從城門到青羊宮的主幹道上，馬車、騾馬、挑夫絡繹不絕，各地口音此起彼伏。客棧從三日前就掛出了“客滿”的牌子，連城外的寺廟、道觀都住滿了江湖客。一些精明的商家在街邊搭起棚子，賣茶水、賣吃食、賣兵器，生意好得不得了。
茶館裡，說書先生一拍驚堂木，眉飛色舞：“話說那明教教主江寧，原本只是光明頂上一介雜役，誰知天降奇遇，得乾坤大挪移真傳，又習得降龍十八掌、獨孤九劍，短短數年便從一個無名小卒成長為威震天下的絕頂高手！諸位，你們說，這是甚麼？這是天命所歸！”
臺下有人起鬨：“說書的，那江寧真有那麼厲害？聽說他一人獨戰川陝盟數百高手，是真的假的？”
說書先生捋須笑道：“這還能有假？老朽親眼所見——當然，是透過可靠人士轉述。那一夜，錦官城血流成河，江寧一人一劍，殺得川陝盟片甲不留，連盟主周澤天都命喪他手！你們說說，這等人物，天下能有幾個？”
眾人嘖嘖稱奇，又有人問：“那這次華山派挑戰，江寧會親自出手嗎？”
說書先生搖搖頭：“這就不清楚了。不過據老朽推測，江寧身為大明王上，輕易不會出手。他手下有向雨田、張無忌、石之軒三大高手，個個都是大宗師級別，足夠應付了。”
“可華山派那邊有令狐沖、風清揚、東方不敗、任我行……哪個不是響噹噹的人物？”有人質疑。
說書先生一拍驚堂木：“所以這才是一場龍爭虎鬥啊！諸位且等著看，三日後，必有驚天動地的大戰！”
青羊宮城樓上，江寧負手而立，俯瞰著下方熙熙攘攘的街道。婠婠站在他身側，赤足踏著清涼的石磚，白衣隨風輕揚。
“寧哥，你看那邊。”婠婠伸手指向城門方向。
一隊人馬正緩緩入城。為首的是一個青衫男子，腰懸長劍，騎在青驄馬上，面帶微笑，頻頻向兩旁圍觀的百姓拱手致意。正是令狐沖。
“這令狐沖倒是好風度。”婠婠讚道，“聽說他為人灑脫，不拘小節，為了救素不相識的儀琳小尼姑，不惜與田伯光周旋，後來又為了任盈盈甘願退出江湖，倒是個痴情種子。”
江寧輕笑一聲：“怎麼，我的婠婠對他有興趣？”
婠婠嗔怪地捶了他一下：“人家只是客觀評價而已。寧哥吃醋了？”
江寧攬住她的纖腰，淡淡道：“本座會吃醋？不過是個令狐沖罷了。”
婠婠眼波流轉，靠在他肩上，輕聲笑道：“寧哥嘴上不說，心裡可酸著呢。”
江寧沒接話，目光落在令狐沖身後的那位白髮老者身上。那老者面容清癯，雙目炯炯有神，雖年邁卻步履穩健，周身氣息內斂，顯然是一位深不可測的劍道高手。
“風清揚。”江寧低聲道，“劍宗前輩，獨孤九劍的真正傳人。據說他早已不問世事，沒想到這次竟會出山。”
婠婠順著他的目光看去，好奇道：“他很厲害嗎？”
江寧點點頭：“論劍法，天下能勝過他的人，不超過五個。不過他已經老了，氣血衰敗，真打起來，未必是張無忌的對手。”
婠婠若有所思地“嗯”了一聲。
隊伍中又出現一箇中年文士，面如冠玉，三縷長鬚，一派儒雅風範。正是華山派掌門嶽不群。
“偽君子。”江寧淡淡評價。
婠婠掩嘴輕笑：“寧哥對他的評價可不怎麼高。”
江寧冷笑一聲：“此人表面謙和，實則心機深沉。為了得到辟邪劍譜，不惜將女兒許配給林平之，後來又設計陷害令狐沖。這種人，不值得信任。”
隊伍中還有一個年輕男子，面容冷峻，眼神陰鷙，正是林平之。他騎在馬上，目光不時掃過人群，似乎在尋找甚麼。
“辟邪劍譜的傳人。”江寧道，“可惜，被仇恨矇蔽了雙眼，已經入了魔道。”
婠婠看著林平之，輕嘆道：“他也很可憐，全家被滅門，好不容易拜入華山，卻又……”
江寧攬緊她：“這世上可憐人多了，但可憐不是作惡的理由。”
隊伍最後，一輛馬車緩緩而行，車簾半掩，隱約可見一個紅衣女子的身影。馬車旁，一位身穿大紅袍的妖豔男子策馬相隨，正是東方不敗。
婠婠的目光落在東方不敗身上，眼中閃過一絲凝重：“寧哥，那個東方不敗……給我一種很危險的感覺。”
江寧微微頷首：“葵花寶典，詭異莫測。據說他（她）的速度快到不可思議，尋常高手連反應都來不及。石之軒對上他，未必能討到好。”
“那石司空豈不是……”
江寧擺擺手：“放心，石之軒的不死印法也不是吃素的。就算不勝，也不會敗。況且，本座還在。”
婠婠點點頭，心中稍安。
城門口又是一陣騷動，一個身材魁梧、氣勢霸道的男子策馬而來。他面容粗獷，雙目如電，周身散發出一股唯我獨尊的氣場。
“任我行。”江寧道，“日月神教前任教主，被東方不敗囚禁多年， recently 重出江湖。他的吸星大法霸道無比，能吞噬他人內力為己用。不過，這門功法有缺陷，吞噬的內力駁雜不純，時間久了會反噬自身。向雨田對付他，正合適。”
