聖皇會來營救我們的！
三日後，九江。
晨光穿透薄霧，灑落在長江南岸這座千年古城之上。
從遠處望去，九江城的輪廓如同一頭蟄伏的巨獸，靜靜地臥在鄱陽湖口。
城牆高大厚重，是陳友諒耗費巨資修建的，青石壘砌，糯米灌縫，據說連火炮都轟不塌。
城樓上的旗幟換了新的，不再是陳友諒的“漢”字旗，而是一面繡著“楚”字的大旗，在晨風中獵獵作響。
可若走近些看，就會發現這座城的破敗。
城牆根下，到處是衣衫襤褸的難民，他們是從城外逃進來的，家園被戰火摧毀，親人被徵去當兵，只能在城牆根下搭個窩棚，苟延殘喘。
城門洞裡，幾個士兵懶洋洋地靠著牆，手中的長槍歪歪斜斜，眼神空洞地望著遠方。
他們已經有三個月沒領到軍餉了，連飯都快吃不上了，哪還有心思守城？
城中更是一片蕭條。
街道上行人稀少，店鋪大多關門閉戶，只有幾家棺材鋪和藥鋪還開著門，生意卻出奇地好。
空氣中瀰漫著一股腐臭的氣味，那是垃圾和汙水混合的味道，也是這座城正在腐爛的味道。
可就在這破敗與腐爛之中，原漢王行宮卻是一片歌舞昇平。
行宮坐落在城北，佔地極廣，雕樑畫棟，富麗堂皇。
門前兩尊石獅子，張著大嘴，彷彿要吞噬一切。門楣上掛著一塊新做的匾額，上書“楚王府”三個大字，字跡描金，在陽光下閃閃發光。
府內，絲竹之聲不絕於耳，酒肉之香撲鼻而來。
陳友仁坐在陳友諒留下的龍椅上，一手摟著兄長的美妾，一手端著酒杯，正與手下將領飲酒作樂。
他穿著嶄新的龍袍，那龍袍是用上好的蜀錦做的，繡著五爪金龍，金光閃閃。
他頭戴冕旒，十二串玉珠垂在面前，走起路來叮叮噹噹。
他腰懸玉帶，那玉帶是和田白玉做的，每一塊都價值連城。
他本是個粗鄙無文的武夫，此刻卻裝出一副帝王模樣，怎麼看怎麼彆扭，就像猴子穿了人的衣服，越看越滑稽。
“來來來，喝！”他舉起酒杯，對眾將吼道，“今日不醉不歸！”
眾將連忙舉杯附和：“大王英明！大王海量！”
可他們的笑容，比哭還難看。
他們心裡清楚，明軍遲早會來，這九江城，怕是守不住。
可誰敢說？誰說了誰死。
前幾日有個偏將勸陳友仁不要急著稱王，先整頓軍備，結果被陳友仁當眾打了五十軍棍，差點沒打死。
從此以後，再也沒人敢說半個“不”字。
陳友仁左邊摟著的女子，是陳友諒最寵愛的側妃柳氏。
柳氏本是南昌城中數一數二的美人，被陳友諒強納為妾，心中本就委屈。
陳友諒死後，她本以為可以解脫，沒想到又被陳友仁霸佔。
她坐在陳友仁懷裡，強顏歡笑，眼中卻滿是淚水。
她不敢哭，因為昨天有個姐妹哭了，被陳友仁一巴掌打得嘴角流血，還被罰去洗全府的衣服。
陳友仁右邊坐著的，是另一個側妃趙氏。
趙氏比柳氏順從些，至少表面上順從。
她給陳友仁斟酒，給他夾菜，陪他說話，笑得比誰都甜。
可夜裡，她一個人躲在被子裡哭，哭得眼睛都腫了。
她恨陳友仁，恨他比恨陳友諒還甚。
陳友諒至少還把她當人看，陳友仁卻把她當玩物。
“報——！”
一個探子匆匆闖入，跪倒在地，打破了這虛假的歡樂。
所有人的心都提到了嗓子眼，酒杯停在半空，笑聲戛然而止。
