當東郊的炮火染紅黎明，當B-24機群的轟鳴震顫大地時，在南京城東南方向，紫金山上空三千米處，另一種緊張到令人窒息的對峙也在進行。三架經過特別改裝、塗著美軍星徽的C-47運輸機，在四架P-51戰鬥機的緊密護航下，正繞著紫金山上空一個相對安全的空域盤旋。機艙內，燈光昏暗，紅色警示燈閃爍。張三和他挑選出來的八十名最精銳的特種營士兵，以及六名攜帶拆解狀態迫擊炮和彈藥的加強火力組成員，擠在狹窄的機艙裡。每個人都揹負著沉重的傘包和武器裝具，臉上塗著深色油彩，緊抿著嘴唇，只有眼神在昏暗光線下閃爍。
引擎的轟鳴震耳欲聾。機長從駕駛艙探出頭，對張三大聲喊道：“少校！下面霧散了一些，但能見度還是不好！紫金山東南坡那塊預定著陸區能看到，但看起來不平坦，有很多樹和石頭！日軍高射火力剛才有零星射擊，被護航機驅散了，但不確定有沒有隱藏陣地！你們還跳嗎？”
張三沒有立刻回答。他透過舷窗向下望去。下方是綿延起伏的紫金山輪廓，籠罩在薄霧和更低處飄來的硝煙中。預定的空降區域——山南麓一片相對平緩的林間空地——只是隱約可見。時間，是計劃的核心。他們必須在總攻開始、日軍注意力被吸引到外圍防線時落地，迅速建立據點。每拖延一分鐘，日軍反應過來加強山上防禦的風險就增加一分。
無線電耳麥裡傳來林曉的聲音，背景是遙遠的炮聲：“利刃，鐘山呼叫。東路已對中山門發起總攻，急需你們搶佔高點，建立觀測。情況如何？”
張三按住通話鍵，聲音平穩：“鐘山，利刃收到。運輸機已就位，著陸區可視。有輕微高射火力威脅，已處理。請求執行空降。”
短暫的沉默，彷彿能聽到電流的嘶嘶聲。“批准執行。注意安全，落地後立即報告。”林曉的聲音果斷。
張三鬆開按鍵，轉向機艙內所有士兵，豎起三根手指，然後用力向下一揮——準備跳傘！紅色警示燈轉為急促閃爍的綠色！
艙門被猛地拉開！冰冷狂暴的氣流瞬間灌入！下方是模糊的山巒和逐漸清晰的樹冠。跳傘長站在門口，大聲重複著指令。
“掛鉤！檢查裝備！”張三的聲音在風中幾乎被撕碎。
士兵們迅速將傘包上的掛鉤扣在機艙頂部的鋼索上，相互檢查同伴的裝備。機艙內瀰漫著機油、汗水和一種混合著恐懼與決絕的氣息。這些士兵中，有跟隨張三從緬甸叢林殺出來的老兵，也有在義大利和法國加入的新血，但此刻，他們都是即將撲向虎口的利刃。
“綠燈亮！跳！跳！跳！”跳傘長的吼聲響起。
沒有猶豫。第一名士兵躍出艙門，瞬間被氣流吞沒。緊接著是第二個，第三個……張三排在隊伍中間。他最後看了一眼機艙內兄弟們緊繃的臉，深吸一口混著金屬和機油味的冰冷空氣，向前一步，縱身躍入虛空。
強烈的失重感和呼嘯的風聲包裹了他。身體在空中翻滾了幾秒，然後穩定。下方，紫金山的輪廓在視野中迅速放大，樹木、岩石、甚至一些建築殘骸的細節變得清晰。他能看到其他傘兵張開的白色傘花，如同蒲公英般飄向那片林間空地。也能看到更遠處，南京城方向升騰的濃煙和火光，聽到隱約傳來的、悶雷般的爆炸聲。
突然，側下方山腰處，幾道細小的火舌竄起！曳光彈劃出明亮的軌跡，射向空中緩緩下降的傘群！
“高射機槍！三點鐘方向！”耳麥裡傳來不知誰的驚呼。
護航的P-51立刻做出反應，兩架飛機脫離編隊，尖嘯著俯衝下去，機翼下的火箭彈和機槍火力朝著冒火的位置傾瀉。爆炸的火光在山腰閃現。
張三控制著降落傘，努力規避可能的彈道，同時死死盯著著陸點。地面越來越近，樹木看起來比預想的更高大密集。他看準一片相對空曠的草地，調整方向。
