無能笑了：“林公子是聰明人。神域不需要你做甚麼大事，只需要你在關鍵時刻，幫我們一個小忙。”
“甚麼忙？”
“很簡單。”無能的聲音變得低沉，“等時機成熟，我們會對江寧動手。到時候，林公子只需要站在我們這一邊就夠了。”
林平之沉默了。
他的眼中閃過一絲掙扎，但很快就被仇恨的火焰淹沒。江寧的臉在他腦海中浮現，那張永遠從容淡定的臉，那雙彷彿能看透一切的眼睛。
就是這個人的手下，滅了福威鏢局，殺了他的父母，毀了他的一切。
“我恨不得食其肉、寢其皮！”林平之的聲音中充滿了刻骨的恨意，“只要能報仇，讓我做甚麼都行！”
無能滿意地點了點頭，將玉瓶推到林平之面前：“很好。這瓶續脈靈液，就當是神域給林公子的見面禮。”
林平之伸手拿起玉瓶，盯著裡面熒熒發光的液體，眼中閃過一絲決絕。
“我還有一個條件。”
無能挑了挑眉：“林公子請說。”
“我要親手殺了江寧。”林平之的聲音冰冷如鐵，“這是我活下去的唯一理由。”
無能沉默了片刻，隨即笑了：“好。只要林公子願意配合，江寧的人頭，遲早是你的。”
林平之不再猶豫，拔開瓶塞，將續脈靈液一飲而盡。
液體入喉的瞬間，一股冰涼的氣息從喉嚨直衝丹田，隨即如同火山爆發般炸開，化作滾滾熱流湧向四肢百骸。林平之的身體劇烈顫抖起來，額頭上青筋暴起，豆大的汗珠滾滾而下。
他的經脈在這一刻彷彿被點燃了，每一寸都在燃燒，每一寸都在撕裂。那種痛苦超越了常人能承受的極限，但他咬著牙，一聲不吭。
因為他知道，這是蛻變的代價。
無能看著這一幕，眼中閃過一絲滿意的光芒。續脈靈液雖然能修復經脈，但過程極為痛苦，一般人根本承受不住。林平之能咬牙挺過來，足見他的心性之堅。
這樣的人，正是神域最需要的棋子。
片刻之後，林平之的身體漸漸停止了顫抖。他緩緩睜開眼睛，瞳孔深處閃過一絲詭異的黑芒，隨即消失不見。他低頭看了看自己的雙手，握了握拳，感受著體內澎湃的力量。
“感覺如何？”無能問道。
林平之沒有回答，而是猛然一掌拍出，掌風呼嘯，竟然將帳篷內的燭火都吹得搖曳不定。他的眼中閃過一絲驚喜，隨即又恢復了冰冷。
“很好。”林平之的聲音依舊嘶啞，但多了一絲興奮，“比我全盛時期還要強。”
無能站起身來，拍了拍衣袍：“那就好。林公子好好休息，過幾日還有比試。記住，你欠神域一個人情，遲早要還的。”
林平之點了點頭，沒有說話。
無能轉身走出帳篷，嘴角掛著一絲得意的笑容。
這一趟，收穫不小。
無能離開林平之的帳篷後，並沒有回自己的藏身之處，而是來到了錦官城外的一處廢棄廟宇。
這座廟宇年久失修，牆倒屋塌，荒草叢生，平日裡根本不會有人來。但此刻，廟宇的大殿裡卻站著十名黑衣人，整整齊齊地排列成兩行，像是十尊雕塑，一動不動。
無能走進大殿，十名黑衣人同時單膝跪地：“大人。”
無能擺了擺手，示意他們起身。他在大殿中央的蒲團上坐下，目光掃過這十名黑衣人，眼中閃過一絲滿意。
這些人，是神域沈家的精銳，每一個都是絕世高手，放在江湖上足以開宗立派。為了對付江寧，沈家老祖一口氣派出了十人，足見對這件事的重視。
“事情辦得怎麼樣了？”無能的聲音冷淡。
黑衣人首領走上前來，抱拳道：“回大人，已經按照您的吩咐，在錦官城周圍佈下了天羅地網。城內城外共設了十二處暗哨，江寧的一舉一動都在我們的監控之中。”
無能點了點頭：“很好。江寧那邊有甚麼動靜？”
黑衣人首領道：“江寧今日一直在青羊宮中，除了與風清揚論劍之外，沒有其他動作。不過……”
“不過甚麼？”
“不過我們的人發現，向雨田和石之軒曾在夜間離開青羊宮，在錦官城中轉了一圈。他們的行蹤很隱秘，我們差點跟丟。”
無能的眉頭微微皺起：“向雨田和石之軒？這兩個人可不好對付。他們做了甚麼？”
黑衣人首領搖了搖頭：“不清楚。他們只是在大街小巷中轉了一圈，沒有與任何人接觸，然後就回了青羊宮。”
無能沉吟片刻，冷笑一聲：“不過是虛張聲勢罷了。向雨田雖然厲害，但到底只是一個魔族餘孽，成不了甚麼氣候。”
他頓了頓，又道：“沈長老那邊有甚麼訊息？”
黑衣人首領從懷中取出一枚玉簡，雙手呈上：“沈長老有令，命大人在錦官城事了之後，即刻返回神域覆命。另外，沈長老還說……”
“說甚麼？”
“說如果時機合適，大人可以發動天罰，不必請示。”
無能的眼睛猛然亮了起來。
天罰！
那可是神域最強大的殺招之一，需要耗費巨大的資源和人力才能發動。沈長老允許他動用天罰，說明對這件事的重視程度已經到了極點。
