包鋼的高爐點著了，西安的飛機廠封頂了，哈爾濱的坦克廠跑順了生產線，可林烽心裡清楚，光靠人海戰術不行。裝置太老，技術太落後，生產一顆螺絲釘都要費半天勁。德國人的鍊鋼爐能煉出比日本貨還好的特種鋼，瑞士人的機床能把零件精度做到頭髮絲的十分之一。
林烽在指揮部裡翻著一份從香港輾轉送來的 catalogs，眼睛盯著德國克虜伯公司的一套冶煉裝置——氧氣頂吹轉爐，比包鋼現在用的平爐先進整整一代。
煉一爐鋼只要四十分鐘，平爐要五個小時。溫度高，雜質少，合金元素收得率高。
“老蘇，你看這套裝置。克虜伯的，德國貨。買回來，包鋼的特種鋼產量能翻三倍。質量也上一個臺階。”林烽把 catalogs 遞給蘇婉。
蘇婉接過 catalogs 翻了翻，問：“多少錢？”
林烽說：“貴。但值。打仗的錢都花了，不差這點。從外匯儲備裡調，再從香港轉一道，不能讓人知道是咱們買的。”
蘇婉在本子上記下來，又問：“裝置買回來了，誰會裝？誰會開？誰會修？”
林烽說：“讓老馬從瀋陽廠抽一批技術骨幹，送到德國去培訓。三個月，學理論，學操作，學維修。回來再教別人。”
老馬接到電話，從瀋陽廠抽了二十個人，全是精兵強將。鉗工老侯，五十三歲，在瀋陽廠幹了三十年，甚麼機床都會修。電工小孫，二十八歲，瓦窯堡電子廠出來的，懂電路、懂PLC。焊工大趙，四十一歲，手穩，心細，焊過坦克炮塔，焊過高爐爐體。
二十個人從北京坐飛機，經香港、轉巴黎，到了西德。克虜伯公司的工廠在埃森，煙囪林立，機器轟鳴，比瀋陽廠大十倍。老侯蹲在一臺氧氣頂吹轉爐旁邊，用手摸了摸爐殼，鋼板厚實，焊縫均勻。他問翻譯：“這爐子，能煉甚麼鋼？”
翻譯跟德國工程師咕嚕了幾句，回頭說：“合金鋼、工具鋼、不鏽鋼。甚麼都能煉。溫度能到一千七百度，比平爐高兩百度。雜質少，氣體含量低。”
老侯站起來，拍拍膝蓋上的灰，又問：“轉爐的耐火磚，能用多久？”
德國工程師伸出一根手指：“一千爐。”
老侯倒吸一口氣，瓦窯堡的平爐，一百爐就要修了。
電工小孫蹲在控制室裡，盯著PLC控制櫃。櫃子裡全是繼電器和接觸器，密密麻麻，線號標得清清楚楚。他掏出本子，把電路圖一筆一筆畫下來。德國工程師看見了，用英語問他在幹甚麼。小孫聽不懂英語，翻譯說他在畫電路圖。德國工程師笑了，從檔案櫃裡拿出一份影印好的電路圖，遞給小孫。小孫接過圖紙，看了看，比他自己畫的詳細十倍。他指著圖紙上的一個符號問翻譯，翻譯問了德國工程師，回頭說：“那是一個熱繼電器，過載保護用的。爐溫超了，自動斷電。”
焊工大趙蹲在爐前，盯著德國焊工幹活。德國焊工穿著白帆布工作服，戴著防護面罩，手裡的焊槍穩穩當當，電弧的聲音嘶嘶的，像蛇吐信子。焊縫又平又光，沒有飛濺，沒有咬邊。大趙數了數，一道焊縫，德國焊工只停了兩次氣，換了三根焊條。大趙焊同樣長的焊縫，要停五次氣，換六根焊條。
三個月的培訓結束了。二十個人從德國回來，帶回了圖紙、手冊、樣品，還有一腦子新知識。老侯蹲在包鋼的工地上，指揮工人安裝氧氣頂吹轉爐。爐殼是德國運來的，一層一層地吊裝，螺栓一顆一顆地擰。老侯拿著力矩扳手，每一顆都要親自擰一遍，聽到咔嗒一聲才放心。
“老侯，這德國爐子比咱們的平爐強在哪？”何強洗蹲在旁邊，手裡攥著鋼錠，眼睛盯著爐殼上的焊縫。
老侯說：“強在溫度高。一千七百度，雜質少，氣體含量低。合金元素收得率高。煉出來的鋼，硬度高，韌性好，耐腐蝕。”
何強洗點點頭：“那我的鋼，用這爐子煉，更好？”
老侯說：“好。好得多。”