只有陳友仁還在笑，他醉醺醺地放下酒杯，不耐煩地問：“甚麼事？”
“大王！金陵來使，送來了大明聖皇令！”
“聖皇令？”陳友仁愣了愣，隨即哈哈大笑，那笑聲刺耳而狂妄，“甚麼聖皇令？拿來給本王看看！”
探子雙手呈上錦盒。
陳友仁一把奪過，開啟錦盒，取出那封用上等宣紙書寫的詔書。
他的眼睛已經喝得迷離，看了半天也沒看清上面寫了甚麼，便扔給旁邊的文士：“念！給本王念念！那衛小寶寫了甚麼狗屁東西！”
文士接過詔書，展開一看，臉色瞬間變得慘白。
他的手在顫抖，聲音也在顫抖：“奉天承運，聖皇詔曰：陳友仁、陳友貴、張必先等，本為漢王舊部，今漢王已歿，理當歸順天朝。”
“朕念爾等曾有功於社稷，特賜歸降之路。”
“限三日內，交出城池、兵馬、印信，自縛來金陵請罪。”
“朕可饒其性命，賜其田宅，終老林泉。”
“若逾期不降，朕將親率大軍，征討不臣。”
“屆時，玉石俱焚，悔之晚矣！欽此。”
文士唸完，殿中一片死寂。
所有人的目光都落在陳友仁身上，等待著他的反應。
陳友仁沉默了片刻，然後——笑了。
他先是低聲笑，然後是放聲笑，最後笑得前仰後合，笑得眼淚都出來了。
他一把奪過詔書，看也不看，雙手一撕——“嘶啦”一聲，那聖皇令被他撕成兩半，又撕成四半，最後撕成碎片，狠狠摔在地上。
“衛小寶算甚麼東西？也敢讓本王歸降？”他站起身來，一腳踢翻面前的案几，酒菜灑了一地，湯汁濺在眾將的衣袍上，卻沒人敢躲，“本王有九江天險，有十萬大軍，有長江天塹！他衛小寶若敢來，本王定讓他有來無回！”
他轉過身，對眾將吼道：“傳令下去！全城戒備！招募新兵！加固城防！本王要與那衛小寶決一死戰！”
眾將面面相覷，有人想要勸諫，卻被他兇狠的目光逼退。
他們知道，這位“楚王”的脾氣，誰勸誰死。
前幾天有個偏將不過是說了一句“明軍勢大，不可硬拼”，就被他打了一百軍棍，現在半死不活還躺在床上起不來。
“都愣著幹甚麼？”陳友仁見沒人動，更加惱火，“還不快去！”
眾將連忙起身，匆匆離去。
殿中只剩下陳友仁和他的女人們。
陳友仁重新坐下，一把摟過柳氏，端起酒杯，繼續喝酒。
可他的眼中，卻閃過一絲不安。
他知道，衛小寶不是好惹的。
他大哥四十萬大軍都敗了，他這十萬烏合之眾，能擋得住嗎？
他不知道。
他只知道，他不能投降。
投降了，他就甚麼都不是了。
不投降，至少還能當幾天楚王，做幾天皇帝夢。
他喝了一口酒，對柳氏說：“美人，給本王唱個曲兒。”
柳氏不敢不從，輕聲唱了起來。
那曲兒是江南的小調，婉轉悠揚，如泣如訴。
陳友仁聽著聽著，竟睡著了，鼾聲如雷。
柳氏停下歌聲，望著他那張醜陋的臉，淚水無聲地滑落。
而在九江城中，陳友仁的命令正在被執行。
那些將領們回到各自的營地，開始“備戰”。可所謂的“備戰”，不過是做做樣子罷了。
北門的守將叫王德，是個五十多歲的老兵油子。
他走南闖北，參加很多義軍，甚麼場面沒見過？
他知道，這九江城，守不住。
