盟軍支付的鉅額佣金，如同強效的潤滑劑，讓“東方旅”這部一度因補給匱乏而運轉艱澀的戰爭機器，重新煥發了活力。在OSS渠道的高效運作下，第一批緊急物資——主要是藥品、燃油濾清器、輪胎以及部分關鍵車輛配件，很快被秘密運抵了他們位於“死亡沙海”邊緣一處新的、更加隱蔽的落腳點。
看著堆積起來的嶄新物資，尤其是那些珍貴的盤尼西林和磺胺類藥物，隊伍裡瀰漫多日的壓抑氣氛終於被驅散。隊員們領到了額外的配給，受傷的弟兄得到了更好的治療，連那幾輛飽經風霜的卡車，也在技工們更換了零件後，發出了更加順暢的轟鳴。
傍晚，眾人圍坐在幾堆篝火旁，就著加熱的罐頭和難得的放鬆心情，話題自然而然地轉到了那筆剛剛到賬的“鉅款”上。
皮埃爾用匕首叉起一塊牛肉，塞進嘴裡，含糊不清地對旁邊的雷諾說道：“嘿，老雷，你說咱們現在算怎麼回事？以前在法國，咱們是泥腿子潰兵；到了北非，成了到處打劫的沙漠強盜；現在倒好，英國佬居然給咱們發工資了！這算甚麼？官方認證的強盜？”
他這話聲音不小，引得周圍不少隊員都笑了起來。一個原外籍軍團的老兵咧著嘴附和：“沒錯！咱們現在可是有執照的強盜！專搶德國佬和義大利佬，還有佣金拿！這買賣，可比當年在殖民地舒服多了！”
“舒服？”雷諾哼了一聲，擦了擦手中的STG44，“你小子忘了前幾天被追得屁滾尿流的時候了？這錢，是咱們用兄弟們的命換來的！每一分都沾著血！”
話雖如此，但他臉上並沒有多少責備的意思，反而帶著一種經歷過生死考驗後的豁達。的確，相比於之前朝不保夕、純粹依靠冒險和運氣獲取物資的狀態，如今這種擁有穩定後勤渠道和資金支援的感覺，讓人踏實了許多。
趙剛聽著眾人的議論，也忍不住笑了，他拍了拍身邊裝著急救藥品的箱子，對林曉說：“頭兒，說實話，有了這筆錢，我這心裡總算有點底了。至少，不用再看著受傷的兄弟因為缺醫少藥而……唉。”他搖了搖頭，沒再說下去。
林曉坐在火堆旁，手裡拿著一根樹枝，無意識地撥弄著眼前的炭火。隊員們略帶自嘲的“有執照的強盜”的說法，他聽在耳中，心中卻是百味雜陳。這種身份的轉變，確實微妙。他們不再是純粹的、掙扎求生的流亡者，而是被盟軍體系半正式接納、並賦予特定任務的“合作力量”。這帶來了資源和便利，但也意味著更多的責任和潛在的限制。
“有執照，不代表就可以高枕無憂。”林曉抬起頭，目光掃過火光映照下的一張張或年輕或滄桑的臉，“執照可以發，也可以收回。盟軍看重的是我們能給他們帶來的價值，是我們這把刀夠不夠快，能不能砍到他們想砍的地方。如果我們鈍了，或者不聽話了，這執照，隨時可能變成廢紙。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：“而且，別忘了，盯著我們的，不止是發執照的人。德國佬可沒承認咱們這執照，他們追得更狠了。還有……”他下意識地摸了摸胸口，那裡藏著羊皮卷和那個詭異的羅盤，“……一些說不清道不明的東西。”
他的話讓熱鬧的氣氛稍稍冷卻下來。大家都想起了那支如同鬼魅般、裝備著奇怪儀器的德軍小隊，以及那場差點讓他們全軍覆沒的精準圍剿。
查理湊了過來，手裡還拿著那個被他拆開又勉強裝回去的羅盤，臉上帶著技術狂人特有的執著和困惑：“林，你說得對。這東西……我越想越不對勁。它不像這個時代的科技產物。我甚至懷疑，它是不是靠……某種能量場在運作？就像無線電，但原理完全不同。德國人到底從哪裡搞來的這種東西？他們用這個追蹤我們，目的絕對不簡單！”
林曉接過羅盤，那冰涼的觸感和內部細微的震顫依舊。他想起那名德軍軍官臨死前的呼喊——“鑰匙攜帶者”。
“也許，我們搶來的，不只是金銀財寶和軍火。”林曉的聲音低沉，彷彿自言自語，“可能還無意中，沾上了一些……不該碰的東西。”
他將羅盤還給查理，站起身，對眾人說道：“‘有執照的強盜’，這個名頭，聽起來不錯。那我們就對得起這個名頭！該搶的時候，絕不手軟；該拿的報酬，理直氣壯！但同時，我們也得記住，強盜要想活得長久，光有執照不夠，還得有隨時能撕了執照、重新當野狼的覺悟和本事！”
他看向遠方黑暗的沙海，目光銳利如刀：“抓緊時間休整，補充體力。這筆錢和物資，是我們東進的資本，但不是護身符。前面的路，還得靠我們手裡的槍和腦子，一步步趟過去！”
“是！頭兒！”眾人齊聲應道，聲音在寂靜的沙漠夜空中傳出很遠。
“我們是有執照的強盜”，這句帶著幾分戲謔和自嘲的話，成了“東方旅”隊員們對自己新身份的一種獨特認同。它既包含了獲得認可的些許自豪，也透著一絲對命運無常的清醒認知。他們享受著“執照”帶來的便利，卻也從未忘記，在這片弱肉強食的戰場上，最終能依靠的，永遠是自己手中的力量，和那份在絕境中磨練出的、屬於“強盜”的野性與生存智慧。而林曉心中那份因神秘羊皮卷而起的不安，也在這看似輕鬆的氛圍中，如同水下暗流，悄然湧動。