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趙文卓也如法炮製。
準備妥當後，二人先後踏入萬蛇谷。
......
此時，蘇澈正盤踞在巨石上修煉吐納。
那條白蛇靜靜守在一旁，除了偶爾外出覓食，幾乎寸步不離地跟著他。
蘇澈並未驅趕，權當是個熟悉的過客，只等它吃完蛇果自會離開。
忽然，原本安靜的白蛇猛地豎起腦袋，像是嗅到了甚麼危險氣息，迅速扭動身軀逃離。
蘇澈正感詫異，四周草叢中沙沙聲大作，無數蛇類都在倉皇逃竄。
“怎麼回事？”
他剛升起疑惑，一股刺鼻的惡臭便撲面而來，燻得他頭暈目眩。
“這甚麼鬼味道？！”
蘇澈差點吐出來。
這氣味簡直像是腐爛的臭雞蛋混合著排洩物，令人作嘔。
他本能地想逃離，但理智壓過了衝動。
事出反常必有蹊蹺！蘇澈強忍不適，屏息凝神向前方望去。
只見一男一女正踏著溼地前行，沿途灑落黃色粉末。
所過之處蛇蟲退散，正是令蛇類聞風喪膽的雄黃散。
一些來不及逃跑的小蛇直接被燻暈過去，更有甚者當場斃命。
“又是這些該死的捕蛇人！”
蘇澈暗罵。
那男修他認得，正是趙文卓。
此人陰險狡詐，連同伴都能 手。
不過此刻他對那女修倒是畢恭畢敬。
“看來是衝著蛇果來的。”
蘇澈注意到二人行進方向正是蛇果所在處。
這種靈果不僅能直接服用，還可煉製丹藥，對人類修士同樣珍貴。
若是從前，蘇澈或許會選擇退避。
但如今他已今非昔比——修為達到通靈期三層巔峰，實力不遜於這些捕蛇人。
回想起八爪魚和熊妖都能輕易擊殺捕蛇人，蘇澈自信更添幾分。
他悄然潛入水中，尾隨而去。
兩米五的體型在蛇類中顯得格外嬌小，這反而成了他的優勢。
蘇澈決定先暗中觀察，畢竟人類最喜歡內鬥，說不定會有意外收穫。
“宋師姐，要是那老蛇王不現身怎麼辦？”
趙文卓突然笑著問道。
宋詩雨斜睨他一眼，嘴角微揚：“那老蛇王活過十餘載，壽數將盡，這次靈蛇果關乎生死，它豈會不現身？”
蘇澈聽著二人對話，心中疑惑頓生。
他活了十幾年？自己怎麼毫無印象？
具體年歲蘇澈已記不清，但那蛇果確是三年前所吞。
蛇果三年一熟，這點他記得真切，絕不會錯。
正是這三年來屢次傷人，才被人喚作老蛇王。
可聽這女子言下之意，他竟已活了十餘年？
再看趙文卓神色，非但不覺詫異，反倒露出恍然之色。
蘇澈愈發困惑。
我當真如此年邁？
蛇類壽數通常不過十載，即便通靈期的蛇妖，至多也就二十年光景。
十餘年壽命，已是垂暮之年，蘇澈斷無可能毫無察覺。
他分明感到體魄日益強健，哪有半分衰老跡象？
這女人胡言亂語！你才老呢！
蘇澈暗自腹誹。
忽地，他心頭一震——老蛇王，老蛇王，這稱呼本就帶著字，分明是年歲久遠的象徵。
蘇澈早已習慣這個稱呼，卻從未細想為何會被如此稱呼。
我真有這麼老？為何這般叫我？
蘇澈眉頭緊蹙，忽覺此事蹊蹺。
他神識掃過萬蛇谷，只見蛇群無數，其中不乏與他同種，甚至外形完全一致的蛇類。
比如那條白蛇，就與他同出一脈，只是毛色變異。
蘇澈雖為蛇妖，見識有限，卻絕非愚鈍之輩。
略加思索，一個驚人的猜想浮上心頭，他瞳孔驟縮，呼吸都為之一滯。
莫非......
