擱淺的義大利走私船“海妖號”，在夜色與武力的雙重脅迫下，成為了“東方旅”殘部逃離科西嘉的方舟。過程算不得順利，卻也談不上多麼驚險。船上的幾個水手和那位心懷鬼胎的船長，在雷諾那佈滿硝煙痕跡的槍口和“鐵匠”沉默卻極具壓迫感的體格面前，很快放棄了不切實際的抵抗，選擇了合作——或者說，苟活。
船隻被劫持，向著撒丁島西南部一片荒涼的海岸線駛去。那裡有皮埃爾早年走私時知曉的幾處隱秘洞穴，足以暫時隱匿行蹤。林曉沒有選擇更近的義大利本土，那裡德軍勢力盤根錯節，對於他們這支傷痕累累的小隊而言無異於龍潭虎穴。
航行是沉默而壓抑的。十四個人擠在骯髒的船艙裡，沒有人說話，只有引擎單調的轟鳴和海浪拍打船舷的聲音。大多數人都在閉目養神，或者說，是在試圖逃避腦海中反覆上演的煉獄景象。林曉站在船舷邊，任由帶著鹹腥味的海風撲打在臉上，科西嘉島的輪廓在身後逐漸模糊、縮小，最終消失在暮色與海平線之下。他帶走了倖存者，卻將數百兄弟的亡魂永遠留在了那裡。這份沉重，將永遠烙印在他的靈魂裡。
幾天後，他們抵達了目的地——撒丁島西南角一處被稱為“巨獸之口”的險峻海灣。巨大的海蝕洞穴隱藏在峭壁之下，入口狹窄，內部卻別有洞天，寬敞乾燥，且有隱秘的淡水滲流。這是一個近乎完美的藏身之所。
安頓下來後，生存和重建成為了首要任務。趙剛帶著“老鼠”等人，開始清點從“海妖號”上繳獲的有限物資——一些罐頭、淡水和燃料，並著手在洞穴附近設定陷阱，採集可食用的貝類和植物。雷諾則立刻規劃防禦，在洞穴入口和上方峭壁設定了多重隱蔽的警戒哨。
而林曉，則面臨著一個迫在眉睫的難題——通訊。他們與外界，尤其是與SOE和“夜鶯”的聯絡完全中斷。那臺曾在馬賽立下大功、後被漢斯修復又毀於轟炸的“恩尼格瑪”電臺，早已化為灰燼。他們成了一支真正的孤軍，對外界局勢一無所知，也無法獲取任何支援或情報。
必須恢復通訊！
他將目光投向了那艘被拖進 smaller 附屬洞穴隱藏起來的“海妖號”。船上有一臺老舊的、用於短距離船隻間聯絡的民用海事電臺，功率有限，頻道公開，極不安全。但這是他們唯一的希望。
“能改裝嗎？增大功率，或者……想辦法讓它能接收到特定頻率？”林曉問隊伍裡一個以前在郵輪上做過無線電服務員的年輕隊員，他叫馬修。
馬修面露難色，檢查著那臺佈滿油汙的裝置：“旅長，這玩意兒太老了，零件也缺……增大功率很難，但……如果只是嘗試接收特定頻率，或許……可以試試調整本機振盪器和天線匹配，但需要時間，而且不穩定，很容易被幹擾或監聽。”
“需要多久？”
“不確定……可能幾天，也可能更久。而且，我們不知道SOE現在是否還在用以前的備用頻率，或者……‘夜鶯’是否還……”馬修沒有說下去，但意思很明顯。瑪麗（夜鶯）在馬賽的行動中已經暴露了巨大風險，她是否安全，她的聯絡渠道是否還能使用，都是未知數。
“盡力去做。”林曉沒有多餘的話。這是一場賭博，賭的是盟軍情報機構不會輕易放棄他們這支已證明過價值的隊伍，賭的是“夜鶯”擁有超出他們想象的韌性。
