幾乎在林曉登陸上海的訊息傳遍全國的同時，另一份措辭截然不同的電文，也透過秘密和公開渠道，從陝北黃土高原上的窯洞，飛向了遙遠的黃浦江畔。
延安，棗園。相較於重慶雲岫樓的沉鬱，這裡的氛圍顯得更為明快，儘管條件同樣簡陋。毛澤東披著舊棉衣，坐在靠窗的桌前，就著油燈的光芒，仔細閱讀著幾張粗糙的電報紙，上面是彙總而來的關於“東方旅”和林曉的公開報道及有限情報。他手裡的香菸燃了很長一截菸灰，卻忘了彈。
朱德、周恩來、劉少奇等人散坐在屋內，有的坐著小板凳，有的靠在土炕邊。屋裡瀰漫著菸草和紙張的味道。
“這個林曉，不簡單啊。”毛澤東終於放下電文，抬起頭，臉上帶著一種深思的表情，“五千人，漂洋過海，從歐洲殺回來，裝備比美國人給的還好。一登陸，就佔了所有報紙的頭版。蔣介石現在，恐怕是睡不好覺了。”
朱德憨厚地笑了笑：“我看過一些盟軍內部的戰報摘要，北非、義大利、諾曼底、阿登，直到柏林，這支部隊都打了硬仗，而且是巧仗。指揮官有想法，部隊執行力強。最關鍵的是，他們名義上是國軍，但聽調不聽宣，跟重慶不是一條心。”
周恩來接過話頭，他手裡也拿著幾張紙：“綜合各方面情報，可以確認幾點：第一，林曉此人，民族意識強烈，抗日立場極為堅定，這是他所有行動的公開旗幟和內在邏輯。第二，他與美軍高層關係匪淺，但並非簡單的依附關係，更像是一種基於戰功和能力的合作關係，他保持了自己的獨立性。第三，他對國內政局，目前表現出一種刻意的超然，拒絕明確站隊，但其部隊中下層官兵，思鄉心切，對國內情況瞭解不深，存在可爭取的空間。第四，也是最重要的一點，他的部隊擁有我們極度缺乏的現代化裝備、訓練和作戰經驗，尤其是重武器、通訊和後勤保障體系。”
劉少奇推了推眼鏡，冷靜地分析：“這支部隊像一顆突然投入水潭的石子，激起的漣漪會影響整個局面。蔣介石想掌控他，又怕掌控不住。我們呢？是看作潛在的威脅，還是可能的助力？或者兼而有之？”
“助力，當然是助力！”毛澤東站起身，在狹小的窯洞裡踱了兩步，“只要是真心打鬼子的力量，就是我們的朋友。何況是這樣一支能打硬仗的朋友。蔣介石睡不著覺，是因為他總想著‘掌控’，想著‘嫡系’。我們不同，我們歡迎一切抗日力量，願意和他們真誠合作。林曉要抗日，我們要抗日，這就是最大的共同點。”
他停下腳步，看向周恩來：“恩來，以中共中央、中央軍委的名義，立刻起草一份給林曉將軍暨‘東方旅’全體將士的賀電。電文要熱情，要真誠，熱烈歡迎他們榮歸故土，高度讚揚他們在海外為反法西斯戰爭建立的卓越功勳，表達我們願意與其精誠團結、共赴國難、徹底驅逐日寇的誠意。賀電要透過公開電臺播發，讓全國人民都聽到我們的態度。”
“好，我立刻去辦。”周恩來點頭。
“還不夠。”毛澤東擺擺手，“賀電是姿態，是給外面看的。我們還要有實實在在的接觸。蔣介石肯定會拉攏，也會暗中下絆子。我們要比他們更快，更務實。恩來，你考慮一下，派一個得力、夠規格的代表團，去上海，當面見見這位林曉將軍。不要偷偷摸摸，可以半公開地去。代表團的人選要精幹，既要懂軍事，也要懂政治，還要有靈活處理複雜情況的能力。”
朱德建議：“是不是讓榮臻或者陳賡同志牽頭？他們既有軍事經驗，也擅長統戰工作。”
周恩來思考片刻，說道：“陳賡同志正在太嶽，一時走不開。榮臻同志在晉察冀，過來也需要時間。我看，可以派一波同志先過去。人選我這裡有個初步考慮，請主席和同志們定奪。代表團團長，可以由邊區政府副主席李鼎銘先生擔任，他是黨外人士，社會聲望高，能體現我們的誠意和團結面。軍事方面的負責人，建議派楊立三同志，他負責後勤，正好可以深入瞭解對方的後勤和裝備體系，也能探討可能的合作。再配上一兩名熟悉華東情況、機敏幹練的同志。”
