次日清晨，青石鎮外三里處，山坡上薄霧未散。
翠子天不亮就來了。
她站在山坡最高處，手握長劍，身姿筆挺，任憑晨露打溼衣襬。
當第一縷陽光穿透薄霧時，千夜的身影出現在山坡另一端。
他依舊是那襲黑袍，白髮隨意束起，手中卻多了一根尋常的木棍。
“師父！”
翠子眼睛一亮，快步迎上去，卻在三步外停住。
這是她多年養成的習慣。
千夜微微點頭。
“用你最強的招式，攻過來。”
翠子一愣。
“現在？可是師父，您還沒教我......”
“教。”
千夜打斷她，木棍在手中轉了半圈。
“戰鬥是最好的教學。攻過來。”
翠子咬咬牙，後退三步，握緊長劍。
她知道，千夜不是在開玩笑。
深吸一口氣，翠子體內的靈力開始湧動。
白色的光芒在劍身上凝聚，越來越亮，最終化作一道凌厲的劍氣。
“破魔劍！”
她低喝一聲，身形暴起，長劍裹挾著破魔之力朝千夜斬下！
這一劍，她傾盡全力。
劍鋒距離千夜額頭三寸處，驟然停住。
不是翠子收手。
是一根木棍，輕輕點在她的劍身上。
就那麼輕輕一點。
翠子卻感覺整條手臂都在震顫，凝聚的靈力瞬間潰散，長劍險些脫手。
“太慢了。”
千夜的聲音平靜。
“靈力太散，全憑本能催動。
這一劍看著威力不小，實際上一半的力量都在途中浪費了。”
翠子呆呆地看著自己的劍。
她苦修十年的劍術，在師父面前竟然如此不堪一擊？
千夜收回木棍。
“再來。”
“腰太僵。”
“劍意先於劍勢，你意還沒動，劍已經動了。”
“靈力催動太急，像潑水，不是用劍。”
“......”
太陽西沉時，翠子癱坐在山坡上，渾身大汗淋漓，連握劍的力氣都沒有了。
千夜站在她面前，夕陽在他身後鍍上一層金邊。
“知道你為甚麼輸嗎？”
翠子有氣無力地點頭。
“知道......我太弱了......”
千夜搖頭。
“不，是你太習慣一個人了。”
翠子抬起頭，眼中滿是困惑。
千夜在她身旁坐下，難得地多說幾句。
“從你的經歷可以看出。”
“從小獨自修煉，獨自除妖，獨自面對一切。”
“這讓你養成了一個習慣，把所有力量都集中在一次攻擊上。”
“因為你知道，如果一擊不中，可能就沒有下一擊的機會了。”
翠子怔住。
千夜說得對。
她從小就是這樣，每一戰都當做最後一戰，每一次出手都傾盡全力。
“但這種打法，對付小妖可以，對付真正的強者，就是送死。”
千夜看向她。
“真正的戰鬥，不是比誰一擊更強，而是比誰能持續更久，誰能留下後手，誰能在絕境中還有反擊之力。”
“你的靈力很強，但你的戰鬥方式，是在浪費這份天賦。”
翠子沉默良久。
夕陽一點點沉入地平線，天空變成深藍色。
“師父......”
她忽然開口，聲音有些沙。
“我從小就沒有人教我這些。”
“那些跟我一起除妖的武士，他們尊敬我，信任我，但沒有人能教我。”
“因為我是最強的那個。”
她低下頭。
“可我知道，我不夠強。我只是......只是比他們稍微強一點點而已。”
“我很怕。”
“怕有一天，遇到一個我打不過的妖怪，那些相信我的人，會因為我而死。”
千夜沒有說話。
他只是靜靜地聽著。
良久，他站起身。
“明日，繼續。”
翠子抬起頭，眼中淚光閃爍，卻用力點頭。
“是，師父！”
“……”
一月後，東之國，霧隱山。
這是東之國境內有名的險地，常年被濃霧籠罩，山中盤踞著眾多妖怪。
尋常商隊寧願繞行三百里，也不敢踏足此地。
此刻，霧隱山深處，一道白色身影正在林中疾馳。
翠子足尖輕點樹幹，身形如同飛燕般掠過，沒有驚起一片落葉。
她周身縈繞著淡淡的靈力光芒，那光芒柔和而穩定，如同呼吸般自然。
身後，三頭嗜血狼妖緊追不捨。
這些狼妖出自東之國，每逢半夜就偷偷來到人族之地獵殺。
他們速度快，嗅覺靈敏，是山中獵殺的好手。
今日，沒想到遇到了翠子這個打擾他們進食的巫女。
“分開！包抄！”
為首的狼妖低吼一聲。
三頭狼妖瞬間散開，兩頭繼續直追，一頭繞向側翼。
翠子嘴角微微勾起。
一個月前，她或許會停下應戰，全力斬殺最近的敵人。
但此刻，她只是微微調整方向，繼續向前。
前方，一棵參天古樹出現在視野中。
翠子足尖一點，身形拔地而起，落在粗壯的樹枝上。
三頭狼妖緊隨其後，卻見翠子轉身，手中長劍橫在身前。
“追夠了嗎？”
她輕聲問。
三頭狼妖對視一眼，同時撲上！
翠子動了。
劍光如練，卻不是全力一擊，而是三劍連點。
第一劍，點在正面狼妖的額間。
第二劍，點在側翼狼妖的脖頸。
第三劍，點在最後那頭狼妖的腰腹。
三劍，三個位置，三處要害。
三頭狼妖甚至來不及慘叫，便墜落在地。
翠子收劍歸鞘，輕輕吐出一口氣。
若是一個月前，她至少要動用八成靈力，才能斬殺這三頭狼妖。
“進步了。”
一個聲音從林中傳來。
千夜的身影緩緩走出，炎蹄跟在他身後，赤色鬃毛在霧氣中格外醒目。
翠子眼睛一亮，從樹上躍下。
“師父！”
千夜看著她。
這一個月來，翠子每一天都在進步。
他教她的，不是具體的劍術，也不是更強大的破魔之力。
而是如何控制靈力，如何節省體力，如何在戰鬥中保持冷靜。
“剛才那三劍，靈力分佈還可以再最佳化。”
千夜緩緩道。
“第一劍用三成力足夠，第二劍兩成，第三劍需要四成。”
“你用的分別是三成五、兩成五、四成，多浪費了半成。”
翠子認真聽著，默默記在心裡。
這一個月，她已經習慣了師父的這種教導方式。
從不誇讚，只指出不足。
但每一次不足的指出，都讓她更清楚自己該往哪個方向努力。
“師父，我們現在去哪裡？”
翠子問。
千夜望向霧隱山深處。
“跟我走。”
說完，千夜便翻身上馬，朝著深處走去。
“等等我，師父！”
翠子望著千夜背影，快步跟上。