八月的華東，暑熱未消。浦東營地的清晨是在慣常的緊張訓練和無線電的嘈雜聲中開始的。林曉剛結束與炮兵軍官的晨會，討論對南京外圍可能炮擊目標的最新測算資料，通訊參謀就拿著兩份剛譯出的電文，幾乎是跑著衝進了指揮部，臉上是一種混合著震驚、難以置信和某種莫名亢奮的神情。
“旅座！急電！盟軍最高司令部通報，還有……還有美聯社的新聞快訊！”
林曉接過電文。第一份是格式化的盟軍通報，措辭簡短剋制：“八月六日，美國空軍在日本廣島市投擲一枚新型炸彈，威力空前，造成重大破壞。此舉旨在加速日本軍國主義之無條件投降。”第二份是美聯社的詳細報道，描述了“前所未有的巨大爆炸”、“蘑菇狀煙雲”、“城市瞬間被毀滅性火焰吞沒”等駭人聽聞的細節，並援引美國總統杜魯門的宣告，稱此為“原子彈”，警告日本若不立即投降，將遭受“從未想象過的毀滅之雨”。
指揮部裡瞬間安靜下來，只剩下電臺背景的嘶嘶聲。雷諾、趙剛，以及幾名在場的參謀都屏住了呼吸，目光緊緊盯著林曉手中的紙頁。他們中有人聽說過盟軍在研製某種超級武器的傳聞，但眼前文字所描述的威力，仍然超出了他們最狂野的想象。
“原子彈……”雷諾喃喃念出這個陌生的詞彙，眉頭緊鎖，“一顆炸彈……摧毀一座城市？這……可能嗎？”
趙剛則更關注戰略影響：“如果這是真的，日本還能撐下去嗎？他們會不會馬上投降？”
林曉放下電文，深吸了一口氣。他知道這一天遲早會來，但當它真正降臨時，帶來的衝擊依然是巨大的。他比這個時代任何人都更清楚那朵“蘑菇雲”意味著甚麼——不僅僅是戰爭的終結，更是一個全新時代殘酷的揭幕，以及戰後世界格局的徹底洗牌。時間，一下子變得無比緊迫。
“訊息應該是真的。”林曉的聲音打破了沉默，異常冷靜，“美國人既然公開宣佈，就不會是假訊息。這種武器的威力，恐怕比報道的只大不小。日本……他們的心理防線，很可能就在這一刻崩潰了。”
他立刻下達一連串命令：“第一，通知查理，立刻透過他的渠道，向美軍太平洋戰區司令部核實詳情，並詢問後續可能動向。第二，啟動緊急情報收集，監聽日軍所有頻段的無線電通訊，特別是高層和本土方向的，注意其語氣和內容變化。第三，通知協調處雷諾，以最快速度將此事通報各參與方，但要求他們暫時不要對外擴散，等待進一步確認。第四，營地進入一級戒備，防止日軍狗急跳牆，或任何勢力趁亂生事。”
命令被迅速傳達下去。整個營地如同被投入巨石的蜂巢，雖然依舊有序，但一種前所未有的緊張和躁動在空氣中瀰漫。士兵們交頭接耳，議論著那不可思議的“超級炸彈”。
布朗中校很快主動來到了營地，他的表情證實了一切。“林將軍，訊息確鑿。‘小男孩’在廣島取得了……預期效果。總統和參謀長聯席會議已經授權，如果日本方面不在短時間內給出明確的無條件投降答覆，第二顆炸彈將投向下一個目標。”他頓了頓，“戰爭，很可能在幾周，甚至幾天內結束。”
“幾天……”林曉咀嚼著這個詞。太快了。他原本計劃的對南京的攻勢，尚在詳細籌劃和前期偵察階段。如果日本突然投降，華東的日軍放下武器，那麼“東方旅”在國內戰場上最大規模、也最具政治意義的亮相機會，就可能稍縱即逝。戰後的話語權和地位，很大程度上取決於你在戰爭最後階段的表現和佔領的地盤。
“必須加快行動。”林曉對布朗說，也是對自己說，“必須在日本正式投降之前，發動我們計劃中的戰役，而且要確保取得壓倒性的、不容忽視的勝利。我們需要盟軍，特別是美軍，在後勤和情報上給予更直接的支援。”
布朗理解地點點頭：“我會將將軍的意願和緊迫感轉達給司令部。我相信，在戰爭結束前看到一支強大的中國軍隊取得輝煌勝利，也符合美國的利益。具體支援方式，我需要請示。”
楊立三也透過緊急渠道發來密信，只有一句話：“驚雷已響，時不我待，速動。”
就連王參謀也匆匆趕來，這次他的臉上沒了以往的算計或倨傲，只剩下一種茫然的焦慮和急於抓住甚麼的神情。“林將軍，這……這原子彈一下，小日本是不是真要完蛋了？那我們……我們接下來該怎麼辦？委座那邊肯定有指示，但……貴部有甚麼打算？”他顯然也被這突如其來的鉅變打亂了陣腳，急於從林曉這裡探聽風向。
林曉看著他，沉聲道：“王參謀，日本投降在即，這是天大的好事。但我華東日軍尚未放下武器。越是這種時候，越不能鬆懈，越要給予其最後打擊，迫使其儘快投降，並收復我國土。我部已做好對敵核心據點發動總攻之準備，希望戰區方面能全力配合，勿失良機。”
王參謀連連點頭：“是，是，我一定轉達，一定轉達！”
接下來的一兩天，更多的細節傳來：廣島被徹底摧毀，死亡人數估計高達數萬；日本政府陷入極度混亂和爭論；蘇聯方面動作頻頻，對日宣戰似乎在旦夕之間。而最讓林曉心頭一緊的訊息是：八月九日，第二顆原子彈在長崎爆炸。
末日審判般的兩次打擊，徹底粉碎了日本任何僥倖心理。投降，已經只是一個時間和形式問題。
“不能再等了。”林曉在緊急作戰會議上斬釘截鐵，“南京戰役計劃，提前啟動。原定於月底的進攻，必須在一週內準備完畢，隨時待命發動。目標不變：收復南京，殲滅或迫降華東日軍主力。這是我們最後的機會，也是我們必須完成的使命。”
他看向地圖上那座標註著無數日軍符號的古城，目光灼灼：“日本投降的訊息可能在任何時候傳來。我們要做的，就是在那之前，把我們的旗幟，插上南京的城頭。讓所有人都看到，結束這場戰爭的，不僅僅是太平洋上的原子彈，也有中國軍隊在自己的土地上，用血與火贏得的最後勝利。行動代號——”
他停頓了一下，吐出兩個字：
“鐘山。”