《生活》雜誌帶來的短暫喧囂，很快被現實的壓力所取代。“東方旅”依舊在“死亡沙海”的邊緣地帶與德軍的追獵者周旋，補給雖然因佣金的注入得到改善，但燃油和水的消耗依舊是個無底洞，懷中的羊皮卷與那詭異的羅盤，更是如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。就在林曉苦苦思索如何打破僵局，儘快東進之時，OSS聯絡官帶來了一份來自盟軍中東司令部的“非正式”請求。
請求並非強制性的作戰任務，而更像是一次“友軍協作”。一支隸屬於英軍第8集團軍、以堅韌和擅長長途奔襲著稱的蘇格蘭高地步兵團下屬的偵察連，正在執行一項敵後破襲任務，目標是摧毀德軍在錫瓦綠洲以西建立的一個臨時野戰機場。然而，他們遭遇了德軍頑強阻擊，進展緩慢。司令部“建議”“東方旅”利用其機動性和敵後作戰經驗，協助或“配合”蘇格蘭部隊完成這一任務。
“協助？配合？”雷諾看著電文，眉頭擰成了疙瘩，“說得好聽，不就是讓咱們去給那幫蘇格蘭佬打下手，擦屁股嗎？咱們現在自身難保，哪有閒工夫管這個？”
皮埃爾也嚷嚷道：“就是！咱們是‘有執照的強盜’，又不是誰家的保姆！讓他們自己玩去！”
林曉沒有立刻表態。他仔細閱讀著電文，以及附帶的簡單情報摘要。錫瓦綠洲以西的野戰機場，確實是德軍的一個重要前進據點，威脅著盟軍南翼的安全。摧毀它，具有戰術價值。但更讓他在意的，是電文中那句看似無意提及的話——“據悉，該機場可能存放有德軍從某些‘特殊渠道’獲取的物資或技術裝置。”
“特殊渠道”……林曉的指尖無意識地敲擊著桌面，目光與旁邊正在擺弄那個詭異羅盤的查理相遇。查理微微點了點頭，顯然也想到了同樣的可能性。
“或許，這不是一個單純的幫忙任務。”林曉緩緩開口，“還記得那個用奇怪儀器的德軍軍官嗎？還有這個一直指著我的羅盤。德國人似乎掌握著一些……我們無法理解的技術。這個機場裡所謂的‘特殊物資’，會不會與追蹤我們的東西有關？”
他站起身，走到地圖前，手指點在錫瓦綠洲的位置：“而且，我們一直在這裡兜圈子，也不是辦法。需要一個契機，一個能讓我們擺脫當前困境，同時又能獲取更多資訊的契機。這次任務，或許就是個機會。”
“頭兒，你的意思是……”趙剛似乎明白了甚麼。
“我們不是去‘協助’。”林曉嘴角勾起一抹熟悉的、屬於“強盜”的弧度，“我們是去‘賽跑’！跟那幫蘇格蘭佬賽跑！看誰先拿下那個機場，看誰能拿到最有價值的東西！”
這個提議瞬間點燃了眾人的好勝心。被德軍像攆兔子一樣追了這麼久，他們急需一場真正的、能夠證明自身價值的勝利來提振士氣，同時也向盟軍展示，他們絕非附庸，而是平等的、甚至更優秀的合作伙伴！
“幹了！”雷諾一拍大腿，“讓那幫穿裙子的傢伙看看，誰才是沙漠裡真正的獵手！”
計劃就此定下。林曉透過OSS渠道，以極其“謙遜”的語氣回覆了盟軍司令部，表示“東方旅”很樂意“配合友軍行動”，並將“盡力”對機場方向進行“騷擾和牽制”。暗地裡，整個隊伍卻如同上緊的發條，開始全力備戰。
