踏上“密蘇里”號厚重的甲板，一種混合著機油、海風、油漆和淡淡硝煙的氣息撲面而來。戰艦內部和甲板上一片忙碌，水兵們在進行最後的清理和佈置，軍官們匆匆走過，各種語言的低聲交談在鋼鐵的廊道間迴響。聯絡官哈里斯中校（並非之前上海的布朗中校）引領著林曉一行穿過忙碌的人群，前往為他們安排的軍官艙室。
沿途，林曉看到了艦上為明日儀式做的準備。主甲板後部已經清理出一片開闊區域，鋪設著深綠色的氈布，上面擺放著一張長條桌和數把椅子，想必就是簽字席。周圍架設著探照燈和眾多新聞電影攝像機、照相機。上層甲板和艦橋周圍劃出了觀禮區，用簡單的繩索隔開。戰艦巨大的406毫米主炮塔沉默地指向天空，炮管在夕陽下泛著幽藍的光澤。
他們的艙室位於軍官居住區，相對僻靜。安頓下來後，哈里斯中校告知，當晚在軍官餐廳有一個簡短的歡迎酒會，麥克阿瑟上將和尼米茲上將可能出席，各國主要代表和高階觀察員都會參加，建議林曉出席。
“這是一個非正式的交流場合，將軍。可以結識一些同僚。”哈里斯中校說道。
林曉點頭應允。這正是一個觀察和接觸的好機會。
傍晚，林曉換上了那套熨燙平整的墨綠色毛料中將禮服，左胸前僅佩戴著那枚青天白日勳章和一枚美軍頒發的銀星勳章（表彰他在歐洲的戰績）。趙剛作為副官隨行，張三等人留在艙室。兩人在哈里斯的引導下，來到了位於艦體中部的軍官餐廳。
餐廳內燈火通明，已經聚集了數十名軍官，軍服各異，將星閃耀。低沉的交談聲和玻璃杯輕碰的聲音交織在一起。空氣中瀰漫著雪茄、咖啡和食物的香氣。當林曉出現在門口時，附近的一些目光自然而然地投了過來。他過於年輕的面孔，獨特的中國將軍禮服，以及那份與年齡不太相符的沉靜氣質，在滿屋子大多年長的西方將領中，顯得有些突兀。
哈里斯中校低聲向林曉介紹著一些重要人物：“那位是切斯特·尼米茲上將，美國太平洋艦隊總司令……那位是英國太平洋艦隊司令布魯斯·弗雷澤上將……那邊是蘇聯代表傑列維亞科中將……”
林曉的目光掃過這些名字與面貌，都是歷史上赫赫有名的人物。他的視線最終落在了餐廳另一端，被幾位高階軍官簇擁著的一位身材瘦高、戴著獨特軟帽、叼著玉米芯菸斗的將軍身上——道格拉斯·麥克阿瑟。他正以那種標誌性的、略帶戲劇性的姿態說著甚麼，周圍人不時點頭。
似乎察覺到了林曉的目光，麥克阿瑟也朝這邊望了一眼，菸斗在手中微微一頓，隨即對身邊的人說了句甚麼，然後竟主動朝著林曉的方向走了過來。
這一舉動立刻吸引了更多人的注意。餐廳裡的交談聲低了下去，許多目光跟隨著麥克阿瑟。
“晚上好，將軍。”麥克阿瑟走到林曉面前，伸出手，他的聲音洪亮，帶著一種天生的舞臺感，“我是道格拉斯·麥克阿瑟。歡迎來到‘密蘇里’號。”
林曉立正，敬禮，然後與之握手：“晚上好，麥克阿瑟將軍。我是林曉。感謝您的邀請。”
“林曉……”麥克阿瑟重複了一遍這個名字，上下打量著他，目光銳利，“我聽說過你。在歐洲，艾克（艾森豪威爾）和喬治（巴頓）提起過你，說你是他們見過最出色的中國軍人。沒想到這麼年輕。”他頓了頓，抽了口菸斗，“你在南京打得很漂亮，閃電般的攻擊。很有我的風格。”
“將軍過獎。職責所在。”林曉不卑不亢地回答。
“職責……”麥克阿瑟笑了笑，笑容裡有些意味深長，“是的，軍人的職責就是贏得勝利。不管在哪裡。”他話鋒一轉，“明天會是一個歷史性的日子。你作為中國軍人的代表在這裡，很好。這體現了盟國的團結。”
這時，又一位身著美國海軍上將禮服、面容敦厚但目光沉穩的將軍走了過來，是尼米茲。“道格拉斯，不給我介紹一下這位年輕的將軍嗎？”尼米茲的聲音平和。
