成功護航海狼號並擊落三架零式的戰績，如同投入平靜湖面的巨石，在盟軍航空兵圈子乃至更廣的範圍內，激起了層層漣漪。官方戰報上簡潔的文字，遠不如飛行員們口耳相傳的細節來得震撼——一支主要由中國人指揮、駕駛著美製新銳戰機、採用詭異戰術的航空隊，首次成建制空戰便以零損失換掉三架精銳零式。
但真正讓查理的航空隊聲名鵲起、並最終獲得那個充滿矛盾色彩綽號的，是隨後幾周內接連發生的幾次空戰。
第一次是在為新幾內亞前線運輸船隊提供遠端護航時。十二架零式利用雲層掩護，試圖偷襲船隊。查理率領的八架P-51恰好位於陽光方向，佔據高度優勢。他沒有急於衝下去混戰，而是冷靜地在無線電中分配目標：“各機注意，保持編隊，俯衝攻擊尾部敵機，一擊即走，擾亂其隊形後再逐個獵殺！”
“野馬”機群如同執行儀仗隊命令般整齊俯衝，致命的彈雨精準潑灑，瞬間將落在最後的兩架零式打得凌空爆炸。不等其他零式反應過來，他們已高速拉起，重新沒入陽光之中。當零式飛行員們驚魂未定地尋找對手時，“野馬”們又從另一個方向發起了第二次掠襲。這場戰鬥最終以擊落五架零式，己方僅一架P-51輕傷告終。
第二次則更具傳奇色彩。一架盟軍偵察機在日軍島嶼機場附近被擊傷，迫降在海上。查理接到求救訊號後，親自帶領四架P-51前往救援空域。他們抵達時，兩架日軍水上飛機正準備降落俘獲飛行員，另有四架零式在空中盤旋警戒。
兵力處於劣勢，且需要保護海面上的倖存者。查理做出了一個大膽的決定：他命令兩架P-51在高空牽制零式，自己則和“牛仔”以超低空突防，憑藉“野馬”優異的高速低空效能，貼著浪尖猛撲過去，用密集的機槍火力直接將那兩架毫無防備的水上飛機撕成了碎片。然後毫不戀戰，立刻以最大油門脫離，與高空的隊友匯合。擔任牽制任務的兩架P-51嚴格執行“一擊即走”戰術，雖未擊落敵機，卻也成功擾亂了零式的陣腳，並安全撤離。此戰，他們成功阻止了俘虜事件，擊毀兩架敵機，自身全身而退。
這些乾淨利落、戰果輝煌又極少自身損失的戰鬥報告，開始被層層遞交。盟軍高層將領在驚訝於其高效的同時，也樂於將這支隊伍塑造成宣傳的典型——一支由“東方盟友”領導的、戰無不勝的精英飛行隊。
然而，在戰線的那一邊，關於這支航空隊的情報和傳聞，則帶著完全不同的色調，在日軍飛行員，特別是零式飛行員中秘密流傳。
起初是困惑。多次交手下來，他們發現這支敵人極其“狡猾”和“缺乏武士道精神”。他們從不接受挑戰進行公平的格鬥，總是利用高度和速度優勢，進行卑鄙的偷襲，得手後立刻遠遁，追又追不上，纏又纏不住。那種有力使不出的憋屈感，讓許多崇尚個人武勇的日軍飛行員感到憤怒和沮喪。
接著是損失。與這支航空隊交手的損失率，遠遠高於其他盟軍部隊。一份份寫著“玉碎”飛行員名字的戰報，讓日軍指揮官們開始高度重視起來。他們透過無線電偵聽、殘骸分析和審訊少量被俘的盟軍飛行員（這些俘虜往往也只知道個大概），逐漸拼湊出一個資訊：這支隊伍的指揮官，似乎是一個叫“Charlie”的人。
“Charlie……”日軍情報部門咀嚼著這個名字。他們將其與之前獲得的一些零散資訊——關於一艘神秘潛艇“海狼”，關於一支活躍在緬甸的“東方旅”——聯絡起來，隱約感覺到了一條若隱若現的線索。
不知從何時起，也不知最初源自哪個日軍飛行中隊，一個混合著恐懼、憎惡和一絲無可奈何的敬畏的綽號，開始在私下流傳開來——“チャーリーの天使”（查理的天使）。
這個稱呼充滿了矛盾的意象。“天使”本該是聖潔、仁慈的化身，但在這裡，卻指的是那些駕駛著銀色戰鷹、從高空俯衝而下、帶來死亡和毀滅的對手。他們如同天使般難以捕捉，行動迅捷而優雅（在日軍看來是卑鄙而高效），他們的出現往往意味著己方必然的損失，彷彿被死神眷顧。而“查理”，則是那個掌控著這些“死亡天使”的、神秘而可怕的名字。
這個綽號很快不再侷限於飛行員之間，甚至出現在了日軍西南太平洋方面軍司令部的一份敵情通報中，被用來特指那支“戰術詭異、裝備精良、指揮官為Charlie的敵精銳航空部隊”。
當這個稱呼透過盟軍破譯的日軍電文，輾轉傳到查理和他的隊員耳中時，引起了陣陣鬨笑和十足的自豪。
“天使？哈哈！鬼子這是被打怕了，開始說胡話了嗎？”“牛仔”得意地晃著腦袋。
查理擦拭著他的飛行墨鏡，嘴角也勾起一抹複雜的笑意：“天使？我們送他們去見天照大神還差不多。不過……這個外號不錯，我喜歡。既然他們這麼叫了，那我們更不能辜負他們的‘期待’。”
從此，“查理天使”這個由敵人恐懼所賦予的呼號，反而成了這支航空隊最引以為傲的標籤。它代表著敵人對他們戰術的無奈，對他們實力的承認，也象徵著一種建立在卓越戰績之上的、冷酷的戰場浪漫。
然而，盛名之下，壓力也隨之而來。日軍必然會調整戰術，針對他們部署更強的力量。而盟軍內部，那些審視和猜忌的目光，也並未因他們的成功而減少。史密斯先生出現在查理基地的頻率更高了，問的問題也愈發具體深入。
林曉在得知這個綽號後，發來了一份簡短的電報，上面只有一句話：“天使之翼，亦需雷霆護航。勿驕勿躁，前路更艱。”
查理明白，他和他的“天使”們，已經站到了聚光燈下。接下來的每一次振翅，都將在無數目光的注視下，要麼飛得更高，要麼……折翼沉沙。天空的王者之路，從來都是用敵人的殘骸和自己的鮮血鋪就的。