西奈半島的黎明，是在一片死寂的赭黃色沙石地上悄然降臨的，帶著一種與尼羅河三角洲截然不同的、近乎殘酷的乾燥與荒涼。聯合偵察小隊在LRDG嚮導的帶領下，如同貼著地皮爬行的蜥蜴，在嶙峋的岩石和起伏的沙丘間潛行。根據OSS提供的情報，“兀鷹之巢”可能位於一片乾涸的古河床深處，那裡地形複雜，易於隱蔽。
【環境適應：沙漠】的被動技能在此刻發揮了作用。林曉能更清晰地感知到沙地的鬆軟程度，提前避開可能留下明顯足跡的區域；他能透過空氣微弱的流動，判斷出前方是否有障礙或開闊地。這種對環境的敏銳，讓小隊的前進更加高效和隱蔽。
張三作為尖兵，始終領先隊伍數百米。他的存在如同一個無聲的預警系統，任何風吹草動都逃不過他那雙鷹隼般的眼睛和幾乎與沙漠融為一體的潛伏能力。
經過大半天小心翼翼的跋涉，在午後最酷熱的時分，他們抵達了目標區域的外圍。一片巨大的、被風蝕成奇形怪狀的石林，環繞著那條寬闊而龜裂的古河床。
“就是這裡了。”LRDG嚮導壓低聲音，指向石林深處，“根據航拍照片分析，可疑活動跡象主要集中在河床中段那片相對平坦的區域。”
林曉打了個手勢，小隊立刻分散開來，藉助石林的掩護，緩緩向河床方向滲透。張三如同鬼魅般攀上一處最高的風蝕巖柱，架起了他的狙擊步槍，視野瞬間覆蓋了大半個河床。
透過望遠鏡，林曉看到了OSS情報中提及的“可疑跡象”——幾條並非自然形成的車轍印，一些散落在岩石陰影下的空罐頭盒，甚至還有一處用石塊刻意圍攏過的、熄滅已久的篝火痕跡。一切都表明，這裡確實有人類活動，而且時間不算太久遠。
然而，隨著觀察的深入，林曉的眉頭漸漸皺了起來。不對勁。
這些痕跡雖然存在，但似乎……太“隨意”了。車轍印凌亂而沒有明確方向，垃圾散落的位置缺乏隱蔽性，那處篝火痕跡更是暴露在多個方向的視野下。這不像是一個需要嚴格保密的德軍秘密據點的作風，反倒更像是……某種臨時休整或故意留下的誘餌？
“情況不對。”林曉透過簡易步話機低聲通報，“痕跡太明顯了，像是故意給我們看的。”
就在他話音剛落的瞬間，異變陡生！
“砰！”
一聲清脆的槍響，並非來自張三的狙擊步槍，而是從河床對岸的一片石林中傳來！子彈打在林曉藏身岩石前方几米處的沙地上，濺起一蓬煙塵！
示警射擊！
“暴露了！撤退！”林曉厲聲吼道。
幾乎在同一時間，河床對岸以及他們側翼的石林中，猛地爆發出密集的槍聲！不是常見的德軍MP40衝鋒槍那略顯沉悶的連射，而是更加清脆、節奏更快的——美軍M1加蘭德半自動步槍的射擊聲！中間還夾雜著英制布倫輕機槍那獨特的點射音！
怎麼回事？！不是德軍據點嗎？怎麼是盟軍的武器？！
小隊成員反應極快，立刻依託岩石進行還擊。雷諾的司登衝鋒槍噴吐出火舌，壓制著側翼的火力點。皮埃爾和兩名LRDG士兵也用手中的李-恩菲爾德步槍精準地點射。
張三的狙擊步槍終於響了！“砰！”河床對岸一個布倫輕機槍火力點瞬間啞火。
然而，對方的火力異常兇猛且精準，而且顯然佔據了有利地形，將他們牢牢壓制在這片石林邊緣。
“媽的！中計了！是自己人打自己人嗎？！”雷諾一邊更換彈匣一邊怒吼。
“不對！”林曉的大腦飛速運轉，對方的戰術配合和射擊精度，遠超普通盟軍部隊，更像是……特種作戰人員！而且，他們一上來就是致命攻擊，絕非誤傷！
“不是自己人！”林曉吼道，“是德國人！他們使用了繳獲的盟軍武器！”
這個判斷讓所有人心中一寒。使用敵方武器進行偽裝和作戰，這是最狡猾也最危險的敵人！
戰鬥陷入僵持。對方人數似乎不多，但個個都是高手，利用地形與他們周旋，並不急於強攻，似乎在拖延時間。
必須儘快突圍！拖延下去，只會等來更多的敵人！
“張三！能找到他們的指揮節點或者通訊兵嗎？”林曉透過步話機詢問。
短暫的沉默後，張三回應：“十點鐘方向，岩石後，天線。疑似指揮。”
“雷諾，皮埃爾，火力掩護！LRDG的弟兄，煙霧彈！”
兩顆煙霧彈被奮力投出，濃密的白色煙霧迅速在石林間瀰漫開來。
“衝！”林曉低吼一聲，小隊如同離弦之箭，藉著煙霧的掩護，向著與指揮節點相反的方向發起了突圍！
對方的反應極快，子彈如同潑水般射入煙霧，進行盲射壓制。一名LRDG士兵悶哼一聲，腿部中彈，踉蹌倒地。
“帶上他！”林曉沒有絲毫猶豫。
雷諾和另一名LRDG士兵立刻架起傷員，繼續狂奔。
就在他們即將衝出石林，進入另一片相對開闊的戈壁灘時，一陣低沉而威嚴的引擎轟鳴聲，伴隨著履帶碾過碎石的鏗鏘聲，從戈壁灘方向傳來！
只見兩輛塗著沙漠迷彩、低矮而矯健的德軍輕型裝甲車，如同嗅到血腥味的鬣狗，從沙丘後猛地竄出！車頂上那20毫米機關炮的炮口，已經冷冷地對準了他們突圍的方向！
前有裝甲車堵截，後有精銳步兵追擊！他們被徹底包圍了！
林曉的心沉到了谷底。這絕不是一個普通的偵察站或補給點能有的配置和反應速度！他們撞上的，是真正的硬茬子！
其中一輛裝甲車的頂蓋開啟，一個戴著非洲軍團棕櫚灘遮陽帽、穿著校級軍官制服、身形精幹的中年德軍軍官探出半個身子。他手裡拿著一個望遠鏡，並沒有看那些正在交火的步兵，而是徑直望向了林曉他們這支試圖突圍的小隊，臉上似乎還帶著一絲……貓捉老鼠般的玩味表情。
儘管距離尚遠，看不清具體面容，但那種從容不迫、彷彿一切盡在掌握的氣度，讓林曉瞬間想起了一個名字，一個在北非讓盟軍聞風喪膽的代號——
埃爾溫·隆美爾！“沙漠之狐”！
難道……這個所謂的“兀鷹之巢”，根本就是隆美爾指揮體系下的一個前沿偵察或誘餌單位？他們這次偵察，竟然直接撞到了這位傳奇元帥的直屬部隊手上？！
“找掩體！”林曉嘶聲力竭地大喊，同時舉起了手中的G43，他知道，面對20毫米機關炮，任何岩石掩體都如同紙糊，但這已是他們唯一能做的。
絕望，如同西奈半島正午的烈日，灼燒著每個人的意志。初遇“沙漠之狐”，他們便陷入了十死無生的絕境。這支歷經磨難的“東方旅”精銳小隊，難道真要在這裡，折戟沉沙？