姐姐，武昌城真繁華！
清晨的陽光灑落在武昌城的城牆上，將“明”旗照耀得格外顯眼，一旁另一面赤底金龍同樣顯得熠熠生輝。
張楚鈺和張楚嵐牽著馬，隨著入城的人流，緩緩走進了這座歷經戰火卻依舊巍峨的古城。
姐妹二人踏入城門的那一刻，彷彿進入了一個全新的世界。
寬闊的街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，酒旗招展，茶幡飄揚。
賣包子的蒸籠冒著熱氣，白色的蒸汽在晨光中升騰，帶著肉餡和麵粉的香氣，飄散在空氣中；
賣綢緞的鋪子裡，五彩繽紛的綢緞從貨架上垂下來，如同彩虹傾瀉而下，在陽光下泛著柔和的光澤；
賣胭脂水粉的店裡，各種香粉、胭脂、口脂琳琅滿目，裝在精緻的瓷盒中，散發著淡淡的花香。
街上的行人絡繹不絕，有挑著擔子的小販，有挎著籃子的婦人，有穿著長衫的讀書人，有騎著高頭大馬的軍官。
他們的臉上都帶著一種張楚嵐在岳陽城從未見過的神情——那是一種安心的、踏實的、對生活充滿希望的神情。
沒有恐懼，沒有焦慮，沒有那種隨時可能被徵糧、被抓丁的惶惶不安。
“姐姐，你看！”張楚嵐拉了拉姐姐的衣袖，指著街角一處。
那裡有一個臨時搭建的粥棚，棚下支著幾口大鍋，鍋裡煮著熱氣騰騰的粥。
幾個身穿明軍服飾計程車兵正在給排隊的百姓舀粥，他們的動作麻利而熟練，臉上帶著和善的笑容。
排隊的百姓有白髮蒼蒼的老人，有抱著孩子的婦人，有衣衫襤褸的乞丐，他們的眼中都帶著感激。
一個老奶奶接過粥碗，眼淚流了下來，顫巍巍地說：“聖皇真是活菩薩啊，每天給我們這些老東西施粥，我這輩子都沒見過這樣的好皇帝。”
旁邊一箇中年婦人介面道：“可不是嘛！我家那口子被陳友貴抓去當兵，我還以為再也見不到了。是聖皇的軍隊救了他，還給他發了路費讓他回家。聖皇的大恩大德，我們全家都記在心裡。”
張楚嵐聽著這些話，心中湧起一股暖流，也湧起一股酸楚。
暖的是，聖皇果然如傳聞中那樣仁慈，那樣愛民如子；
酸的是，自己的父親卻要跟這樣的聖皇作對，要跟這樣的仁義之師為敵。
“如果岳陽也能這樣，該多好啊。”她輕聲說道，眼中滿是嚮往。
張楚鈺沒有說話，只是握緊了妹妹的手。
她知道妹妹在想甚麼，她也知道，她們此行的目的，就是讓岳陽的百姓也能過上這樣的日子。
兩人繼續往前走，一路上看到了更多的景象——有士兵在幫百姓修房子，有大夫在路邊免費義診，有先生在街頭教孩子識字。
處處都是祥和，處處都是生機，處處都是希望。
“姐姐，我更加堅定了。”張楚嵐的聲音雖然輕，卻異常堅定，“我一定要見到聖皇，一定要讓他知道岳陽百姓的苦處。”
……
張楚嵐與張楚鈺姐妹兩人沿著主街走了大約半個時辰，終於來到了聖皇的行宮前。
那是一座氣勢恢宏的建築，青磚灰瓦，飛簷翹角，門前蹲著兩尊石獅子，威武莊嚴。
門前站著兩排衣甲鮮明的侍衛，手持長槍，腰佩大刀，目光如炬，紋絲不動。
大門上方懸掛著一塊金匾，上書“聖皇行宮”四個大字，筆力遒勁，氣勢磅礴。
張楚嵐深吸一口氣，將自己的衣裙又整理了一遍，將散落的頭髮攏到耳後，儘量讓自己看起來端莊一些。
雖然一夜的奔波讓她略顯疲憊，衣裙上還有幾處劃破的痕跡，但她那與生俱來的氣質，卻怎麼也掩蓋不住。
張楚鈺也整了整衣甲，將銀槍背好，挺直了脊背。
她的身上雖然也有塵土和泥漬，但那股英武之氣，卻讓人不敢小覷。
姐妹二人對視一眼，同時點了點頭，然後邁步向行宮大門走去。
“站住！甚麼人？”一個侍衛攔住了她們，手中的長槍橫在身前，目光警惕地打量著她們。
張楚嵐上前一步，福了一禮，聲音清脆而恭敬：“這位大哥，我們是岳陽城張必先將軍的女兒，有要事求見聖皇陛下，還望通報。”
侍衛上下打量了她們一番，眼中閃過一絲驚訝。
他看得出，這兩個女子雖然風塵僕僕，卻氣質不凡，容顏靚麗，絕非尋常百姓。
特別是那個穿素色衣裙的，眉目如畫，肌膚勝雪，站在那裡如同一朵靜靜綻放的白蓮，美得讓人不敢直視。
“你們稍等，我去通稟。”侍衛收起長槍，轉身向行宮內走去。
不一會兒，一個身穿宮裝的女官走了出來。
她大約三十來歲，面容端正，舉止優雅，一看就是宮廷中的老人。
她走到姐妹二人面前，目光在她們臉上掃過，眼中閃過一絲驚豔。
“兩位姑娘是來參加仙妃選拔的吧？”女官微笑著問道，“不過仙妃選拔已經結束了。如果兩位願意，我可以去稟告聖皇陛下，看看有沒有可能為你們再開一次。”
張楚嵐的臉頰瞬間紅了，如同熟透的蘋果。
張楚鈺也愣了一下，英氣的臉上浮現出一抹羞澀的紅暈。
“不……不是的。”張楚嵐連忙擺手，聲音有些慌亂，“我們是岳陽城張必先將軍的女兒，此次前來武昌城求見聖皇，是為了岳陽城的事情，還望通報！”
女官聞言，臉上的笑容收斂了，變得嚴肅起來。
她當然知道張必先——那是岳陽城的守將，手握重兵，是聖皇西征路上最後一個障礙。
這兩個女子自稱是他的女兒，來求見聖皇，這其中必有緣由。
“兩位稍候，我這就去稟報聖皇。”女官轉身快步向內走去，腳步匆匆，不敢有絲毫怠慢。
張楚嵐站在行宮門前，望著那扇硃紅色的大門，心中又是緊張又是期待。
她不知道聖皇會不會見她們，不知道見了之後該說甚麼，不知道自己的請求能不能被接受。
但她知道，她已經走到了這一步，無論如何都要堅持到底。
而剛才女官那句問她們是不是來參加仙妃選拔的話，則是讓她們內心多少有點波瀾！
聖皇的仙妃啊！？
天下多少女人心中的所想和嚮往……