無能盤膝坐在大殿中央的蒲團上，面前擺放著一張古老的羊皮卷軸。卷軸上繪製著複雜的符文陣圖，線條密密麻麻，交錯縱橫，散發著幽幽的熒光。他的手指在卷軸上輕輕劃過，眼中閃爍著興奮的光芒。
天罰陣圖。
這是神域沈家不傳之秘，據說源自上古時期的天人傳承。完整的陣法需要三十六名高手同時催動，引動天地之力，降下金色雷霆，威力足以毀滅一座城池。而眼前這張簡化版的陣圖，只需要十名絕世高手就能發動，雖然威力大打折扣，但對付江寧一人，綽綽有餘。
“三天……”無能低聲自語，“三天之後，就是你的死期，江寧。”
他收起陣圖，站起身來，走到大殿門口。月光透過破敗的屋頂灑落下來，在地面上投下斑駁的光影。遠處錦官城的燈火漸次熄滅，整座城池陷入了沉睡。
“都出來吧。”無能的聲音在大殿中迴盪。
話音剛落，十道黑色身影從暗處無聲無息地出現，整整齊齊地跪在無能面前。十名黑衣人，十張沒有任何表情的面孔，十雙冰冷如鐵的眼睛。他們就像是十柄沒有感情的人形兵器，只聽從命令，不問對錯。
“大人。”黑衣人首領抬起頭來，聲音低沉。
無能轉過身來，目光掃過這十名黑衣人，眼中閃過一絲滿意。這些人，每一個都是神域沈家精心培養的殺手，修為在絕世高手之境，放在江湖上足以開宗立派。為了對付江寧，沈家老祖一口氣派出了十人，足見對這件事的重視。
“陣圖已經研究清楚了。”無能的聲音冷淡而威嚴，“三天之內，必須完成天罰陣法的佈置。你們十人，各司其職，不得有誤。”
“是！”十名黑衣人齊聲應諾。
無能從袖中取出十枚玉簡，分別扔給十人：“這是你們各自的陣點陣圖和任務。記住，天罰陣法的關鍵在於天時地利。必須在每天的正午時分，當陽氣最盛的時候佈置陣基。三天之後，正午時分，便是天罰降臨之時。”
黑衣人首領接過玉簡，神識探入，片刻之後抬起頭來：“大人，佈置陣法需要精確計算方位和距離。錦官城周圍的地形我們已經勘察過了，最佳的位置是城北的山巔、城東的廢棄校場、城南的河灘和城西的關帝廟。這四個方位正好形成一個四邊形，將擂臺圍在正中。”
無能點了點頭：“很好。就選這四個地方。你們分成四組，每組兩人負責一個陣基，剩下兩人隨我居中排程。記住，佈置陣基的時候務必小心，不能讓人發現。尤其是江寧的人，他們的耳目很靈。”
黑衣人首領猶豫了一下：“大人，城北的山巔……那是風清揚今夜去過的地方。此人劍法通神，若是被他發現……”
“風清揚？”無能冷笑一聲，“那個老傢伙不過是個劍痴罷了。他今夜去山巔，不過是與江寧賞月論道，與我們無關。而且，以他的性子，就算髮現了甚麼，也未必會出手。”
他頓了頓，又道：“就算他出手，我們也不怕。十名絕世高手聯手，就算風清揚的獨孤九劍再厲害，也討不了好去。”
黑衣人首領點了點頭，不再多言。
無能的目光掃過眾人，聲音變得嚴肅起來：“諸位，沈長老有令，這次的任務只許成功，不許失敗。江寧必須死，這是沈家的意志，也是神域的意志。”
他的聲音在大殿中迴盪，帶著一種不容置疑的威嚴。
十名黑衣人同時低頭：“遵命！”
無能擺了擺手：“去吧。記住，天亮之前，我要看到四個陣基全部佈置完畢。”
十名黑衣人齊聲應諾，身形化作十道黑煙，消散在夜色之中。
大殿裡只剩下無能一人。他重新坐回蒲團上，從懷中取出一枚傳訊玉簡，輸入內力。玉簡亮起幽幽的光芒，片刻之後，一個蒼老而威嚴的聲音從中傳出。
“無能，事情辦得怎麼樣了？”
無能恭敬地低頭：“回稟沈長老，一切順利。十名殺手已經就位，天罰陣法正在佈置之中。三日之後，正午時分，便是江寧的死期。”
“很好。”沈長老的聲音中帶著一絲滿意，“不過無能，你要記住，江寧不是普通人。他身上有鯤鵬血脈，還有令東來的庇護。這次行動，必須萬無一失。”
無能點頭：“沈長老放心，屬下已經做好了萬全的準備。就算天罰殺不死江寧，我們還有後手。林平之和嶽不群已經被我策反，關鍵時刻，他們會成為壓垮江寧的最後一根稻草。”
沈長老沉默了片刻，緩緩道：“嶽不群？那個華山派的掌門？他可靠嗎？”
無能笑道：“嶽不群是個聰明人，他知道與神域作對的下場。而且，他已經動用了我們給的符篆，這件事如果傳出去，他嶽不群和華山派都會身敗名裂。他已經沒有回頭路了。”
“至於林平之……”無能頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“此子已經被仇恨徹底吞噬，對江寧恨之入骨。只要給他足夠的力量，他會成為我們最鋒利的刀。”
沈長老沉吟片刻，終於開口：“好。這件事就交給你全權處理。記住，如果事不可為，可以放棄天罰，改用其他手段。無論如何，江寧必須死。”
“屬下明白。”
