華北某步兵師訓練場上，塵土飛揚。
幾百號人蹲在地上，每人面前擺著一支嶄新的56式半自動步槍。何強洗蹲在人群后面，手裡攥著塊鋼錠，眼睛盯著那些槍，嘴裡唸唸有詞。李均站在他旁邊，拿著記錄本，問他：“何師傅，您唸叨啥呢？”
何強洗說：“我跟我煉的鋼說話。讓它們好好幹活，別卡殼，別炸膛。”
李均哭笑不得：“何師傅，槍管裡的鋼聽不見。”
何強洗瞪他一眼：“聽不見也得說。說了心裡踏實。”
前面站著一個黑臉教官，是師裡從東北調來的射擊教員，姓孫，打過仗，見過血。他舉起一支56式半自動，啪啪啪連打三槍，一百米外的靶子上多了三個窟窿。
“看見沒有？這槍，精度高，後坐力小，裝彈快。”孫教官拍了拍槍托，“以前你們用的中正式，打一槍拉一下栓，一分鐘打個十發就算快的。這槍，十發彈倉，一扣扳機，十發全出去。誰想試試？”
一個年輕戰士舉手，跑上來接過槍，趴下，瞄準，扣扳機。砰砰砰砰砰——十發打完，他愣愣地看著靶子，嘴張得老大。
“班長！我打了八十九環！”
孫教官點點頭：“不錯。但你看你這姿勢，槍托頂得不夠緊，後坐力把肩膀震疼了吧？再練。”
何強洗在後面聽見了，小聲對李均說：“老李，這槍的後坐力，跟我的鋼有關係沒？”
李均說：“有關係。槍管鋼硬度夠，後坐力就穩。您的鋼沒問題。”
何強洗放心了：“那就好。讓他們好好練。”
第二天，練衝鋒槍。
56式衝鋒槍三十發彈匣，一扣扳機，噠噠噠噠，一個短點射，對面的靶子被打得稀爛。戰士們圍上去，眼睛都直了。
“乖乖，這槍跟水龍頭似的，一開就停不下來。”一個老兵摸著衝鋒槍，愛不釋手。
孫教官說：“衝鋒槍不是水龍頭，是水管子。點射，兩發三發一組，別按住不放。按住不放，三十發兩秒鐘打完，你拿甚麼打敵人？”
老兵點點頭，端起槍，瞄準，噠噠——兩發，靶子上兩個洞。噠噠噠——三發，靶子上三個洞。老兵咧嘴笑：“班長，好使！”
孫教官說：“好使是好事，但子彈消耗也大。以前一支步槍一天打幾十發，現在衝鋒槍一天幾百發。後勤壓力大，你們省著點用。”
何強洗在後面聽見了，又嘀咕：“子彈殼也是我的鋼？”
李均說：“何師傅，子彈殼是銅的。彈頭裡的鋼芯，才是您的鋼。”
何強洗說：“那也得省著用。我的鋼，煉一爐不容易。”
第三天，練班用機槍。
56式班用機槍架在地上，一百發彈鏈，一扣扳機，噠噠噠噠噠，打得對面山坡上的土直冒煙。戰士們趴在旁邊，看得熱血沸騰。
孫教官喊停：“機槍是班裡的火力支柱。一個班七個人，兩把衝鋒槍，一把機槍，四把半自動。敵人上來了，機槍先打，把敵人壓住，衝鋒槍往前衝，半自動在後面掩護。這叫火力配合。”
一個班長舉手：“教官，機槍打久了槍管發熱怎麼辦？”
孫教官說：“換槍管。機槍配兩根槍管，打熱了換一根，接著打。換槍管的時候，副射手掩護，射手換管，三秒搞定。”
班長點點頭，讓副射手練換槍管。第一次，五秒；第二次，四秒；第三次，三秒。孫教官說：“行了。再練練，兩秒。”
何強洗蹲在後面，看著那挺機槍，問李均：“老李，這機槍的槍管，也是我的鋼？”
李均說：“對。56式班用機槍的槍管，是鉻鉬合金鋼，您的鋼。”
何強洗滿意了：“好。我的鋼，能打幾百發不發熱。”
李均說：“何師傅，幾百發肯定熱。但槍管散熱好，不影響精度。”
何強洗點點頭，繼續看。
訓練搞了一週，從單兵射擊到班組戰術，從白天到黑夜，從晴天到雨天。戰士們的手上磨出了繭子，槍托上磨出了痕跡。孫教官嗓子喊啞了，喝口水繼續喊。
最後一天，搞了一場實彈演練。
一個步兵班，七個人，全部換裝56槍族。對面山坡上，立了幾十個靶子，模擬敵軍陣地。
班長一揮手，機槍手架起班用機槍，噠噠噠噠，火力壓制。兩個衝鋒槍手從側翼包抄，邊跑邊打點射。四個步槍手在後面跟進，一槍一個，專打露頭的靶子。
三分鐘，戰鬥結束。山坡上的靶子被打得稀爛，一個不剩。
孫教官拿著秒錶，點點頭：“三分鐘，合格。要是真打起來，還能更快。”
戰士們圍在一起，七嘴八舌地討論。機槍手說：“這機槍太猛了，我一個人壓住了對面半個排。”衝鋒槍手說：“衝鋒槍巷戰肯定好使，拐角遇敵，一梭子過去，敵人全倒。”步槍手說：“半自動精度高，兩百米外打敵人機槍手，一槍一個。”
何強洗蹲在旁邊，聽他們聊天，心裡美滋滋的。他對李均說：“老李，聽見沒有？我的鋼，打得準。”
李均說：“何師傅，是戰士們打得好。您的鋼，只是材料。”
何強洗說：“材料不好，打得再好也白搭。”
晚上，林烽在瀋陽指揮部裡看各部隊的訓練報告。
蘇婉走進來，給他倒了杯茶：“華北那邊反饋，56槍族訓練效果很好，戰士們上手快，打靶成績比老槍提高了一大截。”
林烽接過茶，喝了一口：“好是好事，但還得實戰檢驗。紙上談兵沒用，得真刀真槍地打。”
蘇婉問：“下一階段怎麼安排？”
林烽說：“調一個團去山地，搞實戰測試。找那些還沒肅清的土匪，練練手。”
他站起來，走到地圖前，指了指西南方向：“這邊，山高林密，地形複雜，正好檢驗新槍的可靠性。”
蘇婉點點頭：“甚麼時候出發？”
林烽說：“三天後。”