他回到營中，沒有去加固城防，而是把幾個心腹叫來，低聲吩咐：“去，把家裡的東西收拾收拾，金銀細軟帶上，老弱婦孺送到鄉下去。明軍一來，咱們就……”他做了個跑的手勢。心腹們會意，各自散去。
南門的守將叫李虎，是個三十出頭的壯漢，打仗是把好手，腦子卻不太好使。
他真的去加固城防了，帶著士兵們搬石頭、運木料、挖壕溝。
可士兵們哪有心思幹活？他們三個月沒領到軍餉了，連飯都快吃不上了，哪還有力氣幹活？
有人偷懶，有人逃跑，有人甚至暗中商量，等明軍來了，就開啟城門投降。
李虎氣得哇哇叫，抓了幾個逃兵，當眾砍了頭，掛在城牆上示眾。
可這不但沒有起到震懾作用，反而讓士兵們更加怨恨。
他們私下裡罵李虎是“陳友仁的狗”，罵陳友仁是“豬狗不如的東西”。
有人甚至偷偷在牆上寫下“陳友仁必死”五個大字，第二天被陳友仁看到，氣得暴跳如雷，下令徹查，查了三天也沒查出是誰寫的，只好作罷。
城中百姓更是苦不堪言。
陳友仁為了擴充軍備，下令徵收糧草，不管百姓有沒有飯吃，都要交糧。
交不出的，抓去當兵；當兵不行的，抓去修城；修城累死的，直接扔到江裡。
一時間，九江城中，家家有哭聲，戶戶有喪事。
城南的李老漢，今年六十多了，兒子被徵去當兵，死在了鄱陽湖，兒媳改嫁了，只剩下一個小孫子。
陳友仁的人來徵糧，李老漢跪在地上苦苦哀求：“官爺，行行好，家裡就剩這點糧食了，再徵，我和孫子就要餓死了！”
徵糧計程車兵一腳踢開他：“少廢話！楚王要糧，是看得起你！再囉嗦，把你孫子也抓去當兵！”
李老漢嚇得不敢再說話，眼睜睜看著那士兵把家裡最後幾鬥米搬走。
那天晚上，李老漢抱著孫子，哭了一夜。
城東的張寡婦，丈夫被徵去當兵，死在了鄱陽湖，她一個人拉扯兩個孩子。
陳友仁的人來徵糧，她拿不出，被抓去當苦工，修城牆。
她每天天不亮就去幹活，天黑才回來，累得腰都直不起來。
兩個孩子沒人管，大的帶小的，餓得哇哇叫。
張寡婦看著孩子，心如刀絞，卻不敢哭，因為哭了會被打。
城西的王鐵匠，手藝好，被陳友仁的人抓去打造兵器。
他不肯，被打得皮開肉綻，拖到作坊裡，日夜不停地幹活。
他打造出來的刀槍，都被送到城牆上，等著用來殺明軍。
他一邊打鐵，一邊流淚，心裡想：這些刀槍，要是殺的是韃子該多好，可惜殺的卻是漢人。
而那些被陳友仁霸佔的陳友諒的妃子們，命運更加悲慘。
柳氏每天強顏歡笑，伺候陳友仁，夜裡卻偷偷哭泣。
趙氏表面上順從，心裡卻恨得要死，她恨不得一刀捅死陳友仁，可她不敢，因為她還有家人。
還有幾個妃子，不堪受辱，上吊的上吊，投井的投井，死的死，瘋的瘋。
行宮裡，每天都有哭聲，每天都有喪事。
可陳友仁不在乎。
他在乎的，只有他的酒，他的女人，他的皇帝夢。
他每天喝得爛醉，摟著女人，聽曲兒，看舞，過著醉生夢死的生活。
他不知道，他的末日，已經不遠了。
……
與此同時，武昌城中，陳友貴也收到了聖皇令。
與陳友仁不同，陳友貴沒有在王府中飲酒作樂。
他是個聰明人，知道大敵當前，不能只顧享樂。
可他的聰明，是自以為是的聰明，是虛偽的、陰險的聰明。
他看完聖皇令，沉默良久，然後將信函收入袖中