婠婠好奇道：“向左使的邪極宗秘法，能剋制吸星大法？”
江寧點點頭：“邪極宗功法專修精神力和詭異內勁，吸星大法吸不走精神力量。而且向雨田修為深厚，任我行未必能吸動他。”
兩人說話間，城門處又進來三位老者，身穿華山派長老服飾，氣度不凡。正是那三位華山長老。
“宗師級別，不足為慮。”江寧淡淡道。
婠婠笑道：“寧哥，你現在的眼光可真高。宗師都不放在眼裡了。”
江寧輕嘆一聲：“不是我眼光高，而是到了我這個層次，宗師確實不夠看。上次錦官城之戰，死在我手裡的宗師沒有一百也有八十。”
婠婠默然。她知道江寧說的是事實，但那血腥的一幕，她至今想起來仍心有餘悸。
“寧哥，等這次擂臺賽結束，我們就安安穩穩過日子好不好？”婠婠輕聲道。
江寧低頭看著她，眼中露出溫柔之色：“好，等此間事了，我就給你們一個安穩的家。”
婠婠展顏一笑，如春花綻放。
劉菲菲不知從哪兒冒了出來，拉著婠婠的手道：“婠婠姐姐，你們在這兒啊！下面好熱鬧，我們去逛逛好不好？”
婠婠看向江寧，江寧點頭道：“去吧，讓無忌派幾個護衛跟著。別走太遠。”
“知道啦！”劉菲菲拉著婠婠就跑。
江寧看著她們離去的背影，嘴角浮起一絲笑意。隨即，他的目光再次投向遠方，變得深邃起來。
神域的人，真的會來嗎？
靈祖殿內，向雨田、張無忌、石之軒三人正在商議對策。
“那任我行我瞭解。”向雨田道，“他的吸星大法確實霸道，但有一個致命弱點——吞噬的內力無法完全融合。我只要以精神力干擾他的內息，讓他無法順暢運功，他便輸了大半。”
張無忌道：“令狐沖的獨孤九劍變化莫測，我只能以九陽神功的渾厚內力壓制他，不給他施展劍招的機會。只要拖到百招之後，他內力不濟，便是我勝。”
石之軒冷笑一聲：“東方不敗速度快，我的不死印法也不慢。他若攻我，我便以幻術惑他心神；他若守，我便以不死印消耗他的內力。平局是最低目標，若能勝，自然更好。”
向雨田捋須笑道：“三位主將都有把握，此戰可期。”
範遙、殷天正等人也紛紛表態，定當全力以赴。
夜幕降臨，錦官城燈火通明。
江寧回到寢宮，婠婠已經回來，正坐在窗前發呆。
“怎麼了？”江寧走過去，輕輕擁住她。
婠婠靠在他肩上，輕聲道：“寧哥，我剛才在街上聽到有人說，這次擂臺賽，可能會有很多人死。”
江寧沉默片刻，道：“江湖就是這樣，弱肉強食。你不殺別人，別人就會殺你。”
婠婠抬起頭，眼中帶著一絲擔憂：“我知道。我只是……只是擔心你。”
江寧低頭吻了吻她的額頭：“放心，我不會有事的。倒是你，明天開始不要亂跑，乖乖待在青羊宮裡。等擂臺賽結束，我陪你去看雪蓮。”
婠婠點點頭，將臉埋在他懷中。
窗外，明月高懸，灑下一片清輝。
遠處，華山派駐紮的營地中，令狐沖獨自坐在帳篷外，仰望著星空。任盈盈從帳篷裡走出來，輕輕坐在他身邊。
“衝哥，你在想甚麼？”
令狐沖輕嘆一聲：“我在想，這場擂臺賽，真的有必要嗎？”
任盈盈握住他的手：“這是華山派和五嶽劍派共同的決定，你我只是棋子罷了。”
令狐沖苦笑：“是啊，棋子。可我不想當棋子。”
任盈盈靠在他肩上：“等這件事結束，我們就離開江湖，找個沒人的地方隱居，好不好？”
令狐沖看著她，眼中露出溫柔之色：“好，一言為定。”
另一頂帳篷內，嶽不群與一位黑衣人相對而坐。
“神域真的會出手？”嶽不群低聲道。
黑衣人正是無能，他冷笑一聲：“放心，只要擂臺賽進行到關鍵時刻，我自會出手。屆時，大明必敗無疑。”
嶽不群眼中閃過一絲喜色，但隨即又有些擔憂：“可是，江寧的實力……”
無能擺擺手：“江寧再強，也不過是下界凡人。我神域的手段，豈是他能抗衡的？”
嶽不群點點頭，心中大定。
無能離開後，嶽不群獨自坐在帳篷中，臉上露出陰鷙的笑容。
三日時間，轉瞬即逝。
擂臺賽的前夜，錦官城陷入了詭異的安靜。所有人都知道，明天，將有一場驚天動地的大戰。
青羊宮內，江寧盤膝而坐，五心朝天，體內土德之力緩緩運轉。他能清晰地感受到大地深處傳來的脈動，那是無窮無盡的力量。
“叮咚！系統提示：明日擂臺賽即將開始，請玩家做好準備。當前狀態：五德之體15%，內力恢復速度每秒3000點，防禦力提升100%，生命值提升100%。”
江寧睜開眼，嘴角浮起一絲笑意。
來吧，讓暴風雨來得更猛烈些吧。