頓了一下，語氣深沉：“‘國家復興基金’的設立，必須絕對保密，甚至比聯科院的存在更隱秘。在時機成熟之前，不能讓它成為各方爭奪的新焦點。我們要讓它像一個沉默的播種者，在無人注意的角落，悄悄為這個民族的未來，埋下希望的種子。”
會議在極度機密中結束。每個人都知道，他們剛剛決定的，是一筆足以掀起驚濤駭浪的鉅額財富的最終歸宿。它沒有用於個人的享樂，也沒有投入眼前的政治博弈，而是選擇了一條最漫長、最艱難，卻也可能是最根本的道路——投資於人和基礎的未來。
當林曉最後一個走出地下掩體，重返秋夜的涼風中時，他感到一種異樣的平靜。武器可以上交，部隊可以轉型，技術可以分享，但這筆凝聚著特殊意義的財富，終於找到了他認為最值得的去處。前路依然迷茫，博弈仍在繼續，但至少，他們已經為這個國家的未來，悄悄準備了一份或許能在多年後發芽的禮物。只是這份禮物太過沉重，也太過敏感，它的存在本身，就是一個巨大的懸念。如何在未來的驚濤駭浪中，守護好這份沉默的種子，將是他們面臨的又一重考驗。