帳篷外，天色已經徹底暗了下來。
華山弟子們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著今天的比試。
“林師弟的劍法真是邪門，那種速度，簡直不像是人能施展出來的。”
“是啊，可惜還是輸了。朱元璋那一掌，打得林師弟胸口都塌了。”
“你們說，師父今天在擂臺上動用外力的事……”
“噓！小聲點！這種事也是我們能議論的？”
幾個弟子立刻噤聲，警惕地四下張望。
就在這時，一個身影從黑暗中走了出來。
“幾位師兄，深夜還不休息？”
幾人定睛一看，原來是令狐沖。
“大師兄！”陸大有迎了上去，“你剛才去哪了？師父一直在找你。”
令狐沖笑了笑，笑容中帶著一絲苦澀：“我出去走了走，透透氣。”
他看著林平之的帳篷，問道：“林師弟的傷怎麼樣了？”
陸大有搖了搖頭：“不太好，師父說至少要修養半年。”
令狐沖沉默了片刻，輕聲道：“我去看看他。”
他掀開帳篷簾子走了進去，只見嶽不群和甯中則正坐在床邊。
“師父，師孃。”令狐沖抱拳行禮。
嶽不群看了他一眼，淡淡道：“回來了？”
“是。”令狐沖應了一聲，走到床邊，看著昏迷中的林平之，眼中閃過一絲不忍。
“林師弟的傷……”
“為師已經給他服了九轉回春丹，性命無憂。”嶽不群頓了頓，又道，“衝兒，今天的事，你有甚麼想說的嗎？”
令狐沖沉默了片刻，抬起頭來，直視嶽不群的眼睛：“師父，弟子只想說一句話——與神域合作，無異於飲鴆止渴。望師父三思。”
嶽不群的臉色變了幾變，最終沒有發怒，只是淡淡道：“為師知道了，你先退下吧。”
令狐沖點了點頭，轉身離去。
走到帳篷口時，他忽然停下腳步，頭也不回地說道：“師父，弟子知道您是為了華山派。但有些路，一旦走上去，就再也回不了頭了。”
說完，他大步離去，消失在夜色中。
嶽不群看著他的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。
與此同時，在錦官城外的一處荒廢宅院中。
無能盤膝坐在破敗的殿堂裡，面前跪著十名黑衣人。這些人氣息深沉，每一個都是絕世高手，周身散發著令人心悸的殺意。
“事情辦得怎麼樣了？”無能的聲音冷淡。
黑衣人首領抬起頭來：“回大人，已經按照您的吩咐，在錦官城周圍佈下了天羅地網。只要大人一聲令下，隨時可以對江寧發動攻擊。”
無能點了點頭，嘴角勾起一絲冷笑：“很好。今天的天罰雖然被令東來擋下了，但這只是一個開始。沈長老有令，無論如何，都要將江寧的人頭帶回去。”
黑衣人首領猶豫了一下：“大人，令東來那邊……”
“令東來？”無能冷笑一聲，“他不過是一道虛影罷了，真身早已飛昇天界，不可能長時間逗留人間。只要我們不做得太過火，令東來也拿我們沒辦法。”
他站起身來，走到窗前，看著遠處錦官城的燈火，眼中閃過一絲陰鷙。
“江寧，你以為有令東來罩著就安全了嗎？太天真了。神域要殺的人，從來沒有人能活著。”
他轉過頭來，對黑衣人首領道：“傳令下去，明天比試結束後，按計劃行事。”
“是！”
十名黑衣人齊聲應諾，隨即消失在夜色中。
無能重新坐回蒲團上，閉上眼睛，嘴角勾起一絲詭異的笑容。
“好戲，才剛剛開始。”
青羊宮，江寧的居所。
燭火搖曳，江寧坐在書案前，面前攤著一張錦官城的地圖。他的手指在地圖上輕輕敲擊，目光深邃。
婠婠端著茶盞走了進來，見他眉頭緊鎖，輕聲道：“寧哥，還在想今天的事？”
江寧點了點頭：“今天的天罰來得太突然了。神域能調動天罰之力，說明他們的底蘊遠超我的想象。”
婠婠將茶盞放在桌上，在他身邊坐下：“令東來前輩不是已經出手了嗎？神域應該會有所顧忌吧。”
“暫時會，但不會太久。”江寧搖了搖頭，“令東來前輩的真身已經飛昇，那道虛影不過是他的意志投影，不可能長時間停留。神域一定會趁這個機會動手。”
他頓了頓，又道：“而且，嶽不群和林平之的事還沒有解決。無能一定會利用他們。”
婠婠眼中閃過一絲擔憂：“那怎麼辦？”
江寧微微一笑，握住她的手：“兵來將擋，水來土掩。我江寧能走到今天，靠的從來不是別人的庇護。”
他站起身來，走到窗前，看著夜空中若隱若現的星辰，目光堅定。
“神域想玩，我就陪他們玩到底。”
月光灑落，將他的身影拉得很長很長。
錦官城的夜，安靜得有些詭異。
暴風雨來臨前的寧靜，往往最是令人不安。
而這場席捲天下的風暴，才剛剛拉開序幕。
夜色如墨，錦官城的燈火漸次熄滅。
白日裡喧囂沸騰的擂臺此刻空無一人，只有秋風捲起落葉，在空曠的石板上發出沙沙的聲響。月光被厚重的雲層遮蔽，天地間一片昏暗，彷彿在為即將到來的風暴醞釀氛圍。
