炎蹄踏空而行，四蹄之下火焰翻湧，卻無聲無息。
千夜端坐馬背，感受著身下傳來的律動。
這匹馬的速度，比他預想的還要快。
雲海在兩側飛速倒退，下方的山川河流如同流動的畫卷，一閃而逝。
“很好。”
千夜輕輕拍了拍炎蹄的脖頸。
炎蹄低嘶一聲，似是在回應主人的誇讚。
千夜能清晰地感知到，炎蹄的耐力同樣驚人。
以這種速度疾馳，尋常妖馬最多半個時辰便會力竭。
而炎蹄的氣息依舊平穩，周身火焰沒有絲毫衰減的跡象，反而隨著奔跑越發熾烈。
更讓千夜在意的是炎蹄的感官。
這匹馬對氣息的感知極為敏銳。
方圓數百里內，任何異常的波動都逃不過它的察覺。
就在方才，它微微偏頭，朝著東南方向輕嘶了一聲。
千夜順著它的目光望去。
那裡，有隱隱的靈力波動傳來。
“繼續走。”
千夜沒有停下。
炎蹄的速度，讓千夜趕路的時間大大縮短。
原本需要數日的路程，在炎蹄背上不過大半日便已走完。
日暮時分，千夜已經深入東之國腹地。
前方是一片連綿的山脈，山脈深處，隱約可見一座古老的城鎮。
就在這時，炎蹄忽然停下腳步。
它豎起耳朵，周身火焰微微收斂，赤金色的眼眸緊緊盯著前方某處。
千夜也感覺到了。
前方的山谷中，有激烈的戰鬥波動。
妖氣與靈力交織衝撞，伴隨著陣陣嘶吼與爆炸聲。
即便隔著數十里，也能清晰感知。
“有意思。”
千夜翻身下馬。
他拍了拍炎蹄的脖頸。
“把火焰收起來，在這裡等我。”
炎蹄聽懂了他的話。
周身熊熊燃燒的火焰緩緩內斂，最終徹底消失。
它雪白的身軀在暮色中格外醒目，卻再也沒有散發出一絲一毫的妖氣波動。
這份收斂氣息的本能，讓千夜眼中閃過一絲讚許。
他轉身，朝著戰鬥的方向掠去。
……
山谷中，戰況正酣。
數十名人族武士結成戰陣，正與一群妖怪殊死搏殺。
武士們身著統一的青色戰甲，手持長槍，陣型嚴整。
顯然是訓練有素的軍隊。
而圍攻他們的妖怪數量更多，種類繁雜。
有身形巨大的熊妖，有速度敏捷的狼妖，還有在空中盤旋的鷹妖。
從妖氣判斷，這些妖怪的實力都不算強。
但數量上的優勢，讓人族一方漸漸落入下風。
“結圓陣！保護翠子大人！”
為首的一名武士厲聲喝道。
武士們迅速變換陣型，將中央一道纖細的身影護在身後。
那是一個女子。
身著白紅相間的鎧甲，黑色的長髮以白色緞帶束起，面容清麗絕俗。
她手中握著長劍，刺眼的靈力凝聚在劍鋒上。
正是巫女翠子。
翠子一劍橫掃七八個妖怪，收劍歸鞘。
快速取下了背上的弓，眨眼拉成滿月，靈力也在上面匯聚。
“嗖！”
翠子鬆手。
靈箭破空，精準地貫穿了俯衝而下的鷹妖頭顱。
鷹妖慘叫一聲，墜落在地。
“翠子大人神射！”
武士們齊聲歡呼。
但翠子的臉色卻沒有絲毫放鬆。
她的目光越過前方廝殺的妖怪，落在山谷深處。
那裡，一團濃郁的妖氣正在凝聚成形。
那才是真正的威脅。
“退！”
翠子當機立斷。
“全部撤退！我來斷後！”
“翠子大人！”
為首的武士大驚。
“不可！我等奉命護送您，豈能讓您獨自犯險！”
“這是命令！”
翠子的聲音清冷。
她拉起弓弦，又是三箭齊發。
遠處三頭嗜血狼妖應聲倒地。
