跑道平整，燃油滿箱，保障就位，騎手待命。距離那決定性的時刻，只剩下最後一個夜晚。傍晚時分，瓦窯堡航空研發中心最大的一間屋子裡燈火通明，煙霧繚繞（主要是何強、苗向國等人的菸袋鍋，外加緊張的空氣）。這裡聚集了“東方野馬”專案幾乎所有核心成員：研發的、總裝的、測試的、保障的、乃至負責保衛的李勇。氣氛比以往任何一次會議都要凝重，但凝重之下，是一種即將亮劍前的極致專注。
林烽站在前面，目光掃過每一張熟悉的面孔，聲音沉穩：“同志們，明天，就是檢驗咱們這一年多來所有工作成果的日子。飛機在地上，咱們是‘醫生’，是‘裁縫’，上了天，咱們就成了‘觀眾’。這最後一場‘演出’能不能成，演員（趙衛國）已經就位，舞臺（機場）也已搭好，咱們這些幕後人員，現在要做的最後一件事，就是把所有可能出岔子的細節，再篩一遍，確保萬無一失。各小組，按順序，從頭到尾，彙報最終準備情況，任何疑慮、任何哪怕再小的不確定，都必須提出來！”
第一項，機身與氣動——江硯秋、秦昭廷。
江硯秋起身，手裡拿著厚厚一沓檢查記錄：“機身結構複檢三遍，所有承力部件、連線點、特別是機翼對接區和座艙蓋密封點，無異常。操縱面（副翼、升降舵、方向舵）活動範圍、鉸鏈力矩、配重全部複核合格。氣動外形測量點資料與理論值吻合。唯一的地面無法完全驗證點，是高速（特別是接近設計最大速度）下的氣動彈性效應和操縱響應，這隻能靠空中實測。 我們已向試飛員趙衛國詳細說明了可能的現象和處置預案。”
林烽點頭：“好。這個只能天上見。下一個，動力系統——陳景瀾、周明遠。”
陳景瀾神色肅穆：“發動機地面臺架總執行時間已超五十小時，效能穩定。上機後各次啟動、試車資料正常。滑油系統、冷卻系統密封無漏。關鍵不確定性，在於高空低壓低溫環境下，渦輪增壓器的效率、發動機的持續最大功率輸出穩定性，以及可能的高空點火問題。 我們根據有限的國外資料和理論計算，設定了幾個風險高度和功率檔位，要求試飛員分階段驗證，嚴禁一次性推到極限。”
周明遠補充：“燃油系統從油箱到噴嘴，壓力測試和流量校準完成。防止氣塞的措施已到位。但我們缺乏真正的高空燃油特性資料，這也是風險點。”
第三項，航電與飛控——蘇瀚文、陸哲遠。
蘇瀚文推了推眼鏡：“所有航電裝置功能正常，冗餘線路切換邏輯透過地面模擬測試。通訊、導航、基本飛行儀表可靠。主要擔憂是實際飛行中的複雜電磁環境干擾，以及長時間振動對精密器件和連線可靠性的影響。 抗干擾測試我們盡力模擬了，但真實空中環境，尤其是未來可能面臨的敵方電子干擾，無法完全復現。”
陸哲遠接著說：“飛控系統（主要是增穩和自動駕駛雛形）的模擬輸入響應正常。但真實氣流擾動下的控制耦合效應，需要空中驗證。我們已預設了幾種可能的故障模式及切換至純手動操縱的程式。”
第四項，武器系統——楊勇。
楊勇言簡意賅：“槍炮安裝牢固，瞄準系統已用新工裝校準，地面靶試合格。首飛不掛彈，只做武器系統通電和保險功能檢查。沒問題。”
第五項，地面保障——苗向國、老周、劉小斌、黃燕等。
苗向國：“跑道及附屬區域最終檢查完畢，平整度達標，無雜物。”
老周：“消防、救護點位人員、裝置全部就緒，應急預案演練過三次。”
劉小斌：“通訊網路測試暢通，主備線路正常。與伴飛飛機、後方指揮中心聯通無誤。”
黃燕：“燃油加註精確，油品取樣封存備查。地面電源車、氣源車狀態良好。”
各小組彙報完畢，看似一切就緒。但會議室裡卻陷入了一種更深的沉默。大家都清楚，這些彙報是基於地面條件的“完美”，而空中存在著無數未知。那些被反覆提及的“高空”、“高速”、“振動”、“干擾”，像一片片看不見的陰雲，籠罩在每個人心頭。
就在這時，江硯秋再次開口，聲音帶著思索：“廠長，各位，我有一個想法。我們在地面是‘觀眾’不假，但能不能想辦法，讓我們這個‘觀眾’看得更清楚一點？比如，在飛機上安裝一套簡易的、能將關鍵引數實時傳回地面的裝置？ 不需要太複雜，比如發動機的主要轉速、溫度、壓力，飛機的高度、速度、過載，以及飛行員操縱輸入。這樣，地面團隊在試飛員口頭報告之外，還能看到實時的資料流，一旦出現異常趨勢，或許能更早發現，更及時地給出建議或預警。”
