西國以東，千里之外。
一道黑袍身影掠過雲海，白髮在疾風中向後飛揚。
千夜他行至一片連綿山脈上空。
山脈名為赤焰嶺，因地下熔岩活動頻繁而得名。
從高空俯瞰，山體上遍佈大大小小的火山口，有些正緩緩冒著青煙，有些沉寂已久，覆蓋著暗紅色的巖灰。
千夜正要繼續前行，忽然心念一動。
他低頭，目光穿透雲層，落在山脈深處一座巨大的火山口上。
那裡，有異常的力量在湧動。
不是單純的妖力，也不是人族的靈力。
而是一種混合了怨念、火焰與生機的奇特波動。
“有意思。”
千夜身形一折，朝那座火山口落去。
......
赤焰嶺，烈焰火山。
這座火山是赤焰嶺最大的活火山。
每隔數十年便會噴發一次。
最近一次噴發就在三日前，滾燙的熔岩順著山體流淌，將方圓數十里化為焦土。
此刻火山口內，熔岩尚未完全冷卻，赤紅的岩漿在深處緩緩翻湧，散發著灼人的高溫。
而在這片熔岩之海的正中央，一團熾烈的白光正在緩緩成形。
那是一匹馬。
一匹通體雪白、周身纏繞著赤紅火焰的馬。
它從熔岩中站起，四蹄踏在滾燙的岩漿上，火焰順著蹄足向上蔓延，卻絲毫無法傷及它分毫。
它的鬃毛如同燃燒的烈焰，在熱浪中飄揚，它的眼眸是熔岩般的赤金色，其中燃燒著怨念與重生的狂喜。
炎蹄
炎蹄。
百年前，一匹神馬在烈火中死去。
它的怨靈徘徊世間百年，終於在這一刻，藉著火山爆發的契機，轉生歸來。
炎蹄
炎蹄仰天長嘶。
嘶鳴聲響徹天地，火山口內熔岩翻湧，一道火柱沖天而起，將天空染成赤紅。
這一聲嘶鳴，傳遍了方圓數百里。
赤焰嶺東側，一支人族隊伍正在山道上疾行。
為首的是一名鬚髮皆白的老者。
身著玄色陰陽袍，手持拂塵，周身縈繞著靈力。
他是遊走的方士，陽真子。
“快！加快速度！”
陽真子沉聲催促，腳下速度不減。
“烈焰火山異象，必是那匹傳說中的炎蹄出世！
傳聞只要得到此馬便可得全天下！！”
“只要能夠得到此馬，將來必定能在這個世界為我人族興盛！”
身後數十名弟子齊齊應聲，全力奔襲。
赤焰嶺西側，天空被一片妖雲遮蔽。
為首的妖怪身高三丈，赤面獠牙，周身繚繞著暗紅色的妖氣。
他是這片區域的霸主，赤面鬼王。
“炎蹄！”
赤面鬼王咧嘴大笑，露出滿口利齒。
“百年前那匹神馬，老子當年就想收服，可惜它死得太早。
如今它轉生歸來，正是天意！
此馬兇猛善戰，若能收服，本王在這東境，甚至說整個東之國便再無敵手！”
身後眾妖齊聲嘶吼，氣勢洶洶。
赤焰嶺各處，還有更多勢力在朝烈焰火山匯聚。
......
烈焰火山口，熔岩翻湧。
炎蹄踏著岩漿緩緩走上岸邊，四蹄落在地面，岩石瞬間被高溫灼燒得龜裂。
它甩了甩鬃毛，赤色的眼眸掃視四周，帶著初生者的警惕與狂野。
突然，炎蹄眼神一凜。
它感覺到了。
有無數氣息正在朝這裡逼近。
有人族的靈力波動，有妖族的妖氣瀰漫，還有......
