林曉從重慶返回上海浦東營地時，氣氛已經有了微妙的變化。金山衛戰鬥的餘波尚未平息，民眾的熱情也未減退，但來自重慶方面的直接壓力似乎暫時緩解了。王主任見到他時，笑容裡多了幾分真正的客氣，甚至有一絲不易察覺的討好。營地外圍，那些若隱若現的窺探目光也少了些。
然而，林曉心裡清楚，這只是暴風雨前的短暫平靜。蔣介石需要時間消化他那驚人的提議，權衡利弊，並與幕僚商議。在此期間，對“東方旅”的遏制只會以更隱蔽、更精細的方式進行。他必須利用這個視窗期，鞏固基礎，擴大影響，為可能的遠征做準備，同時也必須在國內戰場有所作為，以實力支撐自己的話語權。
回到指揮部的第二天，雷諾和趙剛就帶來了新的情況。“第三戰區轉來一份敵情通報和‘建議’，”雷諾將檔案放在桌上，“通報說，滬杭鐵路沿線及杭州灣北岸日軍活動頻繁，似有加固工事、囤積物資跡象，懷疑其有長期固守或應對我軍反攻的意圖。‘建議’我部，‘可酌情’對相關區域之敵實施偵察或有限襲擾，以探明虛實。”
趙剛補充道：“王主任私下透露，這是重慶的意思，想看看我們接下來的動向，也是想把我們引向更靠近日軍重兵的區域。另外，我們和楊立三主任那邊的情報交換一直很順暢，他們提供了一些關於蘇南、浙西日偽軍調動和物資倉庫的情報，比第三戰區給的詳細得多，有些地點完全對不上。”
林曉看著地圖，手指劃過滬杭線和杭州灣沿岸。“老把戲，用真真假假的情報和‘建議’來引導我們，消耗我們，或者讓我們陷入困境。我們不能跟著他們的節奏走。”
他沉吟片刻，說道：“回電第三戰區，感謝通報，我部正在研究敵情，並將‘適時’採取行動。措辭模糊點。同時，以我們自己的偵察力量為主，結合延安方面提供的可靠情報，篩選出幾個有價值的目標。要打，就要打在痛處，打出震懾，而且要快，要乾淨利落，讓所有人都看清楚我們的能力，也讓重慶那邊無話可說。”
接下來的幾天，“東方旅”的偵察機（以美軍觀察員的名義活動）和特種偵察小組頻繁出動，重點排查杭州灣北岸、浦東東南沿海以及蘇南接近太湖的區域。結合地下黨方面傳來的資訊，幾個目標逐漸清晰：一個是日軍在金山以東沿海的秘密油料儲存點；一個是嘉興附近偽軍控制但囤積著日軍物資的火車站貨場；還有一個是太湖水上偽軍的一個主要據點兼徵稅關卡。
林曉選擇了嘉興火車站貨場作為第一個打擊目標。這裡不屬於最前線的堅固據點，但儲存著不少日軍運往前線的軍需，防守相對鬆懈，主要由偽軍負責。打擊它，可以繳獲物資補充自己，也能切斷日軍一條補給線，同時對偽軍產生巨大心理威懾。行動由張三的特種作戰營主導，輔以一個連的機械化步兵，利用夜間機動，速戰速決。
行動異常順利。特種營無聲解決外圍哨兵，潛入貨場，安置炸藥，同時控制關鍵位置。戰鬥在偽軍反應過來之前就基本結束，大部分偽軍投降，少數抵抗被迅速清除。大批糧食、被服、五金零件和部分燃油被裝上跟隨的卡車，來不及帶走的物資連同部分鐵路設施被炸藥摧毀。整個過程不到兩小時，等附近日軍據點聽到爆炸聲趕來時，“東方旅”的隊伍早已帶著戰利品和俘虜消失在夜色中。
這次行動的成果和效率，再次透過不同渠道傳開。上海市民歡欣鼓舞，偽軍聞風喪膽，日軍高層則更加警惕。重慶方面則陷入了尷尬的沉默。因為“東方旅”打的確實是日偽目標，取得了實實在在的戰果，他們之前那份含糊的“建議”反而成了對方行動的註腳。
就在嘉興襲擊後的第三天，林曉等待已久的電報終於從重慶發來。不是以侍從室或軍委會的公開名義，而是用了一套只有林曉和蔣介石極少數親信才知道的密碼。電文很長，措辭極其謹慎。
電文首先“嘉許”了林曉近日的“積極行動”，稱其“有效打擊了敵寇氣焰”。隨後，筆鋒一轉，提及“關於前所議跨海遠征之事，經慎重研討，原則可行，然事關重大，牽扯極廣，需從長計議，周密籌備，尤須與盟方妥善協調，非朝夕可成。”
關鍵在最後一段：“鑑於華東敵情複雜，戰機稍縱即逝，為充分發揮該部戰力，配合整體反攻態勢，茲特許該部在蘇浙滬地區，對日偽軍作戰方面，享有臨機決斷、便宜行事之權。可不受第三戰區個別具體指令拘束，但重大行動須報備，並須確保不與戰區整體規劃衝突。所需後勤補給，可列清單，由軍政部優先協調。望善用此權，多創戰績，不負厚望。”
電文沒有簽名，但密碼和口吻已說明一切。
林曉將電文遞給雷諾和趙剛，兩人看完，都鬆了口氣，但神情依舊嚴肅。
“‘便宜行事之權’，”雷諾念著這個詞，“說白了，就是默許我們在華東自己看著打，只要打的是鬼子，不公開拆臺，他們就不干涉。代價是，那個打日本本土的計劃，他們同意了‘原則可行’，但‘從長計議’，就是暫時擱置，要我們先用眼前的戰功來證明價值，也是把我們穩住在這裡。”
趙剛點頭：“而且給了我們後勤優先權，這是實實在在的好處。但‘重大行動須報備’，‘不與戰區整體規劃衝突’，還是留了後手和限制。”
林曉將電文收好，臉上並無太多喜悅：“這已經是目前能爭取到的最好結果。有了這個授權，我們在華東的行動自由度就大了很多，可以更主動地選擇目標，整合資源，甚至在一定程度上協調周邊各種抗日力量。至於遠征日本本土，”他目光深遠，“既然開了口子，就不是他們能完全擱置的了。我們需要用更多的勝利，更大的影響力，來推動這件事。同時，也要做好獨立與美軍溝通的準備。”
他走到地圖前，手指重重地點在長江入海口附近：“華東的鬼子，我們要打。但眼光不能只侷限在這裡。通知部隊，休整補充，總結經驗。下一步，我們要選擇一個更具戰略意義、更能展示我們兩棲作戰能力的目標。蘇北？或者，長江口的那些島嶼？要把‘便宜行事’這個權，用足，用好。讓所有人看到，給了我們自主權，我們能創造出多大的戰果。這也是為將來，積累更多的資本。”
他轉向雷諾：“給重慶回電，用同一套密碼。內容：鈞電奉悉，職部必當恪遵訓示，善用授權，全力殲敵，以報國家。遠征之事，職部理解中樞難處，當先立足華東，積小勝為大勝，待時機成熟，再圖後舉。”
電報發出，意味著與重慶之間一種新的、脆弱的平衡暫時達成。林曉獲得了在華東地區相對自由的行動空間，但肩上的壓力也更重了。他必須用連續不斷的勝利，來證明這種授權的正確性，來維繫這種平衡，併為那個更遙遠、更宏偉的目標，鋪平道路。上海灘的迷霧似乎散開了一些，但前方的水，依然深不可測。