回到那間散發著黴味的小旅館，陳默反鎖上門，背靠著冰冷的門板，才敢大口喘息。帝豪會所裡的每一秒都像是在走鋼絲，吳經理最後那冰冷的眼神和帶著威脅的拍肩，依舊讓他心有餘悸。
“線索”……他要去哪裡找這個根本不存在的“線索”？
他拿出那個一次性手機，螢幕漆黑，寂靜無聲。“觀察者”如同一個幽靈，只在關鍵時刻出現，留下隻言片語的指令，從不回應他的呼喚。
難道只能自己憑空捏造？但吳經理那種人，老奸巨猾，普通的偽造恐怕瞬間就會被識破，那下場……
就在陳默心亂如麻之際，手機螢幕突然毫無徵兆地亮起！熟悉的“未知”號碼。
陳默的心臟猛地一跳，立刻抓過手機。
簡訊內容依舊簡潔得令人抓狂：
“禮物已送達，旅館前臺，署名‘莫先生’。”
“線索在李德貴家，書房，《時間簡史》精裝版，扉頁夾層。”
“小心，‘經理’即‘S’。”
簡訊如同前幾次一樣，在閱讀後緩緩消失。
陳默握著手機，愣了幾秒鐘，隨即一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。是慶幸？是警惕？還是對自身如同提線木偶般的無力感？
“觀察者”彷彿能洞察他的一切，總是在他最需要的時候，送來最關鍵的資訊。它到底是甚麼？為甚麼幫他？那句“父親”又意味著甚麼？
但現在不是深究的時候。他迅速消化著資訊。
禮物？旅館前臺？他立刻下樓，來到骯髒狹窄的前臺。值班的是個打著瞌睡的老頭。
“請問，有留給莫先生的東西嗎？”陳默試探著問道。
老頭睡眼惺忪地看了他一眼，彎腰從櫃檯下面摸索出一個巴掌大小的、包裝普通的快遞盒，遞給他：“剛送來的，你小子還挺神秘。”
陳默道了聲謝，拿著盒子迅速回到房間。
拆開包裝，裡面是一個沒有任何標識的黑色小裝置，比隨身碟稍大，附帶一個極細的、帶有粘性的探頭，以及簡單的使用說明——一個微型竊聽器，以及一個對應的接收頻段程式碼。
“觀察者”連他需要監控吳經理（或者說“S”）的動向都考慮到了！這份“禮物”簡直雪中送炭！
陳默壓下心中的震撼，將竊聽器小心收好。然後，他的思緒回到了第二條資訊。
線索在李德貴家？書房，《時間簡史》精裝版，扉頁夾層？
李德貴那種人會看《時間簡史》？這本身就極不協調！這很可能就是第98次自己，或者更早的某一次自己，留下的後手！
但李德貴家現在肯定被警方封鎖了，甚至可能還有“清理者”在暗中監視。再去那裡，無異於自投羅網。
然而，他沒有選擇。吳經理（S）要的是線索，沒有真實的、來自李德貴的東西，他過不了關。
只能再冒險一次！
這一次，他需要更周密的計劃。他回憶著錦江小區7棟的結構，李德貴書房窗戶的朝向……或許，可以不從正門進入。
深夜，凌晨兩點。城市陷入沉睡，連霓虹都黯淡了幾分。
陳默再次來到錦江小區。他沒有走正門，而是繞到小區側面，找到7棟樓後身。李德貴的書房窗戶，就在三樓。
樓下有一排老舊的空調外機，以及一些縱橫交錯的管道。這對於一個普通的社畜來說難以攀爬，但陳默此刻的身體裡，彷彿湧動著不屬於他自己的、由無數次絕境錘鍊出的敏捷和力量。
他深吸一口氣，如同夜行的壁虎，抓住管道和窗沿，手腳並用，悄無聲息地向三樓攀爬。動作流暢得讓他自己都感到驚訝。
很快，他來到了書房窗外。窗戶是從裡面鎖上的。
陳默從口袋裡掏出一個簡易的工具——一段細鐵絲和一塊磁鐵。這是他下午在五金店順手買的。他將鐵絲彎成特定形狀，透過窗戶縫隙伸進去，利用磁鐵吸附住裡面的窗鎖撥杆，小心翼翼地移動。
“咔。”一聲輕微的響動，窗鎖被撥開。
他輕輕推開窗戶，翻身而入，落地無聲。
書房裡依舊保持著那天晚上他離開時的狼藉，看來警方勘察後並未過多整理。空氣中瀰漫著淡淡的灰塵味。
他不敢開燈，藉著窗外微弱的光線，快速掃視書櫃。那一排排精裝書籍中，《時間簡史》那獨特的封面設計很容易辨認。他快步走過去，將那本厚厚的精裝書抽了出來。
