戈壁灘上，一列坦克拖著黃龍般的煙塵往西開。
馬站長坐在頭車炮塔裡，半個身子探在外面，舉著望遠鏡往前看。遠處地平線上，隱約能看見幾個黑點，那是馬家軍殘部修築的簡易工事。旁邊一輛吉普車裡，偵察兵舉著旗子打訊號：“前方十五公里，發現敵軍陣地，兵力約一個營。”
馬站長縮回炮塔，對著電臺喊：“全連注意，戰鬥隊形展開。一排從左翼包抄，二排正面壓制，三排從右翼迂迴。炮兵連，給我轟他孃的。”
戈壁灘上的風沙颳得人臉疼。
坦克手們戴著風鏡，臉上蒙著毛巾，只露出兩隻眼睛。發動機的轟鳴聲在空曠的原野上回蕩，履帶碾過碎石，發出嘎吱嘎吱的響聲。三排的坦克繞了一個大圈，從右翼摸過去，沙塵暴掩護了他們，對面陣地上的馬家軍根本看不清。
炮兵連的122毫米榴彈炮在十五公里外架好了，炮手們根據老周改過的瞄準鏡刻度，標好了射擊諸元。連長舉著紅旗，喊：“放！”
六門炮同時開火，炮彈呼嘯著飛過天空，落在敵軍陣地上，炸起一團團黑煙。碉堡被掀翻了，戰壕被填平了，馬家軍計程車兵抱著頭四處亂竄。一個老兵從戰壕裡探出腦袋，看見坦克已經衝到面前了，履帶碾過來，嚇得他又縮回去。
“投降！投降！”他從戰壕裡爬出來，舉著雙手，褲腿溼了一片。
戰鬥只打了四十分鐘。
馬站長從坦克裡爬出來，踩在鬆軟的沙土地上，看著俘虜們被押著往東走。一個馬家軍的軍官被帶到面前，臉曬得跟銅鍋底似的，嘴唇乾裂，眼神渙散。馬站長問他：“你們主力在哪？”
軍官哆嗦著說：“往西走了。去新疆了。”
馬站長又問：“還有多少人？”
軍官說：“不多了。沒糧食，沒水，馬都殺光了。”
馬站長揮揮手，讓人把他帶下去。他對參謀說：“發報給指揮部，馬家軍殘部已向西逃竄，請求後續部隊跟進。我們繼續追。”
晚上，部隊在一片綠洲邊上紮營。
戰士們圍在篝火旁，啃著乾糧，喝著水壺裡的水。戈壁灘的夜晚冷得要命，風颳得像刀子。馬站長蹲在篝火邊，手裡拿著地圖，用手指量距離。
“站長，明天還追嗎？”一個戰士問。
馬站長說：“追。追到他們沒路跑為止。”
戰士又問：“他們跑那麼遠，不累嗎？”
馬站長笑了：“累。但他們比我們更累。我們有坦克，有汽車，有乾糧有水。他們有甚麼？兩條腿，一匹馬，半袋炒麵。跑不過我們的。”
第二天天沒亮，部隊又出發了。
坦克的發動機在寒夜裡預熱了半天才打著火，排氣管噴出的白氣在晨光中飄散。馬站長坐在炮塔裡，裹著棉大衣，嘴裡嚼著壓縮餅乾。電臺裡傳來偵察兵的聲音：“前方二十公里，發現敵軍車隊，約二十輛馬車，正在往西逃竄。”
馬站長把餅乾塞進嘴裡，抓起話筒：“全速追擊。”
坦克轟隆隆地加速，履帶捲起的沙土遮天蔽日。戈壁灘上的野兔被嚇得四處亂竄，駱駝刺被碾得粉碎。追了半個小時，前方出現了一串黑點。馬站長舉起望遠鏡，那些黑點是馬車，車上堆著箱子，還有女人和孩子。
他皺皺眉，拿起話筒：“一排超過去，攔住他們。別開炮，別開槍。”
一排的坦克加速衝上去，從側面繞到馬車前面，橫在路上。趕車的人嚇得跳下車，跪在地上磕頭。馬站長跳下坦克，走過去，看見車上裝的是糧食、布匹，還有一些槍支彈藥。一個老婦人抱著孩子，蜷縮在箱子後面，渾身發抖。
馬站長蹲下來，對她說：“老鄉，別怕。我們是解放軍，不打老百姓。”
老婦人抬起頭，眼裡全是淚：“你們不殺我們？”
馬站長說：“不殺。你們是被馬家軍抓來的吧？放心，我們送你們回家。”
馬車被集中到一起，俘虜們被看管起來。馬站長讓人分了一些乾糧和水給他們，又派了一個排的戰士護送他們往回走。一個年輕女人走的時候回頭看了一眼，小聲說了句甚麼，風太大，誰也沒聽清。
參謀問馬站長：“站長，還追嗎？”
馬站長看著西邊的天際線，太陽快落下去了，天邊燒得通紅。他說：“追。馬家軍的主力還在前面。追到他們沒路跑為止。”
坦克重新發動，往西開去。戈壁灘上，夕陽把坦克的影子拉得很長很長，像一群沉默的巨獸，在荒原上緩緩移動。