村子裡，十六夜正在照顧那十一個孩子。
孩子們已然陸續醒了，但都很虛弱，面色蒼白，眼神空洞，像是還沒有從那場噩夢中走出來。
最大的那個男孩叫小樹，今年七歲。
他醒來後，一句話也不說，只是抱著膝蓋，把臉埋進腿間，渾身發抖。
十六夜蹲在他面前，沒有急著說話。
她只是靜靜地坐在他旁邊，陪著他。
過了很久，小樹終於抬起頭，看了她一眼。
“姐姐，你……是誰？”
“我叫十六夜。”
她的聲音很輕很柔。
“是來幫你們的。”
小樹看著她，眼眶漸漸紅了。
“弟弟……我的弟弟……”
他哽咽著，聲音斷斷續續。
“那條蛇……把弟弟抓走了……我……我沒能保護他……”
十六夜伸出手，輕輕摸了摸小樹的頭。
“你弟弟還活著。”
小樹猛地抬起頭。
“真的？”
“真的。”
十六夜點點頭，指向帳篷外。
“你看。”
小樹順著她指的方向看去。
一個襁褓中的嬰兒正躺在翠子懷裡，睡得很香。
小樹的眼淚一下子湧了出來。
他踉蹌著跑過去，跪在翠子面前，伸手去摸弟弟的臉。
弟弟在睡夢中嘟囔了一聲，小手攥住了他的手指。
小樹再也忍不住，放聲大哭。
翠子沒有說話，只是輕輕拍了拍他的背。
十六夜站在一旁，看著這一幕，嘆了一口氣。
菖蒲走過來，輕輕握住她的手。
“十六夜大人，您做得很好。”
十六夜搖了搖頭。
“我甚麼都沒做。只是陪著他而已。”
“那就是最重要的。”
菖蒲聲音清脆。
“有時候，甚麼都不說，只是陪著，就夠了。”
十六夜轉頭看她，綠色的眼眸中映著她的倒影。
“菖蒲，你甚麼時候變得這麼會說話了？”
菖蒲的臉一下子紅了。
“我……我只是……隨便說說……”
十六夜笑了，伸手攬住她的肩膀。
“謝謝你，菖蒲。”
……
當天下午，村民們終於敢走出家門了。
他們圍在營地周圍，看著那些被救回來的孩子，又聽到翠子的講述經過，一個個老淚縱橫。
那個之前趕翠子走的中年婦人，跪在翠子面前，磕了三個響頭。
“巫女大人，謝謝您……謝謝您救了我的孩子……”
她的聲音沙啞，眼淚止不住地流。
翠子連忙把她扶起來。
“不用這樣。快起來。”
婦人站起身，用袖子擦了擦眼淚，轉頭看向十六夜。
“這位大人，您……您就是一直在照顧孩子們的那位嗎？”
十六夜點了點頭，臉上帶著溫柔的笑。
“他們都很乖。尤其是小樹，一直在照顧弟弟，很懂事。”
婦人的眼淚又湧了出來。
她握住十六夜的手，哽咽著說。
“您真是……菩薩心腸啊……”
十六夜的臉微微泛紅。
“沒有……我只是做了應該做的事。”
村民們都圍了上來，你一言我一語地表達感謝。
有的送來了雞蛋，有的送來了乾糧，有的送來了自己織的布。
十六夜一一接過，溫柔地道謝，然後把東西分給了孩子們。
翠子站在一旁，看著這一幕，心中湧起一股說不清的溫暖。
十六夜的溫柔。
是那種從骨子裡透出來的、真真切切的溫柔。
不需要做甚麼驚天動地的事，只需要坐在那裡，陪在需要的人身邊，就能讓人感到安心。
這種力量，不比任何武器差。
“師父。”
翠子轉頭看向千夜。
千夜正靠在那棵老松樹下，閉目養神。
“嗯。”
“十六夜她……真的很厲害。”
千夜睜開眼，看了十六夜一眼。
十六夜正蹲在地上，幫小樹的弟弟換尿布，動作笨拙但認真，臉上還沾著泥巴，看起來狼狽極了。
但她的眼中，滿是溫柔。
“嗯。”
“她確實很厲害。”
……
當晚，營地中篝火燃起。
孩子們已經能吃下東西了，十六夜熬了一大鍋粥，一碗一碗地端給他們。
小樹坐在篝火旁，懷裡抱著弟弟，小口小口地喝著粥。
弟弟已經醒了，睜著圓溜溜的大眼睛，好奇地看著周圍的一切。
漪坐在翠子肩頭，懷裡抱著三叉戟，水藍色的眼眸望著篝火，臉上帶著一絲淡淡的惆悵。
