陳友諒的死訊傳到岳陽時，已是三日後。
岳陽，古稱巴陵，位於洞庭湖與長江交匯處，是湖南的北大門，也是陳友諒經營多年的後方重鎮。
這裡地勢險要，北扼長江，南控湘江，西臨洞庭，東倚幕阜山，自古便是兵家必爭之地。
城中百姓以漁米為生，以舟楫為業，日子過得雖不富裕，卻也安穩。
陳友諒崛起後，岳陽成了他的糧倉和兵源基地，無數青年被徵入伍，無數糧食被運往前線。
訊息是從一個從鄱陽湖逃回的潰兵口中傳出的。
那潰兵渾身焦黑，衣甲破碎，被江水泡得浮腫，被漁民的船撈上來時，已經奄奄一息。
他躺在漁船上，斷斷續續地說了幾句話：“漢王……死了……四十萬大軍……沒了……那仙舟……那神炮……天罰……是天罰……”
漁民們面面相覷，有人驚恐，有人興奮，有人沉默不語。
訊息很快傳遍了岳陽城。
城南的魚市場，是城中訊息最靈通的地方。
一大早，魚販子們就聚在一起，議論紛紛。
一個胖乎乎的中年魚販壓低聲音說：“聽說了嗎？陳友諒死了！四十萬大軍都沒了！”
“那聖皇的仙舟，一炮就能轟平一座山！”
“那黃衫神女，已經被聖皇收服，成了仙妃！”
旁邊一個瘦高個兒介面道：“可不是嘛！我有個表兄在金陵當兵，親眼見過那仙舟。”
“他說那東西，比城牆還高，比宮殿還大，能在天上飛！”
“那粉紅兵團，個個都是天女下凡，美貌無雙，武功蓋世！”
“那聖皇，更是了不得，據說他是紫微星下凡，生來就是要做皇帝的！”
一個賣魚的老婦人聽得入了神，忍不住問道：“那……那聖皇會不會來岳陽？他來了，我們的日子會不會好過些？”
胖魚販笑道：“當然會好過！聽說聖皇在東瀛的時候，減稅免賦，開倉放糧，老百姓都過上好日子了！”
“他來了，咱們也不用再被徵糧徵兵的，安安穩穩做買賣，多好！”
老婦人連連點頭，眼中滿是期待。
城中的茶樓酒肆，更是熱鬧非凡。
潯湘樓是岳陽最大的茶樓，平日裡是商賈雲集、文人聚會的地方。
此刻，樓上樓下擠滿了人，都在議論著這驚天動地的訊息。
一個說書先生站在大廳中央，唾沫橫飛地講述著鄱陽湖之戰的“真相”：“話說那聖皇衛小寶，端坐於仙舟之上，金甲耀眼，神威凜凜！”
“他一聲令下，千門神炮齊發，那光柱，比太陽還亮！”
“那聲響，比打雷還響！”
“四十萬漢軍，三千艘戰船，一夜之間，灰飛煙滅！”
“那陳友諒還想逃，在華容道結果被黃衫神女一掌斃命！你們說，這不是天命是甚麼？”
眾人聽得如痴如醉，有人感嘆：“聖皇果然是神仙下凡，天命所歸啊！”
有人附和：“那陳友諒不知天高地厚，跟神仙作對，這不是找死嗎？”
還有人壓低聲音說：“我聽說，聖皇在東瀛的時候，顯過神通。”
“那些倭人，不服的被滅了，服的都被教化。”
“如今東瀛四州成了大明，華夏的國土！”
“據說東南沿海的百姓遷移過去的，都可以娶三妻四妾，十幾個老婆！”
“那東瀛女人，細皮嫩肉，特別溫順聽話，還能幹活！”
“對對對，我聽說去東瀛的大明男人，都可以獲得十畝耕地，還免費分配房子老婆！還有一次性補助十兩銀子！”
“這麼好的事情？我也要去投靠聖皇，做大明的子民！我要去東瀛，娶東瀛婆娘！”
“不能吧？東瀛有那麼多婆娘嗎？”
“怎麼沒有？那東瀛男人都被殺光了，只留下東瀛的婆娘，就是給大明男人婚配的！”
“就連那東瀛的女天皇，不都成了聖皇衛小寶的妃子了嗎？”
“對對對！”
說書先生一拍醒木，眼睛瞪得溜圓：“可不是嘛！那聖皇，是真命天子！那陳友諒，不過是跳樑小醜！”
“如今他死了，他那些兄弟，也蹦躂不了幾天了！”
“九江的陳友仁，武昌的陳友貴，一個比一個不成器！”
“只有咱們岳陽的張將軍，才是真正的人物！”
眾人紛紛點頭，有人問：“張將軍會怎麼做？他會投靠聖皇嗎？還是會自立為王？”
說書先生搖搖頭：“這個嘛，誰也說不準。張將軍是個聰明人，他不會像陳友仁、陳友貴那樣急著稱王。他在等，等最好的時機。”
……
城北的校場，是張必先練兵的地方。
此刻，數千名士兵正在操練，喊殺聲震天，刀光劍影，塵土飛揚。
張必先站在點將臺上，身披鐵甲，手持鐵槍，目光如炬，注視著臺下的一舉一動。
他身材魁梧，面如鐵石，站在那裡，如同一尊鐵塔，散發著令人窒息的威壓。
他的鐵槍，重六十斤，槍桿是精鐵打造的，槍頭是百鍊鋼，寒光閃閃，鋒利無比。
他隨手一揮，鐵槍在空中劃過一道弧線，帶起一陣呼嘯的風聲。
臺下計程車兵們，看到張必先的身影，士氣大振，操練得更加賣力。
他們知道，這位張將軍，是陳友諒麾下僅次於張定邊的猛將，身經百戰，從無敗績。
跟著他，有飯吃，有仗打，有前程。
張必先望著臺下計程車兵，心中卻思緒萬千。
他想起十年前，他還是個窮小子，跟著陳友諒打天下。
那時候，他們甚麼都沒有，只有一腔熱血，只有不怕死的勇氣。
他們打下一個又一個城池，收服一幫又一幫兄弟，從乞丐變成將軍，從草寇變成王侯。
那時候，他以為，跟著陳友諒，就能過上好日子，就能封妻廕子，就能光宗耀祖。
可後來，他發現自己錯了。
陳友諒變了。他不再是那個意氣風發的丐幫幫主，不再是那個跪在關公像前發誓要驅逐胡虜的豪傑。
他變得貪婪，變得多疑，變得殘暴。
他大修宮殿，廣納美妾，橫徵暴斂，屠村滅寨。
他不再信任舊部，只重用親信，猜忌功臣，打壓異己。
張定邊那樣的猛將，被他當成看門狗；趙普勝那樣的忠臣，被他當成出氣筒。
他張必先，也被從武昌調到岳陽，名為鎮守一方，實為流放邊陲。
張必先心裡苦，但他沒有說。
他知道，陳友諒已經不是當年的陳友諒了。
他只能默默地練兵，默默地積蓄力量，默默地等待。
如今，陳友諒死了。
他等的，終於來了。
可他並不急著稱王。
他知道，槍打出頭鳥。九江的陳友仁，武昌的陳友貴，都是急著出頭的鳥，遲早會被明軍一槍打下來。
他要做的，是等，是看，是積蓄力量，是等待最好的時機。