毛澤東沉吟了一下：“李鼎銘先生是個合適的人選。楊立三同志心思細，看得準。就這麼定。告訴代表團的同志，此去上海，任務有三：第一，表達祝賀與慰問，建立直接聯絡渠道。第二，實地考察‘東方旅’的真實情況和林曉本人的態度。第三，探討在華東地區，特別是在對日作戰中，進行戰術配合、情報共享乃至有限物資支援的可能性。態度要坦誠，姿態要放低，我們是去交朋友，談合作的，不是去收編誰的。一切以有利抗日為前提。”
他重新坐回椅子上，吸了一口煙，緩緩吐出：“林曉這個人，和他的部隊，是一個變數。用好了，對抗戰大局，對未來的形勢，都可能產生積極影響。至少，不能讓蔣介石輕易地把他變成對付我們的刀子。我們要爭取他，至少是爭取他中立，最好是能成為某種程度上的合作伙伴。這件事，恩來，你親自抓。”
“明白。”周恩來鄭重應下。
幾天後，一份以朱德、彭德懷、葉劍英等將領聯署，言辭熱烈懇切的賀電，透過延安新華廣播電臺，反覆向全國播送。電文中稱“東方旅”為“我中華民族之榮耀”，贊林曉為“傑出之抗日將領”，並呼籲“全國所有抗日部隊緊密團結，共同迎接最後勝利”。這份賀電與重慶方面稍顯程式化的嘉獎令形成了微妙對比，在關注時局的人們心中激起了不同的漣漪。
幾乎在賀電播發的同時，一支由李鼎銘、楊立三以及兩名精幹的參謀和警衛人員組成的小型代表團，悄然離開延安，向東行進。他們的路線迂迴而謹慎，穿越多個根據地和游擊區，儘量避開日偽和國民黨頑固派控制的區域，目的地直指上海。
在上海浦東的“東方旅”營地，林曉幾乎同時收到了重慶的嘉獎晉升令（晉升他為陸軍中將，並授予青天白日勳章）和延安熱情洋溢的賀電。雷諾拿著兩份檔案走進指揮部，放在林曉面前。
“旅座，一邊是升官授勳，邀請你去重慶‘述職’。”雷諾指了指那份措辭客氣但透著距離感的國民政府電文，“另一邊是把你誇成一朵花，呼籲團結抗日，我估計很快就會有真人上門了。”
林曉仔細看了兩份檔案，特別是延安的賀電，看了兩遍。他抬起頭，對雷諾和旁邊的趙剛說：“重慶的電報，是官樣文章，後面跟著的是提防和控制。延安的賀電，雖然也有目的，但至少現階段，矛頭一致對準日本，姿態也更積極。回電，以我個人和‘東方旅’的名義，感謝延安方面的祝賀，重申抗日決心，對合作持開放態度，歡迎任何有利於抗日的真誠交流。”
他頓了頓，手指在桌面上敲了敲：“通知張三，加強營地對外的偵察和反偵察。我估計，很快我們這裡就要門庭若市了。重慶的人，延安的人，可能還有美國人、蘇聯人，甚至本地各色人物。告訴弟兄們，保持警惕，一切言行，以我們自己的原則為準。另外，讓後勤部門準備一下，如果真有延安的代表團來，接待規格要得體，但不必奢華。他們長途跋涉過來，恐怕也不容易。”
趙剛問：“旅座，如果延安方面提出具體的軍事合作，比如配合行動、共享情報，甚至……希望獲得一些裝備援助，我們如何應對？”
林曉沉思片刻：“具體合作，可以談。只要目標確實是打擊日軍，符合我們的作戰計劃和能力範圍。情報共享，在對日作戰上，我們可以提供一些。至於裝備援助……”他搖了搖頭，“現在還不是時候。我們的裝備來源特殊，過於敏感，直接援助會給我們和他們都帶來巨大麻煩。但一些非敏感的物資，比如藥品、某些通用零部件，或者戰術訓練交流，是可以考慮的。一切的前提是，不能讓我們直接捲入國內的黨派衝突，我們的首要敵人，是日本人。”
他走到帳篷門口，望著外面正在訓練計程車兵和遠處上海朦朧的天空線。“延安的代表團，是一個機會，也是一個考驗。看看他們到底有多務實，也看看我們能在不越線的情況下，為這個國家的抗戰，多做些甚麼。告訴下面，做好接待準備，但也要做好應對任何突發情況的準備。這上海灘，越來越熱鬧了。”