我們不是逃跑，而是為了岳陽城的百姓！
聽了張楚嵐的話，士兵們沉默了，有人低下了頭，有人握緊了手中的武器，有人眼中閃過一絲恐懼。
他們當然知道這些訊息，他們當然知道自己面對的是甚麼。
他們只是不敢說，不敢想，不敢違抗命令。
“我不是要你們背叛我爹，也不是要你們違抗軍令。”
“我只是想讓你們想一想，你們也有父母，也有妻兒，也有家。”
“你們死了，他們怎麼辦？”
“你們跟著我爹去送死，值得嗎？”
張楚嵐的聲音在夜風中飄散，每一個字都如同重錘，砸在士兵們的心上。
她頓了頓，繼續說道：“我去武昌，不是為了我自己，也不是為了逃命。”
“我是去求聖皇，求他不要攻打岳陽，求他饒恕岳陽的百姓。”
“我要去告訴聖皇，岳陽城的百姓是無辜的，他們不想打仗，他們只想活著。”
“我要去懇求聖皇，給我爹一個機會，給岳陽城一個機會。”
“就算我爹不肯回頭，至少讓百姓們有一條活路。”
她的眼淚流了下來，但她的聲音沒有顫抖，反而更加堅定。
“各位大哥，你們也是有血有肉的人，你們也有心，有肝，有感情。”
“你們忍心看著自己的父母、妻兒、兄弟姐妹，跟著去送死嗎？”
“如果我能求聖皇開恩，免去這場戰事，不用打仗，不用死人，你們的父母不用白髮人送黑髮人，你們的妻兒不用成為孤兒寡母，難道不好嗎？”
王校尉的嘴唇動了動，眼中的猶豫變成了動搖。
他想起自己的老母親，今年已經七十多了，身體不好，常年臥病在床。他想起自己的妻子和兩個孩子，大的才八歲，小的才三歲。
如果他死了，他們怎麼辦？
“二小姐，您說的……都是真的嗎？聖皇真的會聽您的嗎？”他問道，聲音中帶著一絲希望。
張楚嵐用力點頭：“聖皇在九江、武昌是怎麼做的，你們都聽說了。”
“他連想殺他的刺客都娶了，他連陳友諒的妃子都放了。”
“他不是一個殘暴的人，他一定會聽我說話的。”
“我不求他放過我爹，我只求他放過百姓。”
“只要有一線希望，我都要去試一試。”
王校尉沉默了良久，然後長長地嘆了口氣。
他轉過身，對其他士兵說：“兄弟們，二小姐說得對。”
“咱們都是有家有口的人，誰也不想死。”
“將軍要打，那是他的事，可咱們不能讓老百姓跟著送死。”
他頓了頓，又看向張楚鈺和張楚嵐：“大小姐，二小姐，你們走吧。”
“我們回去稟報將軍，就說追到山林邊，你們跑進山裡，我們追不上了。”
“王校尉！”一個年輕計程車兵忍不住出聲，“將軍會怪罪的……”
“怪罪就怪罪！”王校尉一揮手，眼中滿是決絕，“大不了打幾十軍棍，死不了人。”
“可要是讓二小姐被抓回去，岳陽城的百姓就沒救了。我們的家也沒了！”
“兄弟們，你們說是不是？”
士兵們你看看我，我看看你，最終都點了點頭。
他們紛紛讓開道路，將火把舉高，為姐妹二人照亮前方的山路。
張楚嵐的眼淚又流了下來，但這一次，是感動的淚。
她向士兵們深深鞠了一躬，聲音哽咽：“各位大哥，謝謝你們。”
“你們的恩情，楚嵐這輩子都不會忘記。”
“等我回來，我一定重重報答你們。”
“我一定會讓聖皇來拯救大家的！”
王校尉擺擺手：“二小姐，別說這些了。”
“快走吧，天快亮了，你們要趕在將軍派下一批追兵之前走遠。”
張楚鈺收起銀槍，向王校尉抱拳：“王大哥，多謝了。我張楚鈺欠你一個人情，日後必還。”
王校尉苦笑一聲：“大小姐，別說這些了。快走吧，保重！”
張楚鈺調轉馬頭，拉著妹妹的韁繩，兩人繼續向山上跑去。
士兵們站在原地，舉著火把，目送著她們的身影消失在黑暗的山林中。
火光在夜風中搖曳，將他們的影子拉得很長很長。
王校尉望著那兩匹漸行漸遠的戰馬，心中默默祈禱：“二小姐，您一定要成功啊。岳陽城的百姓，就靠您了。”
