廢棄土屋內的空氣彷彿凝固了。皮埃爾帶來的訊息與卡特中尉監聽到的無線電訊號，如同兩條原本毫不相干的溪流，在此刻匯合，指向同一個令人振奮又充滿警惕的可能性——加薩拉這個不起眼的小鎮，確實隱藏著盟軍的人，而且很可能是OSS的接應人員，只是出於某種原因，他們改變了原計劃，或者這裡本身就是一個備用的聯絡點。
“老神廟遺址……”林曉沉吟著，目光掃過屋內眾人，“我們需要確認他們的身份。但不能貿然接觸，萬一這是德國人設下的另一個陷阱。”
科西嘉的背叛如同烙印，讓他們對任何“巧合”都抱有本能的懷疑。
“我和皮埃爾先去摸清楚情況。” “老鼠”主動請纓，他身材瘦小，動作靈活，最適合這種偵察任務。
“不行，太危險。”林曉否決了，“對方是專業人士，如果是自己人，警惕性必然極高；如果是敵人，那就是自投羅網。我們需要一個更穩妥，也能展示我們誠意和實力的方式。”
他的目光落在了格雷厄姆少校和那位OSS的卡特中尉身上。“格雷厄姆少校，卡特中尉，由你們兩位，攜帶我們約定的部分識別訊號和我的親筆信（用只有OSS高層才知曉的特定密碼寫成），先行前往接觸。這既能表明我們的身份，也體現了我們的謹慎。”
他又看向張三、雷諾和自己：“我們三人，在外圍提供掩護和支援。張三佔據制高點，監控全域性；雷諾和我負責近距離策應。一旦情況有變，我們能第一時間做出反應。”
最後，他看向皮埃爾和“老鼠”：“你們負責監視鎮子其他出入口和可能的德軍眼線，確保我們後路安全。”
一個謹慎而周密的接觸計劃迅速成型。這是“東方旅”殘部、英國LRDG和美國OSS三方人員的第一次聯合行動，儘管規模很小，卻意義重大。
夜幕降臨，尼羅河三角洲的溼氣在空氣中凝結成薄霧，為行動提供了天然的掩護。格雷厄姆和卡特中尉脫下顯眼的軍服，換上當地人的深色長袍，將武器隱藏其中，悄然向鎮子另一端那座荒廢已久、只剩下幾根殘破石柱和坍塌牆壁的老神廟遺址摸去。
林曉、雷諾和張三則如同幽靈般跟在後方，保持著安全距離。張三很快消失在神廟附近一座半塌的土屋屋頂，他的狙擊步槍在夜色下泛著冷光。林曉和雷諾則藉助殘垣斷壁和茂盛的雜草，潛行至距離神廟入口約五十米的一處窪地，既能觀察前方動靜，又能迅速支援或撤離。
皮埃爾和“老鼠”則如同真正的老鼠，悄無聲息地融入了鎮子的陰影之中，監視著幾條可能的通道。
時間一分一秒地過去，神廟遺址一片死寂，只有風吹過石縫的嗚咽和遠處尼羅河永恆的流淌聲。氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
終於，格雷厄姆和卡特的身影出現在了神廟的入口處。他們沒有立刻進入，而是按照約定，用手電筒發出了三短一長的光訊號。
片刻的沉寂後，神廟深處，也回應了兩次短暫的光閃——暗號對上了一半！（原定完整暗號需要三次互動）
格雷厄姆和卡特對視一眼，沒有猶豫，果斷地走入了神廟的陰影之中。
外圍的林曉和雷諾的心都提到了嗓子眼。張三的狙擊鏡牢牢鎖定著神廟入口，手指輕輕搭在扳機上。
幾分鐘後，就在林曉幾乎要下令強攻時，格雷厄姆和卡特的身影再次出現，他們並非獨自一人，身邊還跟著兩個同樣穿著當地服飾，但身形挺拔、動作幹練的白人男子。其中一人手裡還拿著格雷厄姆帶去的那封信。
接觸成功了！
格雷厄姆打了個代表“安全”的手勢。林曉和雷諾這才從隱蔽處現身，快步走了過去。張三的槍口微微偏離，但依舊保持著高度警戒。