蘇澈瞪大雙眼，悄然潛入水中，尾隨二人而去。
眼看二人距蛇果樹愈來愈近。
他們時機掐得極準，今日正是蛇果成熟之時。
突然——
大 顫，窪地水面泛起層層波紋，恍若地動山搖。
蘇澈立即靜止不動，暗中觀察。
前行二人也停下腳步，趙文卓面露緊張攥緊儲物袋，宋詩雨卻是一臉輕蔑。
果然來了。”
宋詩雨冷笑後退。
就在她後撤剎那，腳下泥土轟然炸裂，泥沙飛濺間，一道漆黑巨影破土而出。
那黑影現身後，血口大張直取宋詩雨，森然毒牙寒光凜冽。
老蛇王現身了！
趙文卓失聲驚呼。
宋詩雨早有防備，素手輕揚打出一道金符，化作柔軟盾牌。
黑色毒牙撞入金盾，如陷泥潭。
這是......蘇澈凝神細看。
只見那漆黑身影，赫然是一條巨蛇。
此蛇體型龐大，橢圓頭顱，淡金豎瞳，三角鱗片。
外形與蘇澈如出一轍，顯是同種。
只是體型大了數倍，足有八米之長，腰粗如水桶，面目猙獰，毒牙森然，活脫脫就是放大版的蘇澈。
見此巨蛇，再觀二人神色，蘇澈心神俱震。
這才是真正的老蛇王，我竟是冒牌貨！
蘇澈終於恍然大悟。
前因後果，此刻在他腦海中已然清晰浮現。
十多年來，這條老蛇王肆虐四方，兇名遠播，吞噬了無數生靈。
隨著年歲增長，它外出獵食的次數逐漸減少，三年前更是銷聲匿跡。
巧合的是，就在三年前，蘇澈嶄露頭角，頻繁襲擊人類。
因此，他被誤認為是那條老蛇王。
兩條蛇的外形幾乎一模一樣，若不比較體型，幾乎難以分辨。
唯一的不同在於蘇澈的尾巴尖端有一片獨特的黑金鱗片。
蘇澈不禁懷疑，這條老蛇王是否與自己有某種血緣關係。
然而，蛇類天性冷血，並無親緣概念，只有在繁殖季節才會因本能相互吸引。
平日裡，同類相遇往往自相殘殺，爭奪地盤與食物，哪管甚麼血緣關係。
即便是在萬蛇谷中，雄蛇之間也常為爭奪配偶而廝殺。
原來每次現身都會引來捕蛇人，竟是替你背了黑鍋。”
弄清 後，蘇澈心情複雜。
這是他第一次遇見同類蛇妖。
此刻，老蛇王展現出驚人的戰鬥力，儘管年邁，卻依舊兇猛異常，力量驚人，毒牙鋒利，一擊便擊碎了宋詩雨的金盾符。
宋詩雨迅速祭出一口銅鐘，銅鐘迎風而漲，擋在身前。
鐺——
老蛇王狠狠撞上銅鐘，鐘聲轟鳴，音波震盪，令它頭暈目眩，陷入短暫僵直。
宋詩雨趁機擲出飛鏢，擊中鱗片，卻只刺入少許，發出清脆的金屬碰撞聲。
好堅硬的鱗片！若能剝下，必能煉製一件寶甲！
她眼中閃過貪婪之色，身形急速後退，同時不斷射出飛鏢，每一擊都精準命中。
雖然未能造成致命傷害，卻徹底激怒了老蛇王，它瘋狂追擊。
宋詩雨低喝一聲。
趙文卓立即後撤。
老蛇王暴怒追擊，宋詩雨持續投擲飛鏢，趙文卓也祭出靈符，釋放風刃，在鱗片上留下淺淺傷痕。
兩人邊戰邊退，靈符、飛鏢、暗器層出不窮，完全是以財力壓制對手。