他的臉上，沒有憤怒，沒有驚恐，只有一種深沉的、令人不寒而慄的平靜。
“來人，”他召來心腹，“傳令下去，整軍備戰。另外，派人去九江，告訴陳友仁，讓他也做好準備。”
心腹小心翼翼地問：“大王，那聖皇令……”
“歸降？”陳友貴冷笑一聲，那笑聲陰冷而刺耳，“我陳友貴堂堂漢王，豈能向人俯首稱臣？那衛小寶若來，我自有辦法對付他。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“去，把城中所有十五歲以上、五十歲以下的男子都徵召入伍。不願從軍者，以通敵論處，滿門抄斬！”
心腹打了個寒顫，不敢多言，領命而去。
陳友貴站在窗前，望著窗外的武昌城，心中思緒萬千。
他比陳友仁聰明，他知道，單憑武力，他打不過衛小寶。
他大哥四十萬大軍都敗了，他這點人馬，更不是對手。
可他不能投降，因為投降了，他就甚麼都不是了。
他必須想辦法，想辦法拖住衛小寶，想辦法保住自己的地位。
他想到了輿論。
他讓人在城中散佈謠言，說衛小寶是暴君，說他的仙舟是妖物，說他的神炮是邪術。他還宣佈訊息，說自己才是真命天子，想要騙取百姓的信任。
可百姓們不傻。
他們知道，陳友貴是個甚麼東西。
他霸佔兄嫂，強納妃子，弄得人家破人亡。
他徵收重稅，強徵壯丁，搞得民不聊生。
他偽造祥瑞，自封天子，騙得了誰？
……
而在岳陽，張必先的反應，與陳友仁、陳友貴截然不同。
他看完聖皇令後，只是冷冷一笑，對來使說：“回去告訴你們聖皇，我張必先不稱王，不稱帝，只想守住這一畝三分地。他若來，我便戰；他若不來，我便安安穩穩做我的節度使。”
來使無功而返。
張必先送走來使，轉身回到書房。
他的書房不大，陳設簡樸，只有一張書桌，一把椅子，一個書架，和一盞油燈。
書桌上，鋪著一張地圖，上面標註著長江中游的每一個城池、每一條河流、每一座山嶺。他站在地圖前，沉思良久。
他知道，他不能像陳友仁、陳友貴那樣，只顧享樂，不顧備戰。
他必須做好準備，迎接明軍的到來。
他派人加固城防，訓練士兵，儲備糧草，打造兵器。
他還派人去各地招募兵勇，收攏陳友諒的舊部。
短短一個月，他的兵力就從三萬擴充到了五萬，而且還在不斷增加。
他雖然沒有稱王，卻做著王的事。
他徵收賦稅，任命官員，操練兵馬，儼然一方諸侯。
他既不依附陳友仁，也不歸順陳友貴，只是冷冷地觀望，等待著最好的時機。
他要等明軍和陳友仁、陳友貴拼得兩敗俱傷，再出手，坐收漁翁之利。
這是他的如意算盤，也是他最大的野心。
訊息傳回金陵，衛小寶並不意外。
他早已料到，這些人不會輕易歸降。
他們以為九江天險、長江天塹能擋住他；
他們以為十萬大軍、堅固城防能保他們平安。
他們不知道，在絕對的力量面前，一切都是徒勞。
“傳令徐達，”衛小寶淡淡道，“大軍集結，三日後出征九江。朕要親自會會這位‘楚王’。”
“遵命！”
金陵城外，戰鼓聲聲，旌旗獵獵。
徐達的大軍，正在集結。
而九江城中，陳友仁還在醉生夢死，
做著皇帝夢。
他不知道，他的末日，已經不遠了。