華山派的營地駐紮在錦官城東側的一處院落中，此刻大部分帳篷都已熄燈，只有幾盞孤燈在風中搖曳。白天的慘敗讓整個華山派籠罩在一片壓抑之中，弟子們早早歇下，誰也不願再多說一句話。
然而在最深處的帳篷裡，一盞燭火還在燃燒。
嶽不群坐在書案前，手中握著一卷劍譜，卻一個字都看不進去。他的目光呆滯地盯著跳動的火苗，腦海中翻來覆去都是白天擂臺上的一幕幕。
範遙那一劍，明明已經中計，卻偏偏在最後關頭逆轉。自己動用了神域的符篆，本以為勝券在握，卻沒想到範遙早有防備，以彼之道還施彼身，將自己的力量加倍返還。
那一瞬間，嶽不群感受到了一種前所未有的屈辱。
他堂堂華山派掌門，江湖人稱“君子劍”，卻在一個邪教右使面前輸得如此徹底，如此難堪。更讓他無地自容的是，範遙最後那一笑——那笑容中沒有嘲諷，沒有輕蔑，只有一種看透一切的淡然。
彷彿在說：我知道你會這麼做。
嶽不群的手指微微顫抖，掌心的劍譜被他捏得發皺。
“神域……”他低聲呢喃，聲音中帶著一絲苦澀，“我到底該不該……”
話音未落，帳篷外忽然傳來一陣極其輕微的腳步聲。
嶽不群臉色一變，瞬間握緊了腰間的長劍。他的內力雖然沒有達到絕頂境界，但聽力卻極為敏銳。那腳步聲雖然刻意放輕，卻逃不過他的耳朵。
“誰？”
帳篷簾子被人從外面掀開，一個黑色的人影閃了進來。
燭火搖曳中，嶽不群看清了來人的面容——無能。
那張清瘦的臉上掛著一絲詭異的笑容，眼神深邃得像是兩口古井，看不到底。他穿著一身黑色長袍，整個人彷彿與夜色融為一體。
“嶽掌門，深夜打擾，還望見諒。”無能的聲音低沉而柔和，卻帶著一種不容拒絕的力量。
嶽不群的臉色變了幾變，下意識地就要拔劍，但最終還是忍住了。他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜：“無能使者深夜來訪，不知有何貴幹？”
無能不請自坐，在嶽不群對面盤膝坐下。他的目光掃過帳篷內的陳設，最後落在嶽不群手中的劍譜上，嘴角勾起一絲意味深長的笑容。
“嶽掌門好雅興，深夜還在研讀劍譜。只是……”他頓了頓，“這《華山劍法》就算練得再精純，恐怕也改變不了甚麼吧？”
嶽不群的手指微微收緊，卻沒有反駁。
無能見狀，繼續道：“白天的比試，嶽掌門應該已經看得很清楚了。範遙的實力遠在你之上，若不是他手下留情，嶽掌門恐怕不只是吐幾口血那麼簡單。”
嶽不群的臉色變得極為難看。無能的話雖然刺耳，卻是事實。範遙的幻劍術詭異莫測，自己全力施展辟邪劍法都無法佔得半點便宜，反而被對方玩弄於股掌之間。
“你到底想說甚麼？”嶽不群沉聲問道。
無能微微一笑，從懷中取出一枚玉佩，放在桌上。那玉佩通體漆黑，上面刻著複雜的符文，在燭火下泛著幽幽的光芒。
“嶽掌門，白天的事，只是一個開始。”無能的聲音變得嚴肅起來，“大明勢大，華山派不是對手。今日只是擂臺比試，明日若是真刀真槍地打起來，你覺得華山派能撐多久？”
嶽不群沉默不語。
無能繼續道：“嶽掌門是聰明人，應該知道甚麼叫識時務者為俊傑。神域願意給你一個機會，一個讓華山派重現輝煌的機會。只要你點頭，神域的資源、功法、丹藥，都可以為你所用。”
他頓了頓，又道：“甚至，風清揚那個老傢伙不肯教你的東西，神域也可以給你。”
嶽不群的瞳孔微微一縮。
風清揚的獨孤九劍，一直是華山派最大的秘密，也是他心中最大的遺憾。風清揚雖然隱居華山，卻從不過問派中事務，更不曾將獨孤九劍傳授給他。這些年來，嶽不群明裡暗裡試探過多次，風清揚始終不肯鬆口。
“風師叔的事，你是怎麼知道的？”嶽不群的聲音微微發冷。
無能笑了：“神域想知道的事，沒有不知道的。嶽掌門，風清揚雖然劍法通神，但他畢竟只是一個劍客。而神域能給你的，遠比他多得多。”
嶽不群盯著那枚黑色玉佩，眼神閃爍不定。
他知道，一旦接下這枚玉佩，就等於徹底上了神域的船。這條船上去容易，下來就難了。但他又不得不承認，無能說的話有道理——以華山派現在的實力，根本不是大明的對手。
今天只是擂臺比試，大明已經手下留情。若是生死相搏，華山派恐怕會全軍覆沒。
“我……”嶽不群剛想開口，帳篷外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“師父！”
簾子被人猛地掀開，令狐沖大步走了進來。
他的臉色鐵青，目光落在無能身上時，瞳孔猛然收縮。他的手已經按在劍柄上，渾身散發出凌厲的