胡高參離開後的第二天清晨，營地內的氣氛就有些微妙的不安。趙剛拿著一份剛收到的電文，臉色凝重地找到正在檢視地圖的林曉。
“旅座，三營報告，他們巡邏隊在營地東北方向五公里處，發現一隊約三十人的武裝人員，穿著百姓衣服，但攜帶武器，行動有軍事痕跡。對方發現我巡邏隊後迅速散入村莊，沒有交火。另外，王主任早上派人來，說接到‘上面’通知，原定今日送達的一部分糧秣被‘臨時調劑’到其他部隊，要推遲幾天。”趙剛頓了頓，“還有，我們派去市區採購部分零配件和日用品的兩名後勤人員，昨晚沒有按時歸營，剛剛聯絡上，說被警備司令部的人以‘核對身份’為由扣了幾個小時，剛剛才放行。”
雷諾在一旁冷哼：“這是軟刀子來了。姓胡的回去一彙報，那邊就開始施壓了。扣補給，派探子，騷擾我們的人員。”
林曉直起身，目光從地圖上移開，臉上看不出太多情緒。“預料之中。他們想用這種小動作讓我們感到不便，然後接受他們的‘幫助’和‘安排’。李副主席他們那邊有甚麼訊息？”
“楊立三主任昨天臨走前留了一個秘密聯絡頻率和方式，說有任何需要協助的地方，可以聯絡。他們暫時會留在上海附近。”趙剛回答。
林曉走到帳篷邊，看著外面正在晨訓計程車兵。這些跟著他轉戰歐陸的兄弟們，回到祖國，面對的卻是如此複雜的環境。“我們不能一直被這樣試探和掣肘。必須明確我們的立場和原則，讓所有人知道我們的底線和態度。否則，各種麻煩會源源不斷。”
雷諾皺眉：“公開表態？怎麼說？說我們不聽重慶的？那會立刻被扣上帽子。”
“不說對抗，說合作。不說服從誰，說服從甚麼。”林曉轉過身，眼神堅定，“召集營以上軍官，還有，通知王主任，以‘東方旅’指揮部的名義，邀請所有還在上海的中外主要媒體，今天下午在營地舉行一場新聞釋出會。我要親自講話。”
命令下達，營地立刻忙碌起來。軍官們迅速集結，而接到通知的記者們更是聞風而動，他們敏感地意識到，這位神秘的林將軍，很可能要有重大表態。
下午兩點，在營地中央清理出來的一片空地上，臨時搭起的臺子前，擠滿了數十名中外記者和他們的攝影師。場地周圍，“東方旅”計程車兵全副武裝，警惕地站立著，他們的軍容和裝備本身，就是無聲的宣言。王主任也來了，坐在前排，臉色有些不安。
林曉準時出現，依舊穿著那身叢林迷彩，沒有佩戴剛剛獲授的青天白日勳章。他走到臺前，目光掃過下面一張張期待或探究的面孔，沒有任何開場白，直接開口，聲音透過簡單的擴音裝置傳開。
“各位記者朋友，感謝大家前來。自我部回國登陸以來，受到了社會各界廣泛關注，也收到了來自各方面不同的聲音。今天，我代表‘東方旅’全體將士，在此鄭重闡明我們的立場和原則，以回應關切，消除誤解。”
臺下頓時安靜下來，只有相機快門聲和筆尖劃過紙面的沙沙聲。
“第一，”林曉豎起一根手指，“‘東方旅’是一支中國軍隊，由流散海外的華人子弟、不願做亡國奴的同胞志士組成。我們跨越重洋，浴血奮戰，唯一的目的，就是驅逐日寇，光復中華。過去如此，現在如此，直至勝利，永不改變。”
“第二，”他豎起第二根手指，“為了更有效地實現這一目的，‘東方旅’必須保持其獨立的指揮體系和作戰風格。這是由我們特殊的組成、長期的作戰環境以及高度專業化的裝備戰術所決定的。強行改變或插入不熟悉我們體系的外部指揮環節，只會降低效率，徒增傷亡，對抗戰大局有害無益。我們尊重國內所有抗日友軍的指揮體系，也請各方尊重我們的獨立性。”
此言一出，臺下微微騷動。王主任的臉色變了變。幾個外國記者迅速記錄。