一道讓它本能感到威脅的氣息。
炎蹄低嘶一聲，周身火焰暴漲，四蹄踏出，化作一道赤紅流光朝火山口外衝去。
它要離開這裡。
在那些討厭的傢伙到來之前。
然而，剛衝出火山口，炎蹄便停住了腳步。
前方山道上，遍地屍體。
有人族，有妖族……
屍山血海，橫七豎八。
場中，唯獨有一道赤紅身影站立。
似乎感應到了炎蹄的氣息，轉頭看了過來。
嘴角勾起一抹貪婪。
他緩步走來。
走得近了，那身影樣貌暴露在眼前。
那是一個妖怪，身披暗紅鎧甲，手持一柄燃燒著地獄火的巨劍。
他身高過丈，面容猙獰，嘴角掛著殘忍的笑意。
“炎蹄。”
那妖怪開口，聲音如同岩石摩擦。
“本座煉獄鬼，從地獄深淵而來。你，是本座的。”
炎蹄低嘶一聲，赤色眼眸中燃起怒火。
它不認識這個妖怪，但它能感覺到，這傢伙身上散發著讓它畏懼的氣息。
貪婪，霸道，想要佔有它。
炎蹄前蹄刨地，周身火焰暴漲，擺出攻擊姿態。
煉獄鬼見狀，不怒反笑。
“有意思。剛轉生就敢對本座齜牙？”
他抬起巨劍，劍身上地獄火熊熊燃燒。
“那就讓本座打服你。”
話音落下，煉獄鬼身形暴起，巨劍裹挾著地獄火朝炎蹄斬下！
炎蹄嘶鳴一聲，四蹄踏空，化作火焰流光避開這一擊。
它的速度快得驚人，幾乎是瞬間便出現在煉獄鬼身後，張口噴出一道熾烈火柱！
煉獄鬼頭也不回，反手一劍斬碎火柱。
“速度不錯，但僅此而已。”
他身形一轉，巨劍橫掃，地獄火化作漫天火雨籠罩而下。
炎蹄左衝右突，憑藉極速在火雨中穿梭。
它時而噴吐火焰反擊，時而踏蹄踢向煉獄鬼要害，攻勢凌厲，毫不退讓。
但明顯煉獄鬼的實力，明顯更勝一籌。
地獄火與炎蹄的火焰不同，那是一種陰寒與灼熱交織的詭異火焰，一旦沾染便如附骨之疽，難以擺脫。
炎蹄幾次險些被擊中，身上的火焰都暗淡了幾分。
“臣服吧。”
煉獄鬼步步緊逼，巨劍每一次揮斬都帶著毀滅性的力量。
“本座是王級大妖怪之下最強的存在，跟著我是你的榮幸。”
炎蹄嘶鳴，眼中滿是不屈。
就在這時，一道道破空聲響起。
“住手！”
陽真子率純陽宗眾人趕到。
拂塵一揮，靈力化作漫天金光籠罩而下。
“炎蹄是我人族神物，豈容你這妖孽染指！”
赤面鬼王也從另一側陰影處現身，獰笑道。
“老雜毛，這匹馬，本王要定了！”
三方對峙，氣氛劍拔弩張。
炎蹄趁亂想要逃離，卻被煉獄鬼一劍封住去路。
“想走？”
煉獄鬼看到兩邊的人和妖，面色平靜。
顯然是早就感覺到了。
他冷笑。
“今日誰也別想帶走炎蹄，它是本座的！”
陽真子冷哼一聲。
“狂妄！”
拂塵揮動，體內靈力化為金光，如同萬千劍影朝煉獄鬼斬去。
赤面鬼王也不甘示弱，妖氣沖天。
隨後化為一雙巨爪，從另一側襲向煉獄鬼。
攻勢鋪天蓋地。
煉獄鬼毫無懼色，巨劍橫斬，地獄火化作屏障擋在身前。
“兩個嘍囉，也敢在本座面前放肆！”
他暴喝一聲，地獄火轟然炸開，將金光劍影與妖氣巨爪盡數吞噬。
陽真子臉色一變。
“這是......地獄之火？你是地獄深淵的妖怪！”
“現在知道，晚了！”
煉獄鬼獰笑。
巨劍揚起，地獄火化作滔天巨浪朝兩人湧去。
陽真子與赤面鬼王連忙後退，卻仍被火浪掃中，各自噴出一口鮮血。
“不堪一擊。”
話音剛落，煉獄鬼瞬間出現在了陽真子和一眾弟子面前，抬手朝著要害砍去。
刀切豆腐一般毫無阻力。
眾人瞬間斃命，隨後被煉獄鬼運用妖力，如同狂風，將其吸進入到了肚子裡。
“味道還真不錯！~”