這個提議讓眾人眼睛一亮，但隨即又露出難色。
“實時資料傳輸？這……咱們有這技術嗎？”有人疑惑。
“理論上可行，”陸哲遠迅速進入狀態，“用調製後的無線電訊號，傳輸多路經過簡化的模擬或數字訊號。裝置可以做得比較小。但天線、發射機、地面的接收和解調裝置……時間太緊了，而且可靠性是首要問題，不能干擾飛機原有系統。”
“而且增加了裝置和線路，會不會帶來新的風險？”陳景瀾擔憂。
林烽手指輕輕敲著桌面，思考著利弊。江硯秋的提議無疑能大幅提升首飛的安全性和資料獲取效率，但正如大家所慮，臨時加裝新系統，本身就有風險。
“我們需要權衡。”林烽緩緩道，“加裝，可能引入新風險；不加裝，我們對空中狀態的掌握就遲滯一步，完全依賴飛行員的口述和儀表記憶。在首飛這種高風險任務中，多一雙‘眼睛’盯著，價值巨大。”
他看向陸哲遠和蘇瀚文：“如果只選取最核心的五六個引數，比如發動機轉速、滑油壓力、高度、空速、過載、升降舵偏角，用最可靠的分離式感測器（部分可從現有儀表系統並聯引出訊號），單獨的小型發射機和電源，天線外接，確保與主航電系統物理隔離，互不干擾。地面接收用現有的通訊車裝置改造。一夜時間，能不能搞定一套最基本、最可靠的？”
陸哲遠和蘇瀚文對視一眼，都看到了對方眼中的挑戰和躍躍欲試。陸哲遠舔了舔有些乾澀的嘴唇：“廠長，如果只是這六個引數，訊號調理、調製發射，原理上我們能做。裝置……有一些之前實驗剩下的元件，拆拆改改，應該能湊出來。地面接收解調，需要劉小斌他們配合。最大的問題是安裝和測試時間，以及最終的可靠性驗證。”
蘇瀚文補充：“我們可以把新系統做到最小，只作為一個獨立的‘黑匣子’（此時尚無此概念）發報機，不參與任何控制。即使它失靈，也不影響飛機正常飛行。”
“幹！”林烽下定決心，“江工這個建議提得好！陸哲遠、蘇瀚文，你們立刻牽頭，組織必要人手，成立‘實時資料鏈突擊小組’。劉小斌，你帶通訊科全力配合地面端。陳景瀾、江硯秋，你們負責協助確定感測器取點位置和訊號引出方式，確保不影響原系統。目標：天亮之前，完成裝置的組裝、機上安裝、地面聯調，並進行至少一次完整的模擬資料收發測試！ 這是首飛前的最後一道保險，務必成功！”
命令一下，已經連續奮戰多日、本已準備最後休息的團隊再次被動員起來。車間裡燈火復明。陸哲遠和蘇瀚文翻箱倒櫃，找出各種電晶體、電子管、線圈、電容，在工作臺上開始了“搭積木”。劉小斌帶人改裝電臺接收部分。江硯秋和陳景瀾則圍著飛機，仔細規劃著感測器加裝位置和走線路徑，確保不影響氣動、不干擾原有線路。
這是一個與時間賽跑的夜晚。焊接的松香味、除錯時的嘀嗒聲、急促而簡短的交流聲，取代了白天的喧囂。每個人都瞪大布滿血絲的眼睛，與睏倦和最後時限搏鬥。
凌晨時分，一個香菸盒大小、連線著幾根細線的金屬盒子被製作出來，地面接收裝置也準備就緒。在嚴格的監督下，技術人員小心翼翼地將這個新加的“小尾巴”安裝到飛機尾部一個不影響氣動且便於維護的位置，感測器線路被精心固定。
最後一次地面通電聯調開始。飛機接通地面電源，發動機未啟動，但相關感測器模擬訊號接入。
“地面收到訊號！發動機轉速模擬值……正確！”
“高度表模擬訊號……正確！”
“空速……正確！”
……
所有預設引數在地面接收端被準確解譯顯示。
當黎明的第一縷微光透進車間時，陸哲遠揉了揉幾乎睜不開的眼睛，對一直守在現場的林烽沙啞地報告：“廠長，‘實時資料回傳裝置’安裝除錯完畢，初步測試功能正常。具體空中效能和抗干擾能力，有待實際檢驗。”
林烽看著那個不起眼的小盒子，又看看周圍疲憊不堪但眼神依然明亮的團隊成員，用力點了點頭：“辛苦大家了！這是咱們能給試飛員和這架飛機，上的最後一道‘雙保險’。現在，所有人，抓緊最後時間休息！幾個小時後，我們機場見！”
最後的漏洞被填補，最後的保險已加裝。當太陽昇起時，這匹鋼鐵戰馬將與它的騎手一起，迎接誕生以來最嚴峻、也最輝煌的考驗。