張楚鈺第一次對自己這個妹妹刮目相看！
之前她總是看不起讀書人，覺得是酸秀才，百無一用。
可目睹妹妹勸退追兵，不費吹灰之力，又避免了傷亡，不得不佩服！
這讓她更加堅定，見到聖皇，一定能拯救岳陽城免於戰火，保全所有人的生命！
……
張楚鈺和張楚嵐在山林中穿行了一整夜。
山路崎嶇不平，荊棘叢生，樹枝和藤蔓交織成一道密不透風的網。
姐妹倆的衣裙被劃破了好幾處，露出裡面白色的中衣，有的地方還被劃出了血痕，殷紅的血珠滲出來，在白皙的面板上格外刺眼。
張楚嵐的臉上也被樹枝劃出了幾道紅印，泥水和汗水混在一起，讓她看起來狼狽不堪。
她的騎術不精，在這樣的山路上更是舉步維艱。
她幾次從馬上摔下來：
一次是被樹枝刮到，整個人從馬背上翻了下去，摔在灌木叢中，手上、胳膊上全是劃傷；
一次是馬失前蹄，她被甩了出去，撞在一棵樹上，腰上青了一大塊；
還有一次是她自己沒抓緊韁繩，身體一歪，從馬背上滾了下去，掉進了一個土坑裡。
每一次，她都咬著牙，一聲不吭地爬起來，擦乾眼淚，繼續趕路。
張楚鈺看著妹妹的樣子，心中滿是心疼，眼眶好幾次都紅了。
她知道，這個文弱的妹妹，從小嬌生慣養，十指不沾陽春水，連路都很少有人扶著她走。
如今，為了岳陽城的百姓，為了阻止父親犯下大錯，她竟然能忍受這樣的磨難，竟然能這樣堅強。
她不由得對這個妹妹刮目相看。
“楚嵐，疼不疼？”張楚鈺輕聲問道，伸手幫妹妹擦去臉上的泥水。
張楚嵐搖搖頭，咬著嘴唇，聲音顫抖卻堅定：“不疼。想到岳陽城的百姓，想到那些無辜的孩子，我就不覺得疼了。”
“姐姐，我不能倒下，岳陽城的百姓還等著我去救他們。”
張楚鈺的眼眶紅了，她一把將妹妹摟進懷中，眼淚終於忍不住流了下來：“楚嵐，你太傻了。”
“你為甚麼要這樣？你一個弱女子，為甚麼要擔這麼大的責任？”
張楚嵐靠在姐姐的懷中，感受著她的溫暖，眼淚也流了下來：“因為我不忍心。姐姐，我不忍心看著那些百姓去死。”
“他們好不容易等來了太平，好不容易盼來了好日子，不能就這麼毀了。”
“爹也是被逼無奈，他不甘心，我理解。”
“可我不能讓他一錯再錯。”
黎明時分，她們終於走出了山林，來到了官道上。
東方泛起了魚肚白，一抹淡金色的光從地平線上升起，驅散了黑夜的寒冷和陰霾。
遠處的山巒在晨光中漸漸顯現出輪廓，層層疊疊，如同水墨畫中的遠山。
官道兩旁的白楊樹在晨風中沙沙作響，樹上的鳥兒開始嘰嘰喳喳地叫著，迎接新的一天。
前方不遠處，就是武昌城的城門。
那是一座巍峨的城樓，青磚灰瓦，飛簷翹角，城牆上插著一排赤底金龍旗，在晨風中獵獵作響，如同一團團燃燒的火焰。
城門上方懸掛著一塊巨大的匾額，上書“武昌”兩個大字，筆力遒勁，氣勢恢宏。
張楚嵐看著那面“明”字旗幟，心中湧起一股難以言說的感動。
她終於到了，終於來到了聖皇所在的地方。
這一路的艱辛，這一路的磨難，在這一刻都變得值得了。
“姐姐，我們到了。”她的聲音顫抖著，眼中滿是淚水。
張楚鈺點點頭，也鬆了一口氣：“到了。總算到了。”
兩人下了馬，牽著馬，向城門走去。
她們的腿已經痠痛得幾乎走不動路，她們的腳上磨出了好幾個水泡，每走一步都如同踩在針尖上。
但她們互相攙扶著，一步一步地向前走，誰也沒有喊一聲苦，誰也沒有說一句累。
城門還沒有開，城門外已經聚集了不少等待進城的百姓。
他們有的是趕集的商販，挑著擔子，擔子裡裝著雞鴨魚肉、瓜果蔬菜；
有的是探親的百姓，揹著包袱，包袱裡裝著帶給親戚的禮物；
有的是進城做工的農夫，扛著鋤頭、鐮刀，準備去城裡找活幹。
