西南某山區，霧氣還沒散。
一個步兵連摸黑進了山，每人揹著一支56式半自動，連長腰裡彆著56式衝鋒槍，機槍手扛著班用機槍，副射手揹著備用槍管。山路陡峭，石頭溼滑，戰士們走得很慢，但沒人出聲。
走在最前面的偵察兵叫王鐵柱，是當年從瓦窯堡出來的老兵，打過仗，見過血。他蹲在一棵大樹後面，舉起望遠鏡，往山坳裡看。
“連長，山坳裡有動靜。”他壓低聲音說。
連長貓著腰過來，接過望遠鏡看了看。山坳裡有一排破房子，外面站著幾個穿便衣的，手裡拿著槍。旁邊堆著幾個麻袋，鼓鼓囊囊的，像是糧食。
“土匪。”連長說，“大概二十來個人。咱們連一百多人，夠了。一排在左，二排在右，三排正面。機槍架在正面的石頭上，火力掩護。衝鋒槍手跟著一排從左邊摸過去。記住，新槍第一次實戰，給我打出威風來。”
戰士們各就各位，靜悄悄地摸過去。
天剛亮，戰鬥打響了。
機槍手扣住扳機，噠噠噠噠，一梭子子彈掃過去，土匪屋前的土牆被打得直冒煙。土匪們驚醒了，有的往屋裡跑，有的端起槍亂打。56式班用機槍的聲音在山谷裡迴盪，像打雷一樣。
一排的衝鋒槍手從左邊摸上去，離土匪還有五十米，一個點射，打倒兩個。土匪回頭就跑，被二排的步槍手攔住，一槍一個，撂倒三個。剩下的土匪縮回屋裡，從窗戶往外打槍。
連長喊：“三排，上！”
三排的步槍手端著56式半自動，一邊跑一邊打。一百米外的窗戶，一槍一個，把探出頭來的土匪打得縮回去。不到十分鐘，戰鬥結束。二十三個土匪，打死十二個，俘虜十一個，跑了一個。
王鐵柱蹲在一個俘虜面前，問他：“你們頭兒呢？”
俘虜哆哆嗦嗦地說：“跑了。從後山跑的。”
連長過來，拍拍王鐵柱的肩膀：“別追了。一個殘匪，翻不起浪。清點繳獲。”
繳獲的東西不多，十幾支破槍，幾百發子彈，幾千斤糧食。但戰士們不在乎這些，他們在乎的是新槍。機槍手摸著56式班用機槍，對連長說：“連長，這槍太猛了。一梭子過去，土牆都打穿了。”
連長點點頭：“確實猛。但你剛才打得太狠了，一百發彈鏈，你一口氣打完了。下次省著點，點射，別連發。”
機槍手撓撓頭：“一激動，忘了。”
連長笑了：“忘了就忘了。下次記住。”
下午，部隊繼續搜山。
走了兩個小時，前面又發現一個山洞。洞口有兩個人站崗，手裡拿著步槍。王鐵柱貓著腰摸過去，離洞口還有五十米，端起56式半自動，一槍打倒一個。另一個扭頭就跑，被二排的步槍手一槍撂倒。
連長帶著人衝進山洞。洞裡藏著十幾個土匪，還有幾個老百姓。土匪頭子是個大鬍子，手裡拿著把駁殼槍，對著老百姓喊：“別過來！過來我就開槍！”
連長舉起衝鋒槍，對著大鬍子喊：“放下槍！不然讓你嚐嚐56式的厲害！”
大鬍子手一抖，駁殼槍掉在地上。戰士們衝上去，把他按在地上。
一個老百姓被救出來，拉著連長的手，眼淚汪汪的：“同志，你們可來了。這幫土匪搶了我們的糧食，還把我們關在這裡半個月了。”
連長說：“老鄉，沒事了。我們是人民子弟兵，專門打土匪的。”
老百姓看著戰士們手裡的新槍，問：“同志，你們這槍咋沒見過？”
連長笑了：“新槍，自己造的。56式，好用。”
老百姓說：“好！好！自己造的槍，打土匪，好！”
晚上，部隊在山腳下紮營。
戰士們圍著篝火，擦槍，聊天。機槍手一邊擦槍管，一邊說：“這槍管，打了三百多發，還有點燙，但沒變形。好鋼！”
步槍手說：“半自動精度高，今天打土匪，一百五十米，一槍一個，比中正式準多了。”
衝鋒槍手說：“衝鋒槍好使，巷戰、山地戰，拐角遇敵，一梭子過去，敵人全倒。”
連長走過來，蹲在篝火邊，對他們說：“今天打了兩仗，新槍表現不錯。但你們發現沒有，班用機槍的彈鏈，有時候會卡。為甚麼？”
機槍手想了想：“可能是彈鏈太鬆了。”
連長點點頭：“對。回去要跟兵工廠反饋，彈鏈的鬆緊度要調一調。還有，衝鋒槍的彈匣，在泥地裡滾了一圈，進沙子了，打了幾發就卡。以後注意，彈匣要保護好。”
戰士們點頭，記在心裡。
林烽在瀋陽指揮部裡，收到了西南部隊的實戰測試報告。
報告寫得很詳細：56式半自動，山地射擊精度高，一百五十米外命中率百分之九十以上；56式衝鋒槍，近戰火力猛，但彈匣易進泥沙；56式班用機槍，火力壓制強，但彈鏈偶爾卡殼。
林烽看完報告，對蘇婉說：“槍沒問題，都是小毛病。彈鏈鬆緊度調一調，彈匣加個防塵蓋就行。”
蘇婉說：“那就可以全面列裝了？”
林烽點點頭：“對。通知各廠，根據實戰反饋，微調生產工藝。一個月內，所有新出廠槍械全部改進到位。”
他站起來，走到窗前，望著遠處的天空。沉默了一會兒，他說：“蘇婉，從瓦窯堡到全國，從81式到56式，咱們走了十年。十年，槍換了，彈統一了，戰士們的火力強了。這仗，越打越有底氣了。”
蘇婉走過來，握住他的手：“以後還會更好。”
林烽點點頭，沒說話。
窗外，瀋陽廠的燈火通明。遠處，火車的汽笛聲長鳴。又一列軍列，滿載著56式新槍新彈，駛向西南、西北、華東、中南。
何強洗站在火車站臺上，看著那些列車慢慢開走。李均站在他旁邊，問他：“何師傅，您又來送？”
何強洗說：“送。我的鋼在上面，不送不踏實。”
李均笑了：“何師傅，您的鋼在上面，又不是您在上面。”
何強洗說：“鋼在上面，就是我上面。”
遠處，最後一列車廂上，整整齊齊碼著木箱，箱子上印著“56式班用機槍”幾個大字。
何強洗看著那列車消失在夜色裡，轉身往回走。身後，瀋陽廠的燈火，亮得像白天一樣。
他走了幾步，又回頭看了一眼。那列車早沒影了，但他總覺得還能看見。他摸摸兜裡那塊鋼錠，涼颼颼的，硌得慌。他沒拿出來，就那麼揣著，一步一步走回廠裡。
李均跟在他後面，問他：“何師傅，明天還來送不？”
何強洗頭也不回：“來。天天來。送到全國解放。”