煉獄鬼興奮的舔了舔嘴，猩紅色的目光看向了赤面鬼王。
“不要，不要，我……”
赤面鬼王面露恐懼，還不等動作。
煉獄鬼再次上前，直接將其砍殺。
解決完了這些麻煩。
煉獄鬼這才收起巨劍，轉身看向侷促不安的炎蹄。
“現在，輪到你了。”
就在此時。
一道流光從遠處疾馳而來。
眨眼就落在地上。
大地震盪，妖力炸開。
聲音從煙塵裡傳出。
“這匹馬，不錯。”
聲音不大，卻清晰地傳入煉獄鬼的耳中。
煉獄鬼抬頭看了過來。
來人黑衣白髮。
猩紅眼眸。
煉獄鬼瞳孔一縮。
他看不透這個突然出現的男人。
沒有妖氣波動，沒有靈力流轉，可那雙猩紅的眼眸掃過來時，他竟感到靈魂都在微微顫慄。
“你是誰？”
煉獄鬼沉聲問道，巨劍橫在身前。
千夜沒有回答。
他只是看著炎蹄。
“看甚麼看！”
煉獄鬼看到千夜無視了自己，頓時大怒。
低吼一聲。
抬手就是一道地獄火甩了出去。
千夜抬手。
火柱在距離他掌心三寸處驟然停滯，彷彿撞上了一堵無形的牆，再也無法前進分毫。
煉獄鬼愣住了。
它的火焰，竟然被這樣輕描淡寫地擋住了？
千夜五指虛握，那道火柱瞬間收縮。
化為一個拳頭大的火球，懸浮在他掌心。
“還給你。”
他輕輕一推。
火球飛回，速度比來時快了十倍不止。
煉獄鬼大驚。
想要閃避，卻發現那火球彷彿鎖定了它，無論他如何騰挪，都無法擺脫。
“轟！”
火球在他身上炸開。
煉獄鬼慘叫聲接著響起。
而剛才的衝擊波將炎蹄震得連連後退。
炎蹄穩住身形，赤色眼眸中滿是驚懼。
“煉獄鬼是吧。”
千夜終於看向那個身影。
“你要收服這匹馬？”
煉獄鬼額頭滲出一絲冷汗。
理智告訴他，眼前這個男人極度危險，最好立刻逃離。
但眼前的炎蹄，就差最後一步就能夠收服……
“是又如何！”
他沉聲道。
“這匹馬是本座先看上的，你休想......”
話音未落，千夜已經動了。
一步踏出，身形直接出現在煉獄鬼面前三尺處。
煉獄鬼瞳孔驟縮，巨劍本能斬下！
地獄火洶湧而出，化作滔天火浪要將千夜吞噬。
千夜抬手。
“神羅天徵。”
無形的斥力場以他為中心爆發。
地獄火倒卷而回，巨劍脫手飛出，煉獄鬼本人如同被巨錘擊中，整個人倒飛出去，狠狠撞在山壁上，砸出一個巨大的人形凹陷。
“噗！”
他噴出一大口鮮血，眼中滿是不可置信。
一擊。
僅僅一擊。
他連反抗的餘地都沒有。
這個男人的實力......
根本是他無法理解的存在！
遠處的炎蹄也愣住了。
它看著那個黑袍男人，赤金眼眸中閃過複雜的情緒。
有驚懼，有敬畏，還有一絲......
連它自己都沒察覺的渴望。
尤其是這樣強大的千夜......
千夜收回手，轉身看向炎蹄。
“你呢？”
他平靜地問。
“要打，還是臣服？”
炎蹄渾身一顫。
它看著千夜那雙猩紅的眼眸。
炎蹄低聲嘶鳴。
然後，它在所有人震驚的目光中，緩緩低下頭顱。
四蹄彎曲，跪伏在千夜面前。
煉獄鬼從山壁上掙扎著站起，眼中滿是不甘，卻再也不敢出手。
炎蹄，這匹兇猛善戰的妖馬……
就這樣臣服了？
千夜走到炎蹄面前。
伸手，輕輕撫過它的鬃毛。
火焰在他掌心溫順地跳動，沒有造成任何灼傷。
“很好。”
他翻身上馬。
炎蹄站起身，四蹄踏空，周身火焰熊熊燃燒。
卻絲毫沒有傷及背上的主人。
它仰天長嘶，嘶鳴聲中充滿前所未有的激昂。
這一聲嘶鳴，響徹天地。
千夜端坐馬背，白髮在風中飄揚，眨眼便消失在了天際。