幾天後，“東方旅”的車隊利用對地形的熟悉，繞開了德軍主要的巡邏區，如同鬼魅般出現在了錫瓦綠洲外圍的沙漠中。幾乎在同一時間，他們也發現了那支蘇格蘭偵察連的蹤跡——對方顯然也接到了類似的通知，正以一種典型的、穩紮穩打的步兵推進方式，在沙丘間緩慢而堅定地向機場方向滲透。
“看到他們了！”負責觀察的張三報告，“穿著格子呢裙子，帶著那種怪模怪樣的帽子（指蘇格蘭扁帽），速度不快，但很紮實。”
“好！”林曉在步話機中下令，“按計劃行動！雷諾，帶主力在正面製造動靜，吸引機場守軍注意力！皮埃爾，突擊小組跟我來，我們從側翼乾涸河床迂迴！記住，速度是關鍵！我們要在蘇格蘭佬跟德軍主力接火之前，捅穿機場的防線！”
“明白！”
“東方旅”瞬間一分為二。雷諾指揮著裝有迫擊炮的車輛，在遠處開始進行間歇性的炮擊，雖然準頭一般，但巨大的聲響和騰起的沙柱，成功吸引了機場德軍的大部分火力。而林曉則親自帶領著皮埃爾的STG44突擊小組和張三的狙擊小組，乘坐速度更快的吉普車和卡車，沿著一條几乎被沙掩埋的古河道，朝著機場側翼發起了迅猛的突襲！
這是一場速度與力量的比拼！蘇格蘭部隊顯然也發現了“東方旅”的動向，他們加快了推進速度，風笛手甚至吹響了激昂的進攻號角，試圖在氣勢上壓倒對方。
但“東方旅”的機械化優勢和突擊火力在此刻展現得淋漓盡致！STG44那狂暴的連射聲成了撕裂德軍側翼防線的噩夢，張三的狙擊手精準地清除著火力點和軍官。林曉身先士卒，駕駛著吉普車在彈雨中穿梭，直接衝到了機場邊緣！
“爆破組！安裝炸藥！優先摧毀飛機和油庫！其他人，跟我控制指揮所和通訊中心！”林曉跳下車，手中的G43步槍連續點射，將兩個試圖反抗的德軍士兵撂倒。
整個突擊過程行雲流水，迅猛如電。當那支頑強的蘇格蘭連隊終於衝破德軍正面防線，衝進機場時，看到的是一片狼藉的廢墟、燃燒的飛機殘骸，以及已經基本控制住局面的“東方旅”隊員。林曉正站在被炸燬的通訊天線旁，手裡拿著幾份從指揮所裡搜出來的檔案，對著氣喘吁吁、臉上帶著不甘和驚愕的蘇格蘭連長，露出了一個“友善”而“謙遜”的笑容。
“看來，是我們稍微快了一點點，連長先生。”林曉揚了揚手中的檔案，“不過，主要目標已經達成，合作愉快。”
蘇格蘭連長看著眼前這個年輕的東方人，又看了看他身後那些裝備精良、眼神彪悍的隊員，以及他們手中那造型奇特的自動武器，張了張嘴，最終只是無奈地搖了搖頭，用濃重的蘇格蘭口音嘟囔了一句：“該死的，這幫傢伙到底是哪裡冒出來的……”
與蘇格蘭佬的賽跑，以“東方旅”的完勝告終。他們不僅搶先完成了任務，極大地震懾了盟友，更重要的是，林曉在機場指揮所裡，找到了他想要的東西——一份標註著“絕密”的物資轉運清單，上面提到了幾箱代號為“星塵”的裝置，原定於次日運往的黎波里。而收貨方，是一個名為“遺產回收部”的、從未聽說過的德軍機構。
“星塵”……“遺產回收”……林曉看著這些詞彙，又摸了摸懷中微微發熱的羊皮卷。他感覺到，自己似乎正在一點點接近真相，一個隱藏在常規戰爭之下，關乎古老秘密與未知科技的驚人真相。而這場與蘇格蘭部隊的賽跑，僅僅是一個開始。