晨霧還未從黃浦江面完全散去，“東方旅”浦東營地外圍的鐵絲網前，已然熱鬧得如同集市。不同膚色、穿著各異的中外記者，帶著攝影師和助手，擠在劃定的臨時接待區前，長槍短炮般的鏡頭齊刷刷對準營地內部。他們中有的西裝革履，有的穿著磨損的卡其布馬甲，但眼神裡都閃爍著同樣的熱切——捕捉頭條新聞的熱切。
王主任帶著幾名手下滿頭大汗地維持著秩序，聲音已經有些嘶啞：“各位！各位新聞界的朋友！請遵守秩序！林將軍軍務繁忙，接受採訪的時間有限，請大家準備好問題，按登記順序……”
他的聲音被一片喧囂淹沒。記者們操著英語、法語、俄語、漢語以及各種方言，大聲提問或相互交談，試圖從任何可能的角度窺探營地的細節。幾個本地的報童穿梭在人群裡，叫賣著剛剛加印出來的號外，頭版上赫然是昨日登陸時模糊但震撼的照片：“歐陸鐵軍驚現淞滬！”“神秘東方旅劍指何方？”
營地內，林曉剛和雷諾、趙剛開完晨會。張三的情報顯示，昨夜營地周邊至少出現了三批不同背景的偵察人員，都被外圍暗哨無聲無息地“請”走了。上海這潭水，比預想的更深。
“旅座，外面那些記者，見還是不見？”趙剛問道，“王主任說，裡面有《中央日報》、《大公報》的，也有路透社、美聯社、塔斯社的，甚至還有兩家好萊塢新聞製片廠的人。不見的話，恐怕輿論上……”
“見。為甚麼不見？”林曉整理了一下軍裝的衣領，那身獨特的叢林數碼迷彩在此時的上海灘顯得格外扎眼。“我們既然選擇了這樣亮相，就不怕被看。透過他們告訴外界我們是誰，來幹甚麼，有時候比子彈還管用。雷諾，安排一下，就在指揮部前面那片空地上。注意安全警戒，記者只准在指定區域活動。”
上午九點整，當林曉在雷諾和兩名衛兵陪同下，出現在臨時用彈藥箱搭成的簡易“講臺”前時，人群爆發出一陣更大的騷動。閃光燈劈啪作響，亮成一片，幾乎蓋過了晨光。許多記者是第一次親眼見到這位傳說中的人物——年輕得過分，面容算不上特別英俊卻線條剛硬，眼神沉靜，與周圍那些彪悍的衛兵相比，甚至顯得有些書卷氣，但站在那裡，自有一股淵渟嶽峙的氣度。
王主任搶上前，拿起一個鐵皮喇叭：“安靜！請大家安靜！現在，請國民革命軍陸軍少將、‘東方旅’旅長林曉將軍，接受各位提問。時間有限，每人限問一個問題！”
話音剛落，無數手臂如同樹林般舉起。一個戴著圓框眼鏡、穿著灰布長衫的中年男子首先被點到，他語速很快：“林將軍您好，我是《申報》記者。請問貴部突然登陸上海，是否意味著盟軍將以上海為起點，對華東日軍發動大規模反攻？重慶方面對此有何具體部署？”
問題直指核心，也帶著試探。林曉面對鏡頭，聲音平穩清晰：“‘東方旅’奉命回國參戰，旨在協同國內一切抗日力量，加速日本軍國主義的失敗。我軍行動，將嚴格遵循中國戰區最高統帥部的總體戰略。至於具體作戰部署，屬於軍事機密，不便透露。但我可以明確告訴上海同胞，日軍佔領上海的日子，不會太久了。”
第二個被點到的是一位金髮碧眼的西方女記者，英語流利：“將軍，我是《紐約時報》的記者安妮·懷特。您在歐戰的成就令人驚歎，如今回到祖國。我們注意到您的部隊裝備極其先進，與國內其他部隊差異巨大。您認為您的部隊將在未來的對日作戰中扮演何種角色？是決定性的尖刀，還是……”
她的話沒說完，但意思很明顯。林曉微微一笑：“懷特小姐，戰爭是體系的對抗，勝利屬於所有為之付出犧牲的人。‘東方旅’是一支專業軍隊，我們擅長完成被賦予的艱難任務。我們的裝備是工具，最重要的是使用這些工具的人，以及他們為何而戰。我們的角色，就是在中國戰區的統一指揮下，在需要我們發揮特長的地方，盡最大努力消滅敵人，減少戰友和民眾的傷亡。”
接著，一個蘇聯塔斯社的男記者用帶著濃重口音的英語問道：“林將軍，您和您的部隊在柏林與紅軍有過合作。您如何評價東線戰場對二戰勝利的貢獻？您認為盟國間的合作在戰後應如何延續？”