“第三，”林曉的聲音提高了一些，豎起第三根手指，“保持獨立，絕不意味著固步自封或排斥合作。恰恰相反，我們願意，並且迫切希望，與國內一切真誠抗日的武裝力量進行合作。這種合作，可以是情報共享，可以是戰術協同，也可以是後勤支援。只要目標一致——打擊日本侵略者，我們的大門始終敞開。我們的槍口，只對準日寇及其幫兇。”
他頓了頓，環視全場：“這就是‘東方旅’的原則：在抗擊日本帝國主義這一最高目標下，保持自身獨立高效的指揮與作戰能力，同時與所有抗日力量真誠聯合，槍口一致對外。我們歡迎任何基於此原則的實質性合作提議，也願意在以此原則為前提的條件下，接受中國戰區最高統帥部的戰略指導。”
話音剛落，記者席立刻炸開了鍋。手臂如林舉起。
《中央日報》的記者搶先提問，語氣尖銳：“林將軍，您強調獨立指揮，這是否意味著您不打算服從軍事委員會的正式命令？您所謂‘最高統帥部的戰略指導’，與服從命令有何區別？”
林曉看向他，平靜回答：“服從有利於抗日的命令，是軍人的天職。但對於具體如何作戰，我們有基於戰場實際和專業判斷的建議權與執行權。這並非特例，任何專業軍隊都應如此。區別在於，我們只執行符合抗戰最高利益的命令。”
美聯社記者問：“將軍，您提到與所有抗日力量合作，這是否包括中共領導下的八路軍和新四軍？您如何看待他們？”
“只要是真心實意、在戰場上打擊日寇的武裝力量，都在我們合作的範圍之內。”林曉回答得清晰明確，“我們對所有在敵後艱苦抗戰的部隊，都懷有敬意。具體合作方式，可以具體商討。”
塔斯社記者問：“您的原則是否意味著，在戰後，您的部隊也將保持這種獨立狀態？”
林曉笑了笑：“這位先生，戰爭尚未結束，談論戰後為時過早。我和我計程車兵們現在只關心如何儘快打敗日本人。戰後軍隊的國家化整編，是勝利後國家需要考慮的事情，我們作為軍人，服從國家人民的最終安排。”
又有記者追問關於補給和與地方關係的問題，林曉都一一作答，核心始終圍繞“獨立”與“聯合抗日”兩點。
釋出會結束後，記者們匆匆散去，急著發稿。王主任走到林曉身邊，欲言又止，最終嘆了口氣：“林將軍，您這話……恐怕會讓重慶方面很不高興。”
林曉看了他一眼：“王主任，我們是來打仗的，不是來討誰高興的。只要有利於打鬼子，問心無愧即可。麻煩你轉告胡高參以及重慶方面，我部的立場已經明確。願意在共同抗日的基礎上合作，但若再有非戰鬥性的掣肘和滲透，‘東方旅’為了自衛和維持戰鬥力，也將不得不採取相應措施。請他們斟酌。”
王主任冷汗都下來了，連連點頭，告辭離開。
回到指揮部，雷諾長出一口氣：“話是說出去了，壓力也會更大。”
趙剛有些擔憂：“旅座，我們這樣算不算公開和重慶鬧僵了？”
林曉搖頭：“沒有鬧僵，只是劃清了底線。我們表達了合作意願，但拒絕了被控制。接下來，就看各方的反應了。重慶可能會進一步施壓，也可能會暫時隱忍，畢竟我們現在還有用，而且民意和國際關注度很高。延安方面，應該會歡迎這個表態。關鍵是，我們自己要穩住。通知各部，加強戒備，內部統一思想。同時，主動聯絡楊立三主任那邊，把我們公開的原則再溝通一下，探討一些具體的情報交換事項。我們要用行動表明，我們說的合作，是認真的。”
他看著地圖上華東地區犬牙交錯的態勢，緩緩道：“原則立起來了，下一步，就該讓所有人看到，遵循這個原則的‘東方旅’，能在抗日戰場上發揮多大的作用。機會，需要我們自己去找，或者去創造。”