每當老蛇王逼近，銅鐘便會阻擋，撞擊後頭暈目眩，行動遲緩，令它不勝其煩。
這就是人類的法寶嗎？
蘇澈遠遠觀望，心中震撼。
這是他首次目睹人類與妖獸勢均力敵的戰鬥。
雙方的戰鬥風格截然不同。
一方憑藉法寶靈符遠端消耗，且戰且退，避免近身。
另一方則不斷逼近，以肉身搏殺為主。
妖獸肉身強橫，一旦近身，人類修士便危在旦夕，正如丁海被熊妖一掌重創。
迄今為止，蘇澈只與妖 過手，尚未與人類修士正面交鋒。
他暗自思忖，若自己遭遇這種戰術，追不上又逃不掉，該如何應對？
那兩人腳下貼著疾風符，速度極快，甚至能短暫滯空。
蘇澈估算，他們的速度約莫是自己全速的一半。
然而，始終是宋詩雨在主導戰鬥，趙文卓顯然有所保留。
兩人從容不迫，遊刃有餘，必定還有後手。
我該怎麼做？上前相助？還是趁機吞下蛇果逃離？
蘇澈內心掙扎。
蛇果尚未成熟，能量雜亂，吞食未必有效。
但若形勢危急，他寧可毀掉蛇果，也絕不留給人類。
萬蛇谷外，一蛇兩人仍在激鬥，遠處傳來陣陣轟鳴。
同為蛇族，暗中助它一臂之力吧。”
蘇澈悄然尾隨其後。
就在蘇澈游出一段距離時，蛇果樹後方突然傳來異響。
何人？
蘇澈猛然回首，閃電般折返。
只見一名灰衣採藥人揹著竹簍，手持鋤頭，正站在蛇果樹旁。
他渾身塗滿雄黃，竹簍裡裝滿藥草，儼然一副山中採藥人的模樣。
這人二話不說，揮起鋤頭就將蛇果樹連根挖起，動作乾淨利落，顯然早有預謀。
蘇澈距離太遠，根本來不及阻止。
採藥人扛起一人高的蛇果樹，喘著粗氣轉向另一側山路。
這趟收穫不小。”
他面露憨厚之色，彷彿只是挖了株普通草藥。
找死！
蘇澈眼中寒光乍現，瞬間撲上前去，一口將此人吞入腹中。
神識探查之下，蘇澈確認這不過是個凡人，故而毫不遲疑地下口。
看著被挖空的樹坑，蘇澈怒火中燒。
三年才結一次的靈果，就這樣被毀了。
重新栽種已無可能，那二人定會察覺異常。
況且蘇澈對蛇果樹的習性所知有限，不知能否成活。
連妖獸都懂適可而止，人類竟如此貪婪！
蘇澈憤恨難平，卻無可奈何。
遠處戰鬥聲漸息，傳來巨蛇的嘶鳴，想必勝負已分。
蘇澈當機立斷，張口將整株蛇果樹吞下。
樹身入腹後，竟未被立即消化，反而將他撐得筆直。
往日無論草木砂石，入腹即化，此刻這樹卻紋絲不動，僅葉片邊緣在緩慢消融。
先走為上！
蘇澈扭動身軀，如螞蟥般在水池中伸縮前行。
尾部黑鱗急速擺動，推動身形快速移動。
這採藥人必是受那二人指使。”
蘇澈心知肚明，卻無心理會。
當務之急是儘快離開，找個安全之處消化這株奇樹。
忽然，蘇澈身形一頓。
一股前所未有的磅礴能量驟然在他體內爆發，如失控的洪流般瘋狂湧入經脈，所過之處經脈鼓脹欲裂，劇痛席捲全身。
怎會如此？蘇澈心頭駭然。