砰！沉重的撞擊感從腳底傳來，他順勢向前翻滾，卸去衝擊力，同時迅速解脫傘具。泥土和草屑的氣息撲鼻而來。他翻滾起身，半跪在地，手中的M1卡賓槍已經指向周圍。耳邊是其他傘兵陸續落地的悶響、傘具拉扯樹木的聲音，以及遠處山腰斷斷續續的槍聲和飛機掃射的尖嘯。
“集結！向我靠攏！檢查傷亡！”張三低吼。
士兵們從各自的落點快速靠攏，自動形成警戒圈。初步清點，八十六人成功著陸，三人輕傷（著陸扭傷），無人陣亡或重傷。那挺突然開火的日軍高射機槍已被護航飛機摧毀。
“迫擊炮組，立刻組裝！一排，前出五十米建立警戒！二排，向左翼搜尋，清除可能威脅！三排，跟我來，目標山頂觀測站遺址！”張三的命令簡潔迅速。
他們降落的地點距離紫金山主峰頂峰不遠，那裡有戰前修建的天文臺舊址，以及日軍佔領後改建的炮兵觀察所和通訊站，是控制全城的絕佳制高點。
隊伍迅速行動。迫擊炮組在後方找到合適位置，開始組裝三門60毫米迫擊炮。一排士兵呈散兵線向前推進。張三帶著三排，沿著依稀可辨的小路，向山頂攀爬。山林寂靜得可怕，只有遠處城區的槍炮聲和頭頂偶爾掠過的飛機引擎聲。
剛爬升了不到一百米，前方警戒的一排突然傳來短促的槍聲和喊叫！“有埋伏！左側樹林！”
“二排，支援一排！三排，加快速度，直撲山頂！”張三立刻反應。
左側樹林裡爆發出激烈的交火聲。顯然，日軍在空降區域附近佈置了潛伏哨或小股巡邏隊。槍聲驚動了更遠處的日軍。山頂方向也傳來了嘈雜的日語喊叫和拉動槍栓的聲音。
“不要戀戰！掩護交替前進！”張三對著步話機喊道，自己則帶著三排加快腳步，利用岩石和樹木掩護，向山頂猛衝。
山頂的日軍顯然準備不足，人數似乎也不多。當他們看到一群穿著陌生迷彩服、動作迅猛的中國士兵從下方衝上來時，出現了明顯的慌亂。幾支三八式步槍和一把歪把子機槍倉促開火，子彈打在岩石上迸出火星。
“手榴彈！”張三吼道。
幾枚美製MK2手雷划著弧線飛向日軍據守的石屋和工事。爆炸聲中，慘叫傳來。三排士兵趁機發起衝鋒，衝鋒槍和卡賓槍噴吐著火舌。
戰鬥短暫而激烈。山頂的日軍守軍約一個分隊（班），在突如其來的打擊下很快崩潰，死傷數人，餘者向山後逃竄。張三帶人迅速控制了天文臺舊址和旁邊的日軍觀察所。觀察所裡還架著一臺炮隊鏡，電臺被破壞，但地圖和一些檔案散落在地。
“清理戰場，建立防禦！炮隊鏡還能用嗎？”張三一邊命令，一邊走到觀察所邊緣。
一名懂些日語計程車兵檢查了一下炮隊鏡：“鏡片有點裂紋，但大致能用！”
張三湊到炮隊鏡前。視野瞬間拉近。整個南京城，如同一幅攤開的、冒著硝煙的地圖，展現在他眼前。他清晰地看到了中山門方向巨大的缺口和湧入的“東方旅”裝甲縱隊，看到了城南雨花臺激烈的交火，看到了長江如帶，看到了城內縱橫的街巷和升騰的煙柱。
他立刻抓起步話機：“鐘山！鐘山！利刃已控制紫金山主峰觀測點！重複，利刃已控制紫金山主峰觀測點！視野良好，可觀測全城！”
“收到！利刃，幹得漂亮！”林曉的聲音帶著一絲如釋重負的振奮，“立刻建立穩固防禦，標註你看到的敵軍主要集結地、火力點、特別是可能威脅我東路進城部隊側翼的目標。座標報給獵鷹和後方的神炮（炮兵）！”
“明白！”張三轉身，對著部下們喊道，“快！建立環形防禦！迫擊炮組上來了嗎？快讓他們就位！觀測員，立刻開始標定目標！我們要讓山下的兄弟，看得清清楚楚，打得準準的！”
紫金山，這座俯瞰金陵的制高點，在淪陷近八年後，終於再次回到了中國軍隊手中。而站在這裡計程車兵們，將用他們的眼睛和手中的通訊器材，指引著復仇的炮火，洗刷這片土地曾經承受的苦難。