傳訊玉簡的光芒熄滅，大殿重新陷入黑暗。
無能收起玉簡，站起身來，走到大殿門口。月光灑落在他的臉上，將他的面容映得一片蒼白。他的嘴角勾起一絲殘忍的笑容，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“天罰……”他低聲呢喃，“我倒要看看，你江寧如何抵擋。”
與此同時，青羊宮。
江寧坐在書房中，面前攤著一張錦官城的地圖。他的手指在地圖上輕輕敲擊，目光深邃。向雨田和石之軒坐在他對面，兩人的臉色都有些凝重。
“教主，我們的人發現了異常。”向雨田率先開口，聲音低沉，“今夜，有十餘名高手在錦官城周圍活動。他們的行蹤很隱秘，但還是被我們的人察覺了。”
江寧的手指停在地圖上的四個位置：“城北山巔、城東廢棄校場、城南河灘、城西關帝廟。這四個地方，都有他們的蹤跡。”
石之軒的眼中閃過一絲精光：“四個方位，正好將擂臺圍在正中。這分明是在佈置某種陣法。”
江寧點了點頭：“不錯。這是天罰陣法。今天擂臺上的那道金色雷霆，就是從這個陣法中發出的。”
向雨田的臉色一變：“天罰陣法？他們還想再來一次？”
“不止一次。”江寧的聲音平靜，卻帶著一絲凝重，“今天的天罰，不過是試探罷了。真正的殺招，還在後面。無能要佈置完整的天罰陣法，至少需要三天時間。三天之後，正午時分，便是天罰降臨之時。”
石之軒沉聲道：“教主，我們不能坐以待斃。趁他們的陣法還沒有佈置完成，我們主動出擊，把那十名神域殺手一網打盡！”
江寧搖了搖頭：“不行。神域的殺手不是那麼容易對付的。而且，我們不知道他們的具體位置，貿然出擊只會打草驚蛇。”
他頓了頓，站起身來，走到窗前。月光透過窗欞灑落進來，將他的身影拉得很長。
“讓他們佈置。”江寧的聲音平靜如水，“我要看看，這所謂的天罰，到底有多大的威力。”
向雨田和石之軒對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
“教主……”向雨田想要說甚麼，卻被江寧揮手打斷。
“我知道你們在擔心甚麼。”江寧轉過身來，目光掃過兩人，嘴角勾起一絲微笑，“但你們忘了一件事——我江寧能走到今天，靠的從來不是運氣。天罰又如何？神域又如何？他們想要我的命，儘管來拿便是。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的自信。
向雨田看著江寧，忽然笑了：“教主既然有把握，那我就不多說了。不過，屬下有一個請求。”
“說。”
“天罰降臨之時，請讓屬下站在教主身邊。”向雨田的聲音堅定，“屬下雖然不才，但為教主擋一道雷霆，還是做得到的。”
石之軒也站起身來：“屬下也是。教主不是一個人在戰鬥。”
江寧看著兩人，眼中閃過一絲溫暖。他點了點頭：“好。那就讓我們並肩作戰，看看神域的天罰，到底有多厲害。”
城北山巔。
兩名黑衣人悄無聲息地出現在山頂，他們的身形如同鬼魅，與夜色融為一體。其中一人從懷中取出一枚拳頭大小的黑色晶石，放在山巔的最高處。另一人則從袖中取出一支硃砂筆，在晶石周圍的地面上繪製著複雜的符文。
符文線條流暢而詭異，散發著幽幽的紅光，像是用鮮血畫成的一般。片刻之後，符文繪製完成，與黑色晶石融為一體，散發出淡淡的光芒。
“第一陣基，完成。”黑衣人低聲說道。
兩人對視一眼，身形消散在夜色之中。
同樣的場景，也在城東、城南、城西上演。
四個陣基，四個方位，將錦官城的擂臺圍在正中。
三天之後，當天時、地利、人和齊聚之時，天罰便會降臨。
而那時，便是決定江寧生死的時刻。
青羊宮中，江寧站在窗前，目光深邃地看向遠方。
他的手中握著一枚古樸的玉簡——那是風清揚贈予他的獨孤九劍心得。神識探入，一行行精妙的劍道至理在他腦海中浮現。
“破劍式、破刀式、破槍式、破鞭式、破索式、破掌式、破箭式、破氣式……”
獨孤九劍，號稱天下武學的剋星。風清揚窮盡一生，也不過領悟了其中七式。而這玉簡中記載的，正是他六十年的心得體悟。
江寧閉上眼睛，腦海中浮現出風清揚白天在擂臺上的那一劍——平平無奇，卻蘊含無窮變化。那是一種超越了招式的劍意，一種看透一切虛妄的境界。
“無招勝有招……”江寧低聲自語，“這就是獨孤九劍的精髓嗎？”
他睜開眼睛，眼中閃過一絲明悟。
窗外，月亮不知何時被烏雲遮住，天地間一片昏暗。
遠處，隱約傳來幾聲夜鳥的哀鳴，像是在預示著即將到來的風暴。
江寧的嘴角勾起一絲冷笑，將玉簡收入懷中，轉身走回書案前。
“來吧，神域。”他低聲說道，“讓我看看，你們到底有多少底牌。”
燭火搖曳，將他的影子投在牆上，如同一尊即將覺醒的戰神。