何強洗把鋼錠揣進兜裡，站起來，拍拍褲子上的土：“那就快點裝。裝好了，煉一爐給我看。”
轉爐點火那天，老侯親自操作。他把廢鋼和鐵水倒進爐子裡，氧氣從上面吹下去，鐵水翻滾，火花四濺。溫度一千五百度、一千六百度、一千七百度。鋼水從出鋼口流出來，灌進鋼包裡，火花映紅了半邊天。
取樣，檢測。抗拉強度一千四百兆帕，比平爐鋼高兩百兆帕。屈服強度一千二百兆帕，高一百五十兆帕。延伸率百分之十八，比平爐鋼高三個點。
何強洗接過檢測報告，手有點抖：“老侯，這鋼，比我的好。”
老侯說：“不是比你的好，是爐子好。你的配方，還是那個配方。爐子不一樣，煉出來的鋼就不一樣。”
何強洗沉默了一會兒，把報告揣進兜裡：“那就多煉。煉到全國都用好鋼。”
瑞士的機床也到了。不是光刻機——光刻機是瓦窯堡自己研發的，苗源帶著團隊搞了好幾年，從第一代到第三代，線寬從十微米縮到了三微米，比瑞士貨差一點，但夠用。這次進口的是精密磨床和座標鏜床，用來加工導彈的陀螺儀和坦克的發動機零件。機床是從瑞士進口的，裝在木箱裡，一箱一箱地卸。老侯不在，老周從瀋陽廠趕來，蹲在機床旁邊，用手摸了摸導軌，光滑，平整。他拿起千分尺，量了量主軸的跳動，零點零零一毫米，合格。
“老周，這機床精度高。”一個技工說。
老周說：“高就好。導彈的陀螺儀，差零點零零一毫米，飛一百公里就偏一百米。偏一百米，就炸不著目標。”他指揮工人把機床吊到基礎上，用水平儀找平。氣泡偏了半格都不行，調到正中間，擰緊地腳螺栓，再灌水泥固定。
瓦窯堡的光刻機也升級了。苗源帶著團隊，把第一代手動光刻機改成了第三代半自動光刻機。矽片自動對準，自動曝光，自動顯影。不用人眼瞄，不用人手調。他蹲在光刻機旁邊，用顯微鏡看矽片上的電路，線寬三微米，均勻，沒有斷線，沒有短路。旁邊的技術員在用從德國進口的精密檢測裝置測量線寬，數字跳了兩下，穩在二點九八微米。
“苗廠長，線寬合格。”技術員說。
苗源點點頭：“好。批次生產。一個月兩千片。”
德國工程師來包鋼除錯裝置，老侯跟著他學了一個星期。從爐前到控制室，從鑄錠到軋鋼，每一個環節都摸熟了。德國工程師走的時候，老侯送了他一包茶葉，說：“同志，謝謝你。教了我這麼多。”
德國工程師不會說中文，笑了笑，拍拍老侯的肩膀，轉身上了火車。老侯站在站臺上，看著火車開遠，好半天沒說話。他蹲下來，從兜裡掏出煙，點上一根，吸了一口。
“老侯，捨不得？”何強洗蹲在旁邊。
老侯說：“不是捨不得。是覺得自己差得遠。人家鍊鋼煉了一百年，咱們才幾年。”
何強洗說：“差得遠就追。他們煉一百年，咱們煉五十年。五十年不夠，就三十年。總能追上。”
夜裡，林烽站在包鋼的高爐下面，看著爐火映紅的天空。蘇婉走過來，遞給他一杯茶。
“老林，德國裝置裝好了，瑞士機床也到了，瓦窯堡的光刻機也升級了。技術引進這一步，走對了。”
林烽說：“走對了，但不能停。咱們學得快，人家也跑得快。不追，就落後。落後，就捱打。”
蘇婉握住他的手，沒說話。
遠處，高爐的爐火還在燒，轉爐的氧氣還在吹。老侯蹲在爐前，盯著儀表盤上的數字。何強洗蹲在旁邊，手裡攥著鋼錠，看著爐膛裡的火。一千七百度，鐵水翻滾，鋼花四濺，像流星劃過夜空。
技術引進的種子，在這些人的手裡，慢慢生根、發芽。包鋼的鋼，會越來越好。導彈的陀螺儀，會越來越準。瓦窯堡的光刻機，會越來越精。追上德國，追上瑞士，追上所有比他們強的人。總有一天，這些裝置，會變成自己的技術。這些技術，會變成自己的工業。而這片土地，將不再依賴任何人。