張必先從兵營回到府中，召來幾個心腹將領，商議對策。

他的府邸不大，陳設簡樸，與陳友仁、陳友貴的奢華形成鮮明對比。

客廳裡只有幾張桌椅，一張地圖，幾盞油燈。

張必先坐在主位上，沉聲道：“陳友諒死了，你們都知道了吧？”

眾將點頭，有人面露喜色，有人沉默不語。

張必先繼續道：“九江的陳友仁，已經稱了楚王。武昌的陳友貴，也準備稱漢王。你們說，我們該怎麼辦？”

一個年輕的將領站起來，激動地說：“將軍，我們也稱王吧！陳友仁、陳友貴那兩個廢物都敢稱王，我們為甚麼不敢？”

“我們有岳陽天險，有數萬精兵，有將軍這樣的猛將，還怕誰？”

張必先搖搖頭，沉聲道：“稱王？那是在找死。陳友仁、陳友貴，不過是跳樑小醜，早晚被明軍收拾。我們要是也學他們，那不是自尋死路嗎？”

另一個將領站起來，問道：“那將軍的意思是？”

張必先站起身，走到地圖前，指著九江、武昌、岳陽三地的位置，緩緩道：“我們的優勢，不在稱王，而在——實力。”

“陳友仁佔了九江，可他暴虐無道，不得民心。陳友貴佔了武昌，可他虛偽狡詐，不得軍心。我們不一樣。”

“我們岳陽，有洞庭天險，有整個湖南的魚米之鄉，有精兵強將。”

“只要我們守住岳陽，穩住陣腳，在後方招兵買馬，積蓄力量，等陳友仁、陳友貴跟明軍拼得兩敗俱傷，我們再出手，坐收漁翁之利。”

“到那時，別說稱王，就是稱帝，也不是不可能！”

