試飛結束第三天，哈爾濱航空基地的會議室裡坐滿了人。趙廠長坐在主位上，面前攤著厚厚一摞試飛資料。林烽也從瀋陽趕來了，坐在旁邊，手裡拿著根菸，沒點。何強洗坐在最後一排，面前擺著那塊鋼錠，翻來覆去地看。李均坐在他旁邊，小聲說：“何師傅，這是覆盤會，您帶鋼錠幹啥？”何強洗說：“壯膽。萬一有人說我的鋼不行，我拿它拍桌子。”
“極限爬升的時候，一萬米以上進氣量不足，推力掉了百分之八。”老趙站在前面，指著黑板上的資料，“後來調整進氣錐位置，推力恢復了。但這個調整是手動，飛行員操作負擔重。能不能改成自動？”
江硯秋說：“能。加個氣壓感測器，到了高度自動調。回去就改。”
秦昭廷站起來：“進氣錐加工精度要提。現在的公差是零點零五毫米，改成零點零二毫米。這樣響應更快，更準。”何強洗在後面聽見了，小聲問李均：“老李，零點零二毫米，我的鋼能行不？”李均說：“能行。家泉師傅磨過更精的。”
第二個問題，高速抖振。老趙指著另一組資料：“一千一百公里以上，機身有輕微抖振。幅度不大，在允許範圍內，但飛行員不舒服。能不能消掉？”
江硯秋看秦昭廷。秦昭廷說：“抖振來自機翼後緣的氣流分離。改一下翼型，後緣收薄一點，能消掉大部分。”何強洗又小聲問：“老李，改翼型關我的鋼啥事？”李均說：“不關。那是氣動的事。”何強洗放心了，把鋼錠放回兜裡。
第三個問題，座艙溫度。老趙說：“一萬米以上，座艙溫度偏低。加熱系統功率不夠，飛行員手腳發麻。得加大功率。”趙小燕站起來：“加熱系統是航電管的。回去換大功率加熱器，重新佈線。”
何強洗這回沒問，自己嘀咕：“座艙冷不冷，不關我的鋼的事。”李均聽見了，忍著笑。
問題一個一個過，一共列出了十幾條。大的有進氣量、抖振、座艙溫度，小的有儀表盤反光、座椅不舒服、油門杆太硬。江硯秋拿著清單，一項一項分下去。誰的問題誰領，誰領的誰改。秦昭廷領了進氣錐精度和機翼改型，趙小燕領了座艙加熱和儀表盤，王德發領了座椅和油門杆，李小千領了總裝流程最佳化。何強洗舉手：“我呢？”江硯秋愣了一下：“何師傅，您有甚麼問題？”何強洗說：“沒問題。但別人都有活幹，我沒有，閒得慌。”江硯秋笑了：“何師傅，您回去接著鍊鋼。下一批渦輪盤，精度要提一個等級。家泉師傅等著用。”
何強洗高興了：“行。我煉。保準比這批還好。”
會後，各廠開始整改。秦昭廷帶著人改翼型，在風洞裡吹了半個月。新翼型後緣薄了一毫米，抖振消了大半。進氣錐精度提到零點零二毫米，家泉次郎親自磨，磨完用千分尺量，零點零一八，合格。趙小燕換了大功率加熱器，重新佈線，座艙溫度從零下十度升到十五度。老趙坐進去試了試，說：“暖和了。不用穿棉襖了。”
王德發改了座椅，加厚了海綿墊，加高了靠背。油門杆換了更輕的材料，推起來省力一半。老趙試了試，說：“這個好。飛一天不累。”
李小千最佳化了總裝流程。原來蒙皮鉚接和航電佈線是分開的，蒙皮鉚完了再佈線，有些地方手伸不進去，線不好走。她把順序改了，先佈線，再鉚蒙皮，順手多了。原來一架飛機總裝要十五天，現在十二天。趙廠長問她：“還能不能再快？”李小千說：“能。再練練，十天。”
何強洗回到瓦窯堡，第一件事就是開爐。他站在真空熔煉爐前面，對徒弟們說：“都聽好了。下一批渦輪盤，精度要提一個等級。原來零點零一毫米，現在零點零零五。誰煉不出來，別怪我翻臉。”徒弟們齊聲應道：“是！”何強洗又說：“還有，進氣錐的鋼，也要提精度。家泉師傅等著用。”徒弟們又應了一聲。
李均站在旁邊，拿著記錄本，問他：“何師傅，您這精度提了一個等級，配方要改不？”何強洗想了想：“不改。配方沒問題，是操作的事。火候再控嚴點，出爐再慢點。”李均點點頭，記下來。
第一批整改後的零件送到哈爾濱。何強洗親自押車，坐在火車上，手裡攥著鋼錠，眼睛盯著窗外。到了哈爾濱，他直奔總裝車間。李小千正在裝機，看見他來了，說：“何師傅，您又來盯著？”何強洗說：“盯著。這批鋼是我新煉的，得看著裝上。”
飛機裝好了，推到試飛站。老趙爬上去，發動機啟動，滑出，起飛。這回飛了一個小時，把之前的問題一個一個驗證。進氣量自動調節，一萬米以上推力沒掉。高速抖振消了大半，老趙說：“還有點，但不礙事。”座艙溫度二十度，老趙說：“暖和了。不用穿棉襖了。”座椅舒服，油門杆輕快，儀表盤不反光。
老趙落地後，對趙廠長說：“這回好了。都能用了。”趙廠長在清單上打了一個又一個勾，打到最後一個，抬頭說：“殲-5量產機型，全工況作戰效能驗證透過。可以批次生產了。”
何強洗站在旁邊，聽見這句話，把手裡的鋼錠往天上扔，差點砸著燈泡。李均趕緊接住：“何師傅，您這鋼錠砸著燈泡，車間就黑了。”何強洗嘿嘿笑：“高興，忘了。”
趙廠長站在飛機前面，對所有人說：“同志們，殲-5量產機型，可以批次生產了。今年三十架，明年五十架，後年一百架。有沒有信心？”眾人齊聲吼道：“有！”何強洗喊得嗓子又啞了。
晚上，何強洗在火車上睡著了。鋼錠揣在兜裡，硌著大腿，他翻了個身，沒醒。李均坐在對面，看著窗外。火車在夜色中飛馳，車頭噴出的白煙在月光下飄散。他想起白天何強洗扔鋼錠的樣子，忍不住笑了。
明天回到瓦窯堡，何強洗肯定又要開爐。三十架飛機，五十架，一百架。一架一架地造，鋼一爐一爐地煉。何強洗的鋼，會裝在一架又一架飛機上，飛上藍天。那些飛機，會保衛這片土地。李均靠在椅背上，閉上眼睛。火車轟隆隆地往前開。