“林曉少校？”為首的那個OSS特工（後來知道他的名字是霍華德）打量著林曉，眼中帶著審視和一絲難以掩飾的驚訝，顯然林曉的年輕和東方面孔與他想象中的“東方旅”指揮官形象有所出入，“我是OSS駐開羅情報站的霍華德少校。你們的信……和你們的出現，都讓我們很意外。”
“計劃趕不上變化，霍華德少校。”林曉平靜地回應，與他握了握手，“我們經歷了一些……波折。”
雙方人員迅速退入神廟相對完整的一間側室。霍華德確認了林曉的身份和信件的真實性後，緊繃的神情才稍稍放鬆。
“我們原本的接應點在亞歷山大港，”霍華德解釋道，“但一週前，我們收到內部預警，那個點可能已經暴露。我們被迫緊急撤離，轉移到這個早期設定的備用聯絡點。我們一直在嘗試用備用頻率呼叫，但訊號很差。沒想到，你們竟然能找到這裡。”
他看了一眼林曉身後那些雖然疲憊卻眼神銳利的隊員，尤其是如同影子般沉默的張三，眼中閃過一絲讚賞：“看來，你們這一路，很不簡單。”
“長話短說，霍華德少校。”林曉切入正題，“我們需要儘快前往遠東。這裡的通道還安全嗎？”
霍華德的臉色變得凝重起來：“情況有些複雜。原本計劃讓你們搭乘的英國運輸船，因為地中海戰事吃緊，航線變得極其危險，而且時間無法保證。我們正在籌劃另一條路線，透過陸路穿越西奈半島，進入巴勒斯坦託管地，再從那裡尋找機會乘船東進。但是……”
他頓了頓，壓低聲音：“我們收到情報，德軍似乎也在西奈半島靠近運河區的地帶，加強了活動。他們可能在那裡有一個秘密的補給點或者偵察站，目的不明。如果這個據點不清除，你們的陸路行程將充滿變數，甚至可能一頭撞進敵人的埋伏。”
聯合偵察的目標，瞬間清晰起來。
“我們需要弄清楚那個德軍據點的具體情況。”林曉立刻意識到了問題的關鍵，“位置、兵力、裝備、活動規律。”
“這正是我們目前缺乏的。”霍華德坦言，“我們的人手有限，而且大部分是情報人員，不擅長這種敵後軍事偵察。”
林曉、格雷厄姆和霍華德三人對視一眼，都明白了彼此的意思。
“這次，我們來。”林曉斬釘截鐵地說道，“‘東方旅’負責偵察。你們提供具體座標和已知情報支援。”
“LRDG可以提供嚮導和沙漠行進支援。”格雷厄姆補充道。
“OSS負責情報分析和後續行動計劃制定。”霍華德最後拍板。
一個由中美英三方人員臨時組成的聯合偵察小組，就在這尼羅河畔的破敗神廟裡，迅速成立。
目標：德軍位於西奈半島北部的疑似秘密據點，代號——“兀鷹之巢”。
行動方案：由林曉親自帶隊，成員包括張三（狙擊/偵察）、雷諾（突擊/近戰）、皮埃爾（潛行/技術）以及兩名熟悉西奈地形的LRDG士兵。霍華德派遣一名OSS通訊專家隨行，負責與後方保持聯絡。格雷厄姆和剩餘人員留守加薩拉，負責接應和支援。
沒有時間休整，聯合偵察行動在夜幕的掩護下即刻展開。林曉小隊攜帶輕武器、充足的彈藥、水和兩天口糧，在LRDG嚮導的帶領下，悄無聲息地離開加薩拉，乘上一艘早已準備好的、沒有任何標識的小船，渡過尼羅河，向著對岸那片更加荒涼、充滿未知的西奈半島駛去。
河面上霧氣瀰漫，小船如同利劍般劃破黑暗。林曉站在船頭，望著前方被夜色籠罩的彼岸，心中清楚，這不僅僅是一次簡單的偵察任務，更是他們這支重新集結的隊伍，在東方戰場邊緣的第一次真正亮相。他們必須成功，不僅是為了打通東進的道路，更是為了向盟軍證明，“東方旅”這把利刃，雖經磨難，鋒芒依舊。而那個代號“兀鷹之巢”的德軍據點，將成為檢驗他們成色的第一塊試金石。