武士們咬咬牙，終於開始後撤。
就在這時，山谷深處那團妖氣終於凝聚成形。
一個巨大的身影從黑暗中走出。
那是一個身高超過三丈的巨妖，青面獠牙，周身繚繞著漆黑如墨的妖氣。
它的氣息，遠非那些小妖可比。
“大妖怪……”
翠子瞳孔微縮。
“不對，已經觸控到了王級大妖怪的門檻了麼？”
“巫女……”
巨妖開口，聲音如同悶雷。
“你的靈魂，很純淨……本王要了……”
它抬起巨爪，朝翠子拍下。
翠子身形急退，同時拉弓射箭。
靈箭射在巨爪上，只留下淺淺的痕跡，根本無法造成實質傷害。
“差距太大了……”
翠子咬牙。
她雖然是靈力強大的巫女。
但終究年齡尚小，才剛過十六歲。
面對這種接近王級的巨妖，依舊力不從心。
巨爪再次拍下。
翠子險險避開，卻被勁風掃中，整個人倒飛出去，重重撞在山壁上。
“咳咳……”
她咳出一口鮮血，掙扎著想要站起。
巨妖已經走到她面前，俯視著這個渺小的人族女子。
“你的靈魂，本王收下了……”
它張開血盆大口。
就在此時。
一道身影，無聲無息地出現在翠子身前。
黑袍，白髮。
猩紅的眼眸平靜地注視著面前的巨妖。
“你……”
巨妖愣住了。
它看不透這個突然出現的男人。
沒有妖氣，沒有靈力，可那雙眼睛看過來時，它竟感到靈魂深處湧起難以抑制的恐懼。
“滾。”
千夜只說了一個字。
巨妖渾身一顫。
它想發怒，想將這個敢對自己不敬的人撕成碎片。
可身體卻不受控制地後退了一步。
又一步。
再一步。
然後，它在所有人震驚的目光中，轉身狂奔而去。
那速度快得驚人，轉眼便消失在山谷深處。
千夜沒有追。
這種貨色，不值得他出手。
他轉身，看向身後那個怔怔望著他的巫女。
剛才聽到有人喊她翠子！
翠子這個名字，千夜還是有些印象的。
那可是憑藉淨化妖怪靈魂的能力，跟靈魂與妖怪融合後形成四魂之玉的關鍵人物！
四魂之玉……
是否是通往皇級大妖怪之上的道路？
但是望著眼前的翠子，似乎太過年輕了些。
翠子靠著山壁，臉色蒼白，嘴角還掛著血跡。
但她那雙清澈的眼眸，卻一眨不眨地盯著千夜。
“你……是甚麼人？”
她問。
千夜沒有回答。
他只是伸手，從懷中取出一塊手帕，遞到她面前。
“擦擦。”
翠子怔住。
她低頭，看到自己嘴角的血跡。
又抬頭，看著面前這個神秘的男人。
月光穿過山谷的薄霧，灑在他身上。
那張冷峻的面容，在月光下顯得格外深邃。
翠子緩緩伸手，接過手帕。
指尖不經意觸碰到他的掌心。
那一瞬間，她感到一股溫暖而柔和的力量湧入體內。
體內的傷勢，竟在迅速癒合。
“你……”
她抬起頭，眼中滿是驚異。
因為，那是靈力！！
難道眼前的這位，是一位巫師？
千夜已經轉身。
“下次，別這麼拼命。”
他的聲音傳來。
千夜說完，轉身就要離開。
眼前的翠子，如今的實力，比較奏姬還差很多。
如果將自己的希望寄託到她的身上，倒不如讓奏姬幫自己開發。
翠子見狀，焦急開口。
“等等！”
千夜腳步一頓。
“還有事？”
千夜回頭，望著眼前的少女。
少女被千夜的目光看的有些不好意思，臉上暈紅一片。
“那個……”
“我想跟大人學習除妖術……”