“好！”無能興奮地站起身來，在殿中來回踱步，“天罰一出，江寧必死無疑！我倒要看看，他能擋幾次！”
黑衣人首領猶豫了一下，提醒道：“大人，天罰雖然強大，但消耗也極為巨大。以我們現在的資源，最多隻能發動三次。而且，發動天罰需要佈置陣法，至少需要三天時間。”
“三天？”無能皺了皺眉，“太久了。能不能再快一些？”
黑衣人首領搖頭：“大人，天罰陣法極為複雜，需要精確計算天時地利。三天已經是最快的速度了。”
無能沉吟片刻，最終點了點頭：“三天就三天。你們立刻開始佈置，我要在比試結束之前，讓江寧嚐嚐天罰的滋味。”
“是！”十名黑衣人齊聲應諾。
無能走到大殿門口，看著遠處錦官城的燈火，嘴角勾起一絲殘忍的笑容。
“江寧，你的死期到了。”
青羊宮，江寧的居所。
燭火通明，江寧坐在書案前，手中握著一枚棋子，正與向雨田對弈。棋盤上黑白交錯，殺機四伏，兩人的每一步都暗藏玄機。
向雨田落下一枚黑子，淡淡道：“教主，今晚錦官城不太平。”
江寧點了點頭，將白子落在棋盤上：“我知道。無能去了華山派的營地，先後見了嶽不群和林平之。”
向雨田眼中閃過一絲精光：“教主果然料事如神。要不要我出手，把無能解決了？”
江寧搖了搖頭：“不急。無能不過是個小角色，殺了他解決不了問題。神域真正的幕後黑手，是沈家老祖。無能死了，他們還會派別人來。”
向雨田沉默了片刻，又道：“那嶽不群和林平之呢？這兩個人如果被神域利用，恐怕會成為禍患。”
江寧微微一笑，落下一枚白子，將向雨田的一片黑子吃掉大半：“嶽不群是個聰明人，他知道與虎謀皮的下場。令狐沖今晚那番話，應該能讓他清醒一些。”
“至於林平之……”江寧頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色，“他已經被仇恨徹底矇蔽了雙眼。無能一定會利用他，這一點我早有準備。”
向雨田看著江寧，忽然笑了：“教主果然深謀遠慮。看來我這些擔心都是多餘的了。”
江寧搖了搖頭，站起身來，走到窗前。夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。
“神域的力量遠超我們的想象。今天的天罰，只是一個開始。”江寧的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“但我們沒有退路。大明是我們一手建立的，這裡的人，這裡的土地，都是我們要守護的。”
他轉過頭來，看著向雨田，目光如炬：“不管神域來多少人，我都要讓他們有來無回。”
向雨田站起身來，抱拳行禮：“教主放心，屬下必當竭盡全力，助教主一臂之力。”
江寧點了點頭，重新坐回棋盤前，拈起一枚白子。
“來，繼續下棋。這盤棋還沒結束呢。”
向雨田哈哈大笑，重新坐下，落下一枚黑子。
棋盤上，黑白兩色的棋子交錯糾纏，殺機四伏。
就像這場席捲天下的風暴，才剛剛開始。
而在錦官城的暗處，神域的棋子正在悄然佈局。
一場更大的風暴，即將來臨。
錦官城北，一處無名的山巔。
月光如水，灑落在嶙峋的岩石上，將整座山頭鍍上一層銀白。夜風從遠方吹來，帶著深秋的寒意，吹得山林簌簌作響。偶爾有夜鳥從林間驚起，發出幾聲淒厲的鳴叫，在山谷中迴盪。
風清揚獨自站在山巔的最高處，負手而立，衣袂飄飄。
白髮如雪，在月光下泛著銀色的光澤。他的面容清瘦，皺紋深刻，但那雙眼睛卻明亮得像是夜空中的星辰，深邃而通透。他的身形瘦削，卻站得筆直，如同一柄插在山巔的古劍，歷經風雨而鋒芒不減。
他已經在這裡站了很久了。
從黃昏到入夜，從月升到星移，他就這樣一動不動地站著，俯瞰著腳下的錦官城。城池的燈火在他眼中如同一盤散落的棋子，錯落有致，卻又暗藏殺機。
“神域的人，果然來了。”風清揚低聲自語，聲音輕得像是風中的嘆息。
他的目光落在城東的一處廢棄宅院上。那裡看起來與周圍的民居別無二致，但在風清揚眼中，卻能清晰地看到十幾道隱晦的氣息在其中流轉。那些氣息陰冷而深沉，與江湖中人的內力截然不同，帶著一種令人不寒而慄的詭異。
那是神域獨有的氣息。
風清揚的眉頭微微皺起。他在華山隱居多年，早已不問江湖事，但神域的名頭，他還是聽說過的。那是一個隱藏在暗處的龐大勢力，據說存在了上千年，底蘊深不可測。江湖中關於神域的傳說很多，但真正見過神域的人卻少之又少。
而如今，神域的人出現在了錦官城。