他們三三兩兩地聚在一起，有的坐在路邊的石頭上，有的靠在扁擔上打著瞌睡，有的在低聲交談，有的在吃著乾糧。
張楚嵐和張楚鈺找了一個角落，坐下來休息。
她們靠著城牆，坐在一塊青石板上，背靠著冰冷的磚牆，感受著從牆上傳來的涼意。
她們又累又餓又困，渾身是傷，狼狽不堪。
張楚嵐的衣裙破了，頭髮散了，臉上滿是泥水和淚水，手上有好幾道口子，指甲裡全是泥土。
但她的眼中，卻閃爍著一種堅定的光芒——那是希望的光芒，是不屈的光芒。
“姐姐，你說聖皇會見我們嗎？”張楚嵐問道，聲音中帶著一絲擔憂。
張楚鈺想了想，說：“應該會吧。”
“我們是張必先的女兒，代表著岳陽城的百姓。”
“聖皇那麼仁慈，不會不見的。”
“再說了，咱們跑了這麼遠的路，冒著這麼大的風險，老天爺也會幫咱們的。”
張楚嵐點點頭，從包袱裡取出昨晚沒來得及吃的乾糧，掰了一半遞給姐姐，自己吃另一半。
烙餅已經涼了，硬邦邦的，嚼在嘴裡像嚼石頭，但兩人都吃得很香，因為她們太餓了。
她抬起頭，望著東方漸亮的天際，望著那面在晨風中飄揚的赤底金龍旗，心中充滿了期待和祈禱。
“聖皇，您一定要見民女啊。”她在心中默默祈禱，“民女有重要的事情要跟您說。”
“岳陽城的百姓不能死。”
“民女不是為了自己，而是為了那些無辜的人。您一定要聽民女說話。”
太陽終於露出了頭，金色的陽光灑在大地上，驅散了黑夜的寒冷和黑暗，也驅散了姐妹二人心中的陰霾。
那陽光溫暖而明亮，照在她們的身上，讓她們冰冷的身體漸漸暖和起來。
城門緩緩開啟，發出沉重的“吱呀”聲，兩扇厚重的木門向兩側分開，露出城內寬闊的街道和鱗次櫛比的房屋。
百姓們排著隊，有序地進城，有的挑著擔子，有的牽著牲畜，有的抱著孩子，有的攙著老人。
張楚嵐站起身來，整理了一下衣裙，將散亂的頭髮攏了攏，用銀簪重新別好，儘量讓自己看起來不那麼狼狽。
她又從包袱裡取出一方手帕，蘸了些水，擦去臉上的泥水和淚痕。
雖然依舊無法掩飾疲憊和憔悴，但至少有了幾分人樣。
然後，她牽著馬，跟著人群，向著城門走去。
大明軍隊，紀律嚴明！不像其他城池，士兵會對進城的百姓收取進城費，會對百姓進行盤問，搜查！
在這裡，大明士兵讓每一個人都可以自由進出，還貼心準備有茶水供給趕路口渴的人喝！
張楚嵐和張楚鈺看到這一切，都不由的感動！
這是聖明帝王的做法啊！
張楚嵐的心中，有一個聲音在說：張楚嵐，你終於要見到聖皇了。”
“你一定要勇敢，一定要把話說清楚。”
“岳陽城的百姓，就靠你了。”
“你不能退縮，不能害怕，不能辜負這一路的艱辛。
她深吸一口氣，挺直了脊背，走進了武昌城。
身後的張楚鈺，看著妹妹的背影，眼中滿是敬佩。
這個文弱的妹妹，平日裡只知道讀書寫字、琴棋書畫，從不問世事，從不過問軍務。
可一旦到了關鍵時刻，她卻比任何人都勇敢，都比任何人都偉大。
她有著一顆博大的心，能夠容納天下蒼生；
她有著一雙明亮的眼，能夠看透世間的是非曲直；
她有著一張能言善辯的嘴，能夠說服人心，改變命運。
她快步跟了上去，與妹妹並肩而行。
她伸手握住妹妹的手，用力握了握，傳遞著力量和信心。
姐妹二人，一文一武，一柔一剛，一靜一動，走進了這座即將改變她們命運的城池。
她們不知道等待自己的是甚麼，不知道聖皇會不會見她們，不知道父親會不會派人來追，不知道這場戰事能不能避免。
但她們知道，她們已經盡力了，已經拼盡全力了。
剩下的，就看天意了。
而那座城池的深處，那位傳說中的聖皇，正站在行宮的窗前，望著天邊的朝霞，心中想著的，是下一座城池，下一個目標。
他不知道，有一對姐妹，正在為了岳陽城的百姓，向他走來。
岳陽，就在眼前。
命運，即將交匯。