拂去封面上的灰塵，他翻開扉頁。看起來並無異常。他用手仔細觸控扉頁的紙張，在靠近書脊的位置，感覺到了一絲極其細微的、不自然的厚度。
他小心翼翼地用指甲沿著邊緣刮擦，一層幾乎與紙張顏色完全一致的薄薄夾層被掀開。裡面，藏著一張摺疊起來的、比便籤紙稍大一點的仿羊皮紙。
陳默的心跳加速。他拿出手機，用螢幕光照明。
羊皮紙上，是用一種特殊的、不會褪色的墨水繪製的圖案。那是一個極其複雜、層層巢狀的幾何圖形，中心位置，正是那個歪斜箭頭穿過圓圈的符號！而在圖形的幾個關鍵節點，標註著一些他完全看不懂的程式碼和符號，看起來像是某種座標或者金鑰。
圖形的下方，還有一行小字：
“鎖孔之鑰，指向‘搖籃’。98留。”
鎖孔之鑰？指向搖籃？
這又是甚麼謎題？這張圖就是“線索”？它指向甚麼？吳經理（S）能看懂嗎？
陳默來不及細想，他迅速用手機將羊皮紙正反兩面都清晰拍照留存，然後將羊皮紙原樣摺好，放入懷中。將《時間簡史》恢復原狀，塞回書櫃。
他必須立刻離開。
就在他準備原路返回，從窗戶離開時，書房的門把手，突然傳來極其輕微的轉動聲！
陳默渾身的血液幾乎瞬間凝固！
有人來了！在這個時間點！
他毫不猶豫，如同獵豹般竄到厚重的窗簾後面，將自己緊緊隱藏起來，連呼吸都幾乎停止。
書房門被輕輕推開。沒有開燈，一個黑影閃了進來。對方動作極其專業，幾乎沒有發出任何聲音，只有一道微弱的手電筒光柱在房間裡掃過。
光柱掃過書櫃，掃過書桌，最後，停留在了《時間簡史》所在的那個位置！
陳默的心臟提到了嗓子眼！對方也是衝著這個來的！
黑影快步走到書櫃前，精準地抽出了那本《時間簡史》，迅速翻開扉頁。當發現夾層空空如也時，黑影的動作明顯頓住了，一股壓抑的怒氣在黑暗中瀰漫開來。
手電光柱猛地開始在房間裡四處掃射，最終，定格在了微微晃動的窗簾上！
被發現了！
陳默沒有任何猶豫，在光柱定格的瞬間，他猛地從窗簾後撞出，不是衝向門口，而是直接撲向那個黑影！
先發制人！
“砰！”
兩人重重地撞在一起，滾倒在地。手電筒摔落在地，光線亂晃。陳默感覺到對方力量極大，格鬥技巧嫻熟，肘擊、膝撞招招狠辣，直奔要害！
是清理者！絕對是！
陳默憑藉著一股不要命的狠勁和那股莫名的敏捷，勉強招架。他知道不能戀戰，必須儘快脫身！他瞅準一個空隙，不再格擋，硬生生用肩膀扛了對方一記重拳，鑽心的疼痛傳來，但他也趁機用頭狠狠撞向對方的面門！
“呃！”黑影發出一聲悶哼，動作一滯。
陳默趁機掙脫，毫不猶豫地衝向窗戶，縱身躍下！
三樓！他顧不了那麼多了！
身體在空中墜落，他拼命調整姿勢，努力讓雙腳先著地。
“嘭！”一聲沉悶的巨響，巨大的衝擊力從腳底傳遍全身，他順勢一個翻滾，卸去大部分力道，但腳踝處還是傳來一陣劇痛。
他咬著牙，忍著痛，頭也不回地踉蹌著衝入小區的綠化帶陰影中，以最快的速度逃離了錦江小區。
身後的樓上，那個黑影衝到窗邊，看著下方空無一人的地面，按住耳麥，冰冷地彙報：
“目標出現，線索被截胡。對方身手敏捷，疑似經過強化……是‘異常點’的可能性，極高。”
陳默一路狂奔，直到確認沒有人追來，才靠在一個骯髒的巷口牆壁上，大口喘息。腳踝腫痛，肩膀也火辣辣地疼，但他顧不上這些。
他拿出懷裡的羊皮紙，確認沒有丟失。
線索拿到了。但行蹤也徹底暴露了。“清理者”已經確認了他的存在，並且將他與“異常點”畫上了等號。
接下來的會面，將不再是試探，而是真正的龍潭虎穴。
他看了一眼那個一次性手機。螢幕依舊漆黑。
“觀察者”……你讓我拿到線索，我拿到了。你告訴我“經理”即“S”，我知道了。
那麼，下一步，我該如何用這張“鎖孔之鑰”，去開啟那扇通往“搖籃”的門，同時……從“S”佈下的殺局中，活下來？