整座城池從沉睡中甦醒，街道上漸漸熱鬧起來。小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、馬車駛過青石板路的轆轆聲，交織成一幅繁華的市井畫卷。然而今日，所有人的目光都聚焦在同一個地方——城中央的擂臺。
第一日的比試，大明以四勝一平一負的絕對優勢領先，這個訊息如同長了翅膀一般，一夜之間傳遍了整個錦官城。茶館酒肆裡，說書先生添油加醋地講述著昨日的精彩對決，引得聽眾們陣陣驚歎。
“聽說了嗎？那大明朱元璋，一掌把華山林平之打得胸口都塌了！”
“何止啊！那範遙更厲害，以彼之道還施彼身，把嶽不群自己的力量打了回去，那叫一個痛快！”
“還有那風清揚，劍法通神，殷天正雖然輸了，卻也雖敗猶榮。兩位老前輩那場對決，才是真正的劍道巔峰！”
議論聲此起彼伏，百姓們對今日的比試更加期待。天剛矇矇亮，擂臺周圍就已經圍滿了人，比昨日還要多出數倍。有些遠道而來的江湖客甚至連夜趕路，就是為了不錯過這場盛會。
擂臺東側的高臺上，大明陣營的眾人已經就位。
江寧坐在正中，一身白衣如雪，氣度從容。婠婠坐在他身側，今日換了一身淡青色的長裙，越發顯得清麗脫俗。張無忌、向雨田、石之軒等人分坐兩側，神色各異。
朱元璋的傷經過一夜調養已經好了大半，此刻坐在人群中，精神抖擻。他的右肩雖然還纏著繃帶，但已經能活動自如。九轉續脈丹的藥力遠超他的預期，不僅修復了受損的經脈，連帶著內力都精純了幾分。
“教主，今日第七場，誰來出戰？”張無忌問道。
江寧的目光掃過大明眾人，最終落在角落裡一個清瘦的身影上。
“冷先生，這一場，你來。”
冷謙緩緩站起身來，面無表情地點了點頭。他穿著一身灰色長袍，面容清瘦，眼神深邃，整個人看起來就像是一潭死水，波瀾不驚。
作為明教五散人之一，冷謙的武功在明教中不算最頂尖，但他的詭異多變卻是出了名的。他的身法飄忽不定，招式刁鑽古怪，讓人防不勝防。昨日江寧便已經在心中盤算好了，今日第七場，由他對陣華山派的甯中則。
“第七場比試，大明冷謙對陣華山甯中則！”
主持人的聲音響徹全場，觀眾們的熱情瞬間被點燃。
“冷謙？明教五散人之一，聽說他的武功詭異得很！”
“寧女俠也不差啊，華山派甯中則，正氣凜然，劍法正宗。這一場有看頭了！”
議論聲中，甯中則率先登上擂臺。
她今日穿了一身素雅的長裙，手持長劍，端莊大氣。雖然年過四旬，但風韻猶存，眉宇間帶著一股英氣，讓人一見便心生敬意。她的步伐穩健，登上擂臺後，先是朝四方抱拳行禮，姿態從容不迫。
臺下華山派的弟子們齊聲高呼：“師孃威武！師孃必勝！”
嶽不群坐在高臺上，看著妻子的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。昨日他敗給範遙，顏面盡失，今日甯中則出戰，他心中既期待又擔憂。期待的是妻子能為華山派挽回一些顏面，擔憂的是冷謙的武功詭異，甯中則未必能應付。
令狐沖站在擂臺邊，雙手抱劍，目光緊緊盯著擂臺。他的臉色有些蒼白，昨夜一夜未眠，腦海中反覆回想著與嶽不群的對話。但此刻，他暫時壓下心中的煩悶，全神貫注地看著擂臺。
“請。”
一個清冷的聲音響起，冷謙不知何時已經登上了擂臺。
他就站在甯中則對面三丈之外，灰袍飄飄，面容清瘦，眼神深邃得像兩口古井。他的雙手攏在袖中，整個人看起來鬆鬆垮垮，沒有絲毫防備，但熟悉他的人都知道，這正是他最危險的時刻。
甯中則抱拳行禮：“冷先生，請。”
兩人對視一眼，同時動身。
甯中則率先出手，長劍出鞘，一道清亮的劍光劃破空氣，直取冷謙面門。這一劍堂堂正正，中規中矩，正是華山劍法的起手式——“白雲出岫”。
冷謙身形一晃，如同一縷青煙，輕飄飄地向後飄出三尺，堪堪避過這一劍。他的身法詭異至極，明明是在後退，卻給人一種向前的感覺，讓人眼花繚亂。
甯中則一劍落空，並不氣餒。她的劍勢連綿不絕，第二劍、第三劍緊隨而至，每一劍都堂堂正正，中正平和，卻又暗藏殺機。華山劍法以正派著稱，講究的是光明正大，甯中則深得其中精髓，劍招之間銜接得天衣無縫。
冷謙卻並不與她硬碰。他的身法飄忽不定，時而向左，時而向右，時而向前，時而向後，讓人完全捉摸不透他的軌跡。他的雙手依然攏在袖中，始終沒有出招，只是不斷地閃避。
臺下觀眾看得眼花繚亂。
“這冷謙怎麼回事？只躲不打？”
“他在試探寧女俠的虛實。”
“可這樣下去，遲早會被逼到擂臺邊緣啊！”
江寧坐在高臺上，目光平靜地看著擂臺。他看得很清楚，冷謙不是在被動挨打，而是在尋找甯中則劍法中的破綻。