“漪，怎麼了？”
翠子輕聲問。
漪搖了搖頭。
“沒甚麼。只是……有點感慨。”
“感慨甚麼？”
“三年沒看到篝火了。”
漪的聲音很輕。
“以前，每到傍晚，村民們會在湖邊點起篝火，唱歌、跳舞、聊天。我躲在湖底，偷偷看著，覺得很溫暖。”
她頓了頓，低下頭。
“現在，我終於能坐在這裡了。”
翠子沒有說話，只是輕輕摸了摸她的頭。
篝火的另一邊，菖蒲一個人坐在石頭上，手裡攥著千夜給她的藥瓶，綠色的眼眸望著火光，出神。
鈴鐺跑過來，拽了拽她的衣角。
“菖蒲姐姐，你怎麼不去玩？”
菖蒲回過神，低頭看著鈴鐺，勉強笑了笑。
“姐姐有點累，想休息一下。”
鈴鐺歪著頭看了她一會兒，然後小聲說。
“菖蒲姐姐，你是不是有心事？”
菖蒲愣了一下。
“心事？”
“嗯。”
鈴鐺點點頭，耳朵抖了抖。
“翠子姐姐說過，有心事的時候，就會一個人發呆。”
菖蒲張了張嘴，想否認，但話到嘴邊，又咽了回去。
她低下頭，看著手中的藥瓶，沉默了很久。
然後，她開口了。
“鈴鐺，你覺得……我是不是很沒用？”
鈴鐺眨了眨眼。
“沒用？菖蒲姐姐怎麼會沒用呢？菖蒲姐姐會做藥，會照顧大家，還會……”
她想了想，歪著頭說。
“還會做好多好吃的！”
菖蒲苦笑了一聲。
“可是……我境界太低了。”
鈴鐺愣住了。
“每次遇到危險，我只能躲在後面。
在家族時候就是這樣，現在同樣看著翠子大人、十六夜大人衝在前面。我甚麼都做不了。”
菖蒲的聲音越來越小。
“我也想……我也想保護大家。”
鈴鐺看著她，小臉上滿是認真。
“菖蒲姐姐，你保護過我的。”
菖蒲抬起頭。
“上次我發燒的時候，是菖蒲姐姐一直守在我身邊，給我喂藥、擦汗。你忘了？”
菖蒲愣住了。
鈴鐺踮起腳尖，拍了拍她的頭。
“菖蒲姐姐很厲害的。不要這樣說自己。”
菖蒲的眼眶紅了。
她蹲下身，把鈴鐺抱進懷裡。
“謝謝你，鈴鐺。”
鈴鐺被她抱得有點喘不過氣，但還是乖乖地讓她抱著，小手輕輕拍著她的背。
“不客氣。”
遠處，千夜靠在那棵老松樹下，猩紅的眼眸望向菖蒲的方向。
他聽到了。
菖蒲說的每一個字，他都聽到了。
他沉默了片刻，然後站起身，朝菖蒲走去。
菖蒲正抱著鈴鐺，看到千夜走過來，身體一下子僵住了。
“千、千夜大人……”
千夜在她面前站定，低頭看著她。
“想變得強大？”
菖蒲的心跳漏了一拍。
她沒想到，千夜聽到了。
她咬著嘴唇，猶豫了很久，然後用力點了點頭。
“想。”
她的聲音在發抖，但眼神堅定。
“我不想再躲在後面了。我想保護大家。像翠子大人那樣，像十六夜大人那樣。”
千夜看著她，沉默了片刻。
“會受傷。”
“我不怕。”
“會很苦。”
“我也不怕。”
“會死。”
菖蒲的身體微微一顫，但她還是抬起頭，直視著千夜的眼睛。
“千夜大人，我不怕死。”
她頓了頓，聲音越來越堅定。
“我怕的是……大家遇到危險的時候，我甚麼都做不了。
只能看著，只能等著，只能……後悔。”
千夜看著她，看了很久。
然後，他伸出手，輕輕落在她頭頂。
“明天開始，跟我修行。”
菖蒲的眼淚一下子湧了出來。
她用力點頭，哽咽得說不出話。
鈴鐺在一旁看著，笑得眼睛彎成了月牙。
“菖蒲姐姐，恭喜你！”
菖蒲蹲下身，把臉埋進鈴鐺肩頭，哭得像個孩子。
遠處，翠子和十六夜站在一起，看著這一幕，相視一笑。
“菖蒲她……終於說出來了。”
十六夜輕聲說。
翠子點了點頭。
“是啊。”
“翠子姐姐，你覺得菖蒲她……能堅持下來嗎？”
翠子想了想，笑了。
“能。”
“為甚麼這麼肯定？”
“因為她的眼神，跟我們一樣。”
十六夜愣了一下，然後也笑了。
“是啊。”
那種眼神！
是被千夜稱之為守護的東西啊！