這個問題政治意味更濃。林曉斟酌了一下詞句：“蘇聯紅軍在東線的英勇戰鬥和巨大犧牲，為擊敗納粹德國做出了不可磨滅的歷史貢獻，這是客觀事實。至於戰後合作，那是政治家們需要考慮的宏大課題。作為一名軍人，我堅信，任何能為世界帶來持久和平的合作框架，都值得期待。”
提問接連不斷，有問戰術細節的，有問個人經歷的，有問對日本戰局看法的。林曉回答得既有分寸，又時不時流露出一種冷峻的幽默。當一位法國記者問他是否想念巴黎時，他回答：“想念塞納河畔的咖啡，但更想念黃浦江畔早點攤上的豆漿油條。”引起一陣笑聲和本土記者的共鳴。
氣氛看似熱烈融洽，直到一個穿著考究西裝、頭髮梳得一絲不苟的華人男記者被點到。他推了推金絲眼鏡，開口是略帶港味的國語：“林將軍，鄙人《香港南華早報》記者。據鄙人所知，貴部雖名義上隸屬國軍序列，但兵員構成、裝備來源乃至指揮體系，皆有其……特殊性。近日滬上亦有傳言，關於貴部之最終歸屬與政治立場，各方多有揣測。請教將軍，貴部是否如外界某些猜測所言，乃一獨立軍事集團？其未來動向，是否完全聽命於重慶？”
問題如同淬毒的匕首，瞬間讓現場安靜了不少。王主任的臉色變了變，想開口打斷，林曉卻擺了擺手，目光平靜地看向那名記者。
“這位記者先生，首先，我要糾正你一個說法。‘東方旅’的官兵，絕大多數是流散海外或在國內抗戰中與部隊失散後，重新聚集起來的華人子弟。我們抱著驅逐日寇、光復中華的共同目標而戰。我們的裝備，是歷經血戰從敵人手中奪取，或由盟友基於共同抗戰目標所提供。至於指揮，”林曉略一停頓，聲音提高了一些，斬釘截鐵，“在抗擊日本侵略者這一最高目標下，‘東方旅’願意接受一切有利於此目標的合理排程與配合。我們不是任何人的私兵，我們為國家民族而戰。我們的立場，就是抗日的立場。任何有利於抗日的命令，我們都會考慮執行；任何破壞抗戰、損害國家民族利益的行為，‘東方旅’全體將士，也自有判斷和應對的原則。”
他沒有直接回答“是否獨立”，但句句都表明了不容干涉的底氣。那記者還想追問，林曉已經轉向了下一位。
採訪接近尾聲，那位《紐約時報》的女記者安妮·懷特再次舉手，並且不顧規則高聲問道：“將軍，最後一個問題！有訊息稱，麥克阿瑟將軍的司令部已向您發出私人邀請，您是否會參與即將到來的對日本本土的最終行動？”
這個問題如同一塊巨石投入池塘。連王主任都愣住了，顯然對此一無所知。所有鏡頭再次死死對準林曉。
林曉臉上閃過一絲極細微的訝異，隨即恢復平靜。麥克阿瑟的邀請？他確實透過盟軍渠道收到了一些含糊的資訊，但遠未到“私人邀請”的程度。這個女記者的訊息渠道，不簡單。
“懷特小姐，你的訊息很靈通。”林曉沒有肯定也沒有否認，“作為中國軍人，我的首要職責在我的祖國。至於其他戰場的需要，我會在上級的統一安排下考慮。今天的採訪到此為止，謝謝各位。”
他不顧記者們後續的呼喊，在衛兵護衛下轉身走回指揮部。身後，閃光燈再次瘋狂閃爍，記錄下他挺拔而略顯神秘的背影。
當天下午及隨後的幾天，世界主要報紙的頭版，幾乎都被林曉的照片和“東方旅”登陸的訊息佔據。標題各異：“東方戰神凱旋！”“謎一樣的部隊，謎一樣的將軍！”“上海灘迎來變數？”“他，會是太平洋戰場的最後王牌嗎？”……
媒體狂歡的背後，暗流更加洶湧。林曉在採訪中展現出的強勢與獨立，透過電波和報紙傳遍了上海，傳向了重慶、延安、東京乃至華盛頓。各方勢力對他的評估和策略，都在悄然調整。
指揮部內，林曉看著桌上攤開的幾份不同立場、但都將他置於頭版的報紙，對雷諾說：“瞧，我們現在是聚光燈下的靶子了。想拉攏的，想對付的，都會更快出招。”
“那個《南華早報》的記者，還有那個美國女記者，問題都很刁。”雷諾皺眉。
“嗯。派人留意一下他們的背景。另外，”林曉指著報紙上自己那張被放大的頭像，“‘東方戰神’？這帽子扣得可真高。不過，既然戲臺已經搭好，角兒也上了場，這齣戲，我們就得唱到底。通知部隊，提高警惕，準備應對任何情況。真正的考驗，恐怕等不到日本投降了。”