“切斯特，這位就是林曉將軍，從中國戰區來的特別觀察員，剛剛在南京立下大功。”麥克阿瑟介紹道，又轉向林曉，“這是切斯特·尼米茲上將。”
林曉再次敬禮問好。尼米茲與他握手，語氣更顯務實：“林將軍，你的部隊在長江口的登陸作戰和南京戰役的協同，給我的參謀人員留下了深刻印象。很遺憾，戰爭的最後階段，我們沒能有更直接的合作機會。”
“感謝尼米茲將軍。貴軍提供的支援至關重要。”林曉回答。他聽出了尼米茲話語中一絲與麥克阿瑟不同的意味，似乎對他未能參與後續行動略有惋惜。
三人簡短交談了幾句，話題圍繞著明天的儀式和日本當前的局勢。麥克阿瑟顯得信心十足，談論著對日本的佔領和改造，尼米茲則更多提及海軍在受降過程中的角色。林曉多數時間傾聽，只在被問及時簡要回應。
不久，麥克阿瑟和尼米茲被其他人請走。林曉和趙剛在哈里斯中校的陪同下，繼續與一些其他盟國的軍官寒暄。其中，英國、澳大利亞、加拿大等國的代表對林曉也表現出了一定的興趣，尤其是對他來自“東方旅”以及在歐洲的經歷感到好奇。林曉的英語流利，舉止得體，很快贏得了不少人的好感。
然而，並非所有目光都是友善的。林曉能感覺到，在一些角落，有審視的、甚至略帶疑慮的視線投來。畢竟，他的出現和他的部隊，在一定程度上打破了某些固有的格局。
“林將軍。”一個略顯低沉的中文聲音在身後響起。
林曉轉身，看見一位穿著中國陸軍上將禮服、面容清癯、眼神複雜的年長將領站在那裡，正是軍令部部長徐永昌。他身邊跟著幾名中國軍官隨員。
“徐部長。”林曉立正敬禮。雖然彼此所屬系統不同，但徐永昌是正式的中國受降代表，軍銜也更高。
徐永昌回了禮，打量著林曉，緩緩道：“林將軍年少有為，在海外和國內都打出了威風。此次能代表我軍，觀摩此盛典，亦是難得。”
“部長過譽。職部只是奉命行事，有幸見證歷史。”林曉回答得滴水不漏。
徐永昌點了點頭，語氣平淡卻意味深長：“見證歷史固然重要，但更要明白，我等軍人，一切行動當以國家利益、中央指揮為依歸。明日儀式，關係國體，望林將軍謹言慎行，與我代表團步調一致。”
這是在提醒他注意身份，不要逾越。林曉面色不變：“部長教誨，職部謹記。定當恪守本分，維護國家尊嚴。”
徐永昌沒再多說，帶著人離開了。趙剛在一旁低聲道：“徐部長似乎……對我們有些看法。”
“正常。”林曉淡淡地說，“我們對他而言，是計劃外的因素。做好我們自己的事就行。”
酒會持續了一個多小時。林曉見到了更多歷史書上的人物，也與一些人進行了簡短的交流。他像一個冷靜的觀察者，身處這群星閃耀的戰艦中心，感受著勝利前夕微妙而複雜的氣氛：驕傲、疲憊、對新秩序的期待、以及暗流湧動的利益考量。
回到艙室，張三立刻彙報：“旅座，剛才有美軍憲兵來核實過我們的身份和武器。一切正常。另外，我悄悄在甲板上轉了轉，戒備很嚴，到處都是崗哨和巡邏隊。”
林曉走到舷窗邊，望著外面東京灣的夜色。灣內艦船燈火通明，如同海上不夜城。遠處日本海岸一片黑暗，只有零星幾點燈火。
“群星閃耀……”林曉自語道，“明天，這艘戰艦，將成為世界的焦點。而我們，”他轉過身，目光堅定，“要在這焦點中，留下屬於中國軍人的清晰身影。休息吧，養足精神。”
夜幕深沉，戰艦在輕微的搖晃中入睡。而明天，它將承載著沉重的歷史，駛向永恆的瞬間。林曉知道，在那瞬間之後，他和他的“東方旅”，將面臨全新的、也許更加複雜的局面。但此刻，他需要先專注於明天的儀式，在那群星之中，找到並站穩自己的位置。