福建前線某處，炮聲隆隆。不是真打，是演練。
地面上，一個步兵營擺開陣勢，迫擊炮、無後坐力炮、重機槍，全部到位。天上，六架野馬戰機在雲層下面盤旋，機翼下的火箭彈掛架在陽光下閃著冷光。高隊長坐在第一架野馬裡，對著電臺喊：“地面，地面，我是空軍一號。已到達指定空域，請指示目標。”
地面指揮所裡，一個黑臉團長拿著話筒喊：“空軍一號，我是地面。前方兩公里處，有模擬敵陣地。請求火力覆蓋。”
高隊長往下看了一眼，地面上插著幾十個白旗子，代表敵軍碉堡和火力點。他推杆俯衝，對準那一片白旗子，按下火箭彈發射按鈕。八枚火箭彈拖著白煙飛下去，轟轟轟轟——白旗子被炸飛了一大片。
“好！再來一輪！”團長在電臺裡喊。
六架野馬輪番俯衝，火箭彈、航彈，把模擬陣地炸得稀爛。地面部隊跟著衝鋒，迫擊炮壓制縱深，重機槍掩護側翼，步兵端著56式半自動往前衝。等硝煙散了，白旗子一個不剩。
團長拿起話筒：“空軍一號，打得好！接下來步坦協同，你們配合坦克部隊。”
高隊長回話：“收到。坦克在哪？”
遠處，六輛太行-1型坦克轟隆隆地開過來，履帶捲起漫天黃土。坦克連長從炮塔裡探出頭，對團長喊：“團長，坦克到了。打哪？”
團長指著前面的山坡：“山坡後面有模擬敵坦克。你們從正面衝，空軍從上面打。前後夾擊。”
坦克連長縮回炮塔，對駕駛員喊：“全速前進！”
六輛坦克排成楔形隊形，往山坡衝。高隊長帶著野馬繞到山坡後面，低空搜尋。山坡後面的空地上，擺著幾個木頭架子，搭成坦克的形狀。高隊長喊：“發現目標！六輛模擬坦克，準備攻擊。”
六架野馬俯衝下去，火箭彈齊射，木頭架子被炸得四分五裂。坦克部隊衝上山坡，炮管一轉，對著殘骸轟了幾炮。團長在電臺裡喊：“好！配合默契！再來一遍！”
演練搞了一整天，從早到晚。地面部隊、坦克部隊、空軍部隊，輪番配合，把各種戰術都過了一遍。晚上總結的時候，團長對高隊長說：“老高，你們這飛機太好使了。以前我們打碉堡，用炸藥包，用爆破筒，犧牲大。現在你們在天上一炸，我們在地上衝，傷亡小多了。”
高隊長說：“你們步兵也不賴。我們炸完了，你們衝得快，敵人沒機會 regrouping。”
團長笑了：“那當然。56式半自動，一分鐘四十發，火力猛得很。”
何強洗沒來前線，他在瀋陽廠裡鍊鋼。但李均來了，他站在跑道邊上，拿著本子記。晚上，他給何強洗打電話。
“何師傅，今天演練，飛機炸了模擬陣地，坦克衝了模擬敵群，步兵掃了殘敵。配合得很好。”
電話那頭，何強洗沉默了一會兒，然後說：“老李，我的鋼，飛得快不快？”
李均說：“快。俯衝的時候，跟老鷹抓小雞似的。”
何強洗說：“那就好。飛得快，炸得準。炸得準，步兵就不用拼命。”
李均笑了：“何師傅，您這話說得對。飛機炸得好，步兵傷亡就小。”
何強洗說：“那當然。我的鋼，不是白煉的。”
瀋陽廠裡，何強洗掛了電話，走到窗前。窗外，廠區的燈亮著。遠處，火車站的汽笛聲長鳴。又一列軍列，滿載著航空炸彈和火箭彈，駛向南方。那些炸彈裡，有他的鋼。那些火箭彈裡，也有他的鋼。
他摸摸兜裡那塊鋼錠，涼颼颼的。他攥緊了，沒拿出來。
“老李不在，沒人跟我說話。”他對旁邊的徒弟說。
徒弟問：“師傅，您想老李了？”
何強洗說：“想甚麼想。他在前線替我看著我的鋼，我在後方替他鍊鋼。各幹各的。”
徒弟點點頭，不說話了