華山劍法雖然堂堂正正，但正因為太正了，反而缺少變化。每一招每一式都有固定的套路，只要摸清了規律，就能找到破解之法。冷謙的武功以詭異多變著稱，他最擅長的，就是在這種看似被動的局面中尋找機會。
五十招很快過去，甯中則的攻勢依然凌厲，但她的呼吸已經微微有些急促。
冷謙的閃避看似簡單，實則每一次都恰到好處，剛好避開劍鋒，卻又給甯中則一種“再快一點就能刺中”的錯覺。這種錯覺讓甯中則不知不覺中加快了劍速，消耗了大量的內力。
“冷先生好耐心。”張無忌低聲讚歎道，“他在消耗甯中則的體力。”
向雨田點了點頭：“甯中則的劍法雖然正宗，但缺少變化。冷謙只要找到她劍法中的規律，就能一擊制勝。”
石之軒卻皺了皺眉：“冷謙太保守了。甯中則不是普通的劍客，她是華山派的掌門夫人，經驗豐富，不會輕易露出破綻。”
果然，擂臺上的局勢忽然發生了變化。
甯中則似乎察覺到了冷謙的意圖，她的劍勢忽然一變，不再一味強攻，而是穩紮穩打，以守為攻。她的劍法變得更加沉穩，每一劍都留有三分餘力，不給冷謙可乘之機。
“好！”嶽不群忍不住低聲讚道，“中則果然聰慧，這麼快就看穿了冷謙的意圖。”
令狐沖也鬆了一口氣，眼中閃過一絲欣慰。師孃的劍法或許不是最強的，但她的經驗和智慧，足以彌補實力的差距。
冷謙的眉頭微微皺起。
他原以為甯中則會在五十招內露出破綻，沒想到她這麼快就調整了戰術。這個女人的戰鬥智慧，遠超他的預期。
不能再等了。
冷謙眼中精光一閃，忽然改變了策略。
他的身形猛然前衝，雙手從袖中伸出，十指如爪，朝著甯中則的面門抓去。這一招來得突然，速度極快，與之前只躲不打的風格截然相反。
甯中則心中一凜，長劍橫在身前，擋下了這一爪。
“鐺——”
金鐵交擊之聲響起，甯中則只覺得一股詭異的內力從劍身上傳來，震得她手腕發麻。那股內力陰柔而刁鑽，像是毒蛇一般順著她的經脈往上爬，讓她體內的內力運轉都變得遲滯起來。
“好詭異的內力！”甯中則心中暗驚，連忙運轉內力驅散那股入侵的氣息。
冷謙卻不給她喘息的機會。他的攻勢如同暴風驟雨，雙爪翻飛，每一爪都帶著陰柔詭異的內力，讓甯中則防不勝防。他的身法也變得更加詭異，明明是從正面攻來，爪影卻從側面出現，讓人完全無法判斷他的真實意圖。
甯中則且戰且退，劍法漸漸散亂。
臺下的華山弟子們看得心驚肉跳，紛紛高聲吶喊：“師孃加油！師孃必勝！”
嶽不群的臉色也變得凝重起來。他看得出來，冷謙的武功雖然詭異，但內力並不比甯中則強多少。他的優勢在於變化多端，讓人防不勝防。甯中則若是不能穩住陣腳，恐怕很快就會落敗。
“師孃，用‘無雙無對，寧氏一劍’！”令狐沖在臺下高聲喊道。
甯中則心中一動。
“無雙無對，寧氏一劍”是她自創的劍招，融合了華山劍法的精髓和自身的感悟，威力極大。這一劍她從未在公開場合使用過，本是想留作底牌，但此刻已經顧不了那麼多了。
她深吸一口氣，體內內力瘋狂運轉，全部灌注進長劍之中。劍身發出嗡嗡的鳴響，劍尖吞吐著凌厲的劍氣，氣勢驚人。
“無雙無對，寧氏一劍！”
甯中則一聲清喝，長劍猛然刺出。
這一劍快到了極致，劍光如同一道閃電，直取冷謙胸口。劍勢堂堂正正，卻又蘊含著無窮的變化，讓人根本無法判斷它的軌跡。
冷謙的瞳孔猛然收縮。
這一劍，避無可避。
他的身形猛然扭轉，以一種不可思議的角度險之又險地避開了劍鋒。劍光擦著他的衣衫掠過，帶起一片碎布，在他的肋下留下一道淺淺的血痕。
甯中則一劍落空，心中暗驚。這一劍她傾盡全力，本以為十拿九穩，沒想到冷謙竟然能在最後一刻避開。此人的身法之詭異，遠超她的想象。
冷謙退後三步，低頭看了看肋下的血痕，眼中閃過一絲寒意。
他的手指在傷口上輕輕一抹，將鮮血塗在指尖，放在眼前看了看，嘴角勾起一絲冰冷的笑容。
“好劍法。”冷謙的聲音嘶啞而低沉，“不過，到此為止了。”
他的身形忽然變得虛幻起來，如同水中的倒影，讓人看不真切。下一秒，他的身影出現在甯中則身側，一爪抓向她的肩膀。
甯中則大驚，連忙側身閃避，卻已經晚了。
冷謙的爪影如同鬼魅，從四面八方同時襲來，讓她根本分不清哪個是真，哪個是假。她的劍法雖然精妙，但在這種詭異多變的攻勢面前，顯得笨拙而無力。
“砰——”
甯中則的肩膀被冷謙一爪抓住，整個人被甩了出去，重重摔在擂臺上。她的長劍脫手飛出，落在遠處，發出一聲清脆的撞擊聲。
全場一片寂靜。
甯中則掙扎著想要爬起來，但肩膀上的傷口劇痛難忍，讓她根本使不上力氣。她咬緊牙關，用左手撐地，一點一點地站起來，但剛剛站到一半，又是一陣劇痛襲來，讓她重新跪倒在擂臺上。