連續三天的晝伏夜出，如同受傷的野獸在舔舐傷口，又像是在進行一場無聲的招魂儀式。林曉和雷諾沿著科西嘉島崎嶇的東海岸，在嶙峋的礁石與茂密的灌木叢中艱難跋涉，依靠著僅存的一點默契和微弱的線索，搜尋著其他倖存者的蹤跡。他們不敢生火，不敢大聲呼喊，只能依靠約定的、斷斷續續的鳥鳴訊號和在一些隱蔽處留下的、只有自己人才能看懂的標記。
希望渺茫得如同風中的殘燭。每一次發現一具穿著熟悉破爛軍服的屍體，心就沉下去一分。那些曾經鮮活的面孔，如今冰冷地躺在岩石縫隙或淺灘上，被海浪無情地拍打著。
直到第三天深夜，在一片遠離海岸、深入內陸的幽深谷地邊緣，他們聽到了微弱的、壓抑的咳嗽聲。循著聲音，他們撥開層層藤蔓，發現了一個被天然巖壁半包圍的淺洞。洞內，十幾雙在黑暗中驟然亮起、充滿警惕與驚懼的眼睛，齊刷刷地盯住了他們。
是趙剛！還有十一個形容枯槁、幾乎人人帶傷的隊員！他們像受驚的兔子蜷縮在一起，武器緊握在手，直到看清來者是林曉和雷諾，那緊繃的神經才驟然鬆弛，隨即被巨大的、劫後餘生的複雜情緒淹沒。
“旅長！雷諾隊長！”趙剛掙扎著想站起來，卻因為腿傷而踉蹌了一下，他臉上混雜著汙泥、淚痕和難以言喻的激動，“你們……你們還活著！”
沒有歡呼，只有壓抑的啜泣和沉重的喘息。重逢的喜悅被巨大的損失沖刷得所剩無幾。清點人數，連同林曉和雷諾在內，一共只有十四人。這，就是曾經叱吒風雲、令盟軍側目、讓德軍頭疼的“東方旅”，所殘存的全部骨血。
人數雖少，卻都是歷經煉獄考驗、意志最為堅韌的老兵。其中也包括了“老鼠”和“鐵匠”。
“張三呢？”林曉立刻問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
趙剛搖了搖頭，眼神黯淡：“沒見到。爆炸和混亂之後，就再沒看到他了。”
林曉的心再次揪緊，但他強迫自己接受這個現實。張三生死未卜，或許已經犧牲，或許還在某處獨自戰鬥、生存。現在，他必須對眼前這十三個人負責。
這個淺洞成了他們臨時的避難所。沒有慶祝，沒有哀悼，生存是唯一的需求。趙剛帶著傷勢較輕的“老鼠”和“鐵匠”負責尋找水源和能果腹的野果、貝類；雷諾則憑藉其軍事經驗，立刻開始整頓這小小的隊伍，設立警戒哨，規劃防禦。
而林曉，則在所有人安頓下來後的第一個黃昏，將所有人召集到了洞穴中央。十四個人圍坐在一起，氣氛沉重而肅穆。跳躍的篝火（冒險生起的小火堆）映照著他們疲憊、傷痛卻依舊頑強的臉龐。
林曉的目光緩緩掃過每一張臉，這些面孔，有的年輕，有的滄桑，但此刻都寫滿了迷茫與創傷。他知道，僅僅活著是不夠的。如果心氣散了，這支隊伍就真的完了。
他沒有長篇大論的演說，也沒有激昂的鼓動。他的聲音低沉，卻帶著一種經歷過毀滅後沉澱下來的力量，清晰地傳入每個人的耳中：
“兄弟們，‘東方旅’……還在。”
一句話，讓所有低垂的頭顱猛地抬起，目光聚焦在他身上。
“我們被打垮了，幾乎被殺死，但我們還活著。”林曉繼續說著，語氣平靜，卻蘊含著不容置疑的堅定，“漢斯那個叛徒，死了。但害死我們那麼多兄弟的敵人，還活著。這份血債，我們記下了。”
他頓了頓，讓仇恨的種子在每個人心中紮根，但這仇恨必須是冷靜的，而非衝動的。
“我們犯了很多錯，付出了血的代價。從今天起，過去的某些規矩，要改一改了。”他的聲音變得冷硬起來，“第一，絕對服從命令，尤其是在安全和警戒方面，沒有任何藉口。”
“第二，所有繳獲，所有物資，必須統一分配，任何人不得私藏。違者，嚴懲不貸。”
“第三，也是最重要的一條，”林曉的目光銳利如刀，“信任，需要行動和時間來證明。從此刻起，任何新加入者，無論他帶來甚麼，都必須經過最嚴格的審查和考驗。我們，再也輸不起了。”
這幾條簡單粗暴、甚至有些不近人情的規定，在此刻卻得到了所有人無聲的認同。慘痛的教訓讓他們明白，仁慈和疏忽，在戰爭中就是自殺。
“我們是‘東方旅’最後的火種。”林曉站起身，儘管腿傷讓他動作有些僵硬，但他的身姿卻挺拔如松，“只要還有一個人活著，‘東方旅’的旗幟就不會倒！我們要活下去，我們要變得更強，然後，把我們所遭受的一切，十倍、百倍地還給那些雜碎！”
他的聲音並不高亢，卻像重錘一樣敲擊在每個人的心上。迷茫的眼神開始重新凝聚焦點，渙散計程車氣在殘酷的現實和領袖堅定的意志下，被強行收攏、重塑。
雷諾緊接著站了出來，開始具體分派任務，整編隊伍。雖然只有十四人，但他們迅速被編成了三個戰鬥小組，指定了臨時組長，明確了各自的職責和輪換哨位。秩序，開始在絕望的廢墟上重新建立。
接下來的幾天，這個小小的谷地成了他們秘密的休整點。趙剛想方設法改善著大家的生活，尋找更多食物，採集草藥處理傷口。雷諾則帶著身體狀況稍好的人，進行恢復性訓練，熟悉周圍地形，規劃撤離路線。林曉則利用一切時間，結合【基礎指揮學】和這次慘敗的教訓，重新思考著隊伍未來的發展方向、戰術原則以及情報體系的構建雛形。
他們依舊沉默，依舊悲痛，但一種新的、更加堅韌的東西正在這群倖存者中間滋生。那是對生存的極度渴望，是對復仇的冷靜執著，以及一種褪去了浮華、更加純粹的戰鬥意志。
第七天的傍晚，外出偵查的“老鼠”帶回來了一個至關重要的訊息——他在海岸線另一頭髮現了一艘因為故障暫時擱淺、正在搶修的義大利走私船，船上人員不多，防守鬆懈。
林曉、雷諾和趙剛圍在一起，看著“老鼠”用木棍在地上畫出的簡單示意圖。
“這是我們離開科西嘉的機會。”林曉指著那艘船，眼中閃爍著冰冷而決絕的光芒，“也是我們‘東方旅’，向死而生的第一步。”
目標，鎖定。行動，即將開始。
重整旗鼓，不僅僅意味著人員的集結和紀律的重申，更意味著戰鬥意志的涅盤重生。這十四顆火種，將在掠奪與抗爭中，再次點燃復仇與希望的烈焰。他們的目光，已經投向了科西嘉之外，那更加廣闊、也更加兇險的戰場。