接下來的日子，洞穴裡多了另一種聲音——馬修擺弄電臺零件時發出的細微金屬碰撞聲，以及他偶爾因為挫敗而發出的低聲咒罵。其他人則在外圍緊張地警戒、訓練、獲取食物。氣氛依舊凝重，但一種目標感正在緩慢地驅散著絕望。
就在他們抵達“巨獸之口”的第五天夜裡，馬修那邊終於傳來了進展。他成功地將電臺調整到了一個極其接近SOE某個極少使用的、長期靜默的備用頻率上。但訊號極其微弱，充滿了靜電噪音，如同在暴風雪中傾聽遠方的呼喊。
“有……有甚麼東西……但太亂了，聽不清！”馬修戴著耳機，眉頭緊鎖，雙手小心翼翼地在簡陋的儀器上做著微調。
林曉、雷諾和趙剛都圍了過來，屏住呼吸。洞穴裡只剩下電臺電流的嘶嘶聲和眾人壓抑的心跳。
時間一分一秒過去，馬修的額頭滲出了汗珠。突然，他猛地坐直了身體，聲音帶著難以置信的激動：“等等！有……有規律的訊號！是密碼！有人在用這個頻率重複傳送一組加密訊號！功率很小，但……但確實是！”
“能破譯嗎？”林曉立刻問道。他們沒有攜帶密碼本，那是最高機密，通常由聯絡員或指揮官單獨保管，而他們的……早已遺失在科西嘉的火海中。
馬修搖了搖頭，但眼中閃爍著光芒：“內容破譯不了，但是……旅長，這組密碼的呼叫結構和重複規律……我好像有點印象！這很像……很像‘夜鶯’在極端緊急情況下，用來確認自身存在和尋求聯絡的‘心跳’訊號！這是她獨有的習慣！”
“夜鶯”！瑪麗還活著！而且，她正在試圖聯絡他們！
希望，如同黑暗中驟然點亮的一絲火星，雖然微弱，卻真切地存在著。
“持續監聽！記錄下所有訊號特徵！”林曉強壓下心中的激動，命令道。
接下來的兩天，那個微弱而固執的訊號，總是在深夜的特定時段出現，重複著相同的加密資訊，彷彿不知疲倦的夜鶯，在茫茫夜色中孤獨地鳴叫著。
直到第七天深夜，情況發生了變化。訊號突然變得清晰了許多，雖然依舊加密，但傳送的內容變長了，而且只傳送了一次，隨後頻率再次陷入沉寂。
馬修飛快地記錄著，臉色越來越凝重。當訊號完全消失後，他摘下耳機，看向林曉，聲音有些乾澀：“旅長，訊號內容還是無法破譯，但……這次傳送的功率明顯增強了，而且，我捕捉到了訊號源方向的大致特徵……不像是從法國本土發出的固定電臺，更像是……移動中的、功率不小的裝置，方向……偏西北。”
移動的？功率不小？偏西北？那可能是……一艘船？或者……？
林曉的心猛地一跳。這不是一次簡單的“心跳”確認。這是一封來自倫敦的、無法解讀的密電，伴隨著一個來源不明、意圖不明的增強訊號。
是援手？還是另一個精心佈置的、指向他們這最後藏身之處的陷阱？
科西嘉的背叛如同冰冷的幽靈，瞬間縈繞在每個人的心頭。信任，已成為最奢侈的東西。
林曉看著馬修記錄下來的那串無法解讀的密碼，又望向洞穴外漆黑一片、波濤洶湧的大海。來自倫敦的密電，如同一把沒有鑰匙的鎖，而那個增強的訊號，則像是黑暗中一雙若隱若現的眼睛。
他們該如何應對？是冒險回應，試圖獲取這可能是唯一生機的情報？還是繼續保持靜默，如同真正的幽靈般徹底消失，依靠自己在這片陌生的土地上掙扎求生？
抉擇的重擔，再次壓在了林曉的肩上。而這一次，他不能再犯任何錯誤。