眾將聽得連連點頭，眼中滿是敬佩之色。他們知道，張必先不愧是“鐵槍張”，不僅有勇，更有謀。

從那天起，張必先開始了他的“深謀遠慮”之計。

他做的第一件事，是招兵買馬。

他派人四處張貼告示，招募陳友諒的舊部，許諾高官厚祿，優厚待遇。

那些從鄱陽湖逃回來的潰兵，那些在九江、武昌不得志的將領，那些被陳友仁、陳友貴排擠的舊臣，紛紛投奔岳陽。

短短一個月，張必先的兵力就從三萬擴充到了五萬，而且還在不斷增加。

他做的第二件事，是練兵備戰。

他在岳陽城外修建了數個營寨，日夜操練兵馬。

他親自教士兵們槍法、刀法、箭術，嚴明軍紀，賞罰分明。

他還從各地請來工匠，打造兵器、鎧甲、戰船，儲備糧草、箭矢、火藥。

他要把岳陽，打造成一座堅不可摧的堡壘。

他做的第三件事，是蠶食陳友仁、陳友貴的地盤。

他派人在九江、武昌等地散佈謠言，說陳友仁、陳友貴不得民心，說他們殘暴無道，說他們早晚要被明軍消滅。

同時，他暗中聯絡那些對陳友仁、陳友貴不滿的將領和百姓，許諾保護他們，給他們好處。

漸漸地，九江、武昌周邊的一些小城、小鎮，開始暗中投靠張必先。

他做的第四件事，是收買民心。

他下令減免賦稅，開倉放糧，救濟難民。

他派人修繕城牆、道路、橋樑，改善民生。

他嚴禁士兵擾民，違者嚴懲不貸。他還經常微服私訪，瞭解百姓疾苦，解決實際困難。

岳陽城的百姓，對張必先交口稱讚，說他是個好官，說他比陳友諒強多了。

他做的第五件事，是結交豪傑。他派人四處尋訪隱士、高人、奇才，禮賢下士，虛心求教。

他聽說洞庭湖中有個老漁夫，精通水戰，便親自登門拜訪，請他為水師教頭。

他聽說幕阜山中有個老獵戶，擅長山地作戰，便派人送去厚禮，請他出山相助。

他聽說長沙有個書生，飽讀詩書，精通兵法，便親自去請他做軍師。

那書生叫李慕白，是長沙名士，因不滿陳友諒暴政，隱居山林。

張必先三顧茅廬，終於請得他出山。

李慕白來到岳陽，與張必先徹夜長談。

他分析了天下大勢，指出陳友仁、陳友貴不足為慮，真正的威脅是金陵的聖皇衛小寶。

他建議張必先不要急於稱王，而是先鞏固岳陽、長沙等地，積蓄力量，等待時機。

他還建議張必先派人去金陵，向聖皇示好，表示願意歸順，以爭取時間。

張必先深以為然，採納了他的建議。

張必先派人去金陵，帶著厚禮，向衛小寶表示歸順之意。

衛小寶沒有拒絕，也沒有答應，只是讓人傳話：“張將軍既有歸順之心，便當以實際行動證明。待本皇平定九江、武昌，再與將軍商議。”

張必先聽了，知道衛小寶是在試探他，也不著急，只是繼續他的計劃。

與此同時，張必先還在暗中蠶食陳友仁和陳友貴的地盤。

他派人潛入九江，聯絡那些對陳友仁不滿的將領和百姓。

陳友仁的暴行，早已激起民憤，很多人都盼著有人來解救他們。

張必先的人一到，便受到了熱烈歡迎。

他們暗中組織起來，準備在合適的時機，裡應外合，拿下九江。

在武昌，張必先也派了人。

陳友貴的虛偽，騙得了百姓一時，騙不了百姓一世。

他的封禪大典，他的銅鼎祥瑞，很快被人揭穿。

那些相信他的人，開始動搖；那些懷疑他的人，開始行動。

張必先的人趁機拉攏那些對陳友貴不滿的將領，許諾他們在張必先手下，會有更好的前程。

訊息傳到九江，陳友仁暴跳如雷。

他大罵張必先是個“忘恩負義的小人”，發誓要率兵討伐。

可他的手下勸他，說現在不是跟張必先翻臉的時候，當務之急是應對明軍。

陳友仁只好作罷，但心裡對張必先恨之入骨。

訊息傳到武昌，陳友貴也坐不住了。

他沒想到，張必先這個“粗鄙武夫”，竟然還有這樣的心機。

他想要反擊，卻又不敢輕舉妄動，因為他知道，一旦跟張必先開戰，就會兩敗俱傷，讓明軍坐收漁翁之利。

他只能暗中加強戒備，同時派人去岳陽，試圖與張必先講和。張必先沒有拒絕，也沒有答應，只是冷冷地說：“各安天命。”

陳友仁、陳友貴、張必先，三足鼎立，各懷鬼胎。

他們都知道，明軍遲早會來，但誰也不想先出頭，誰都想讓別人去送死。

他們都在等，等一個最好的時機。

可他們不知道的是，那個他們日夜懼怕的聖皇，已經在來的路上了。

而張必先，這個深謀遠慮的“鐵槍張”，他能不能笑到最後呢？

沒有人知道。

但有一點是肯定的——他比陳友仁、陳友貴聰明得多。

他懂得等待，懂得積蓄，懂得收買人心。他也許不是最強的，但他一定是最難對付的。

岳陽城中，百姓們依舊過著日出而作、日落而息的日子。

他們不知道張必先的深謀遠慮，只知道這個將軍，比陳友諒好，比陳友仁好，比陳友貴好。

他們希望，他能一直好下去。他們希望，他能保護他們，讓他們過上好日子。

他們不知道的是，天下大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。

張必先再聰明，再強大，也擋不住那滾滾向前的歷史洪流。

而他，最終會做出怎樣的選擇呢？沒有人知道。

……

天下大事，最終都是兵戎相見！