凌晨加裝的實時資料回傳裝置完成了最後一次靜態檢測，彷彿為即將出徵的戰士披上了最後一道無形的鎧甲。當東方的天際線泛起魚肚白時，瓦窯堡簡易機場已被一種肅穆而激昂的氣氛籠罩。所有非必要人員被清退到安全線外，但更多的人自發聚集在遠處的山坡上、土坎後，屏息凝神地望向機場方向。
晨風微涼，但風速適宜，天空澄澈，是個絕佳的飛行日。銀灰色的“東方野馬”已被從機庫緩緩牽引至跑道起點，在晨曦中泛著冷冽而流暢的金屬光澤。地勤人員正在進行起飛前最後的繞機檢查，動作輕柔而迅捷。
林烽、陳振華、江硯秋、陳景瀾、蘇瀚文等核心成員，以及從總部趕來的王部長、軍工專家李老等人，都集中在由沙包加固的指揮掩體（塔臺）內。每個人都拿著望遠鏡，神情緊繃。陸哲遠和劉小斌守著那臺剛剛改裝好的地面資料接收終端，螢幕上幾條曲線還靜止著，等待著被注入生命。
試飛員趙衛國穿著略顯簡陋但整潔的飛行服，戴好皮質飛行頭盔，在眾人的注視下，沉穩地走向飛機。他先繞著飛機走了一圈，像一位老騎手在出徵前最後一次撫摸戰馬的鬃毛，用手輕輕觸碰了幾個關鍵部位，最後才抓住座艙邊緣，利落地翻身跨入座艙。
地勤人員幫他繫好安全帶，連線上飛行帽的通訊插頭，然後遞上檢查清單。趙衛國深吸一口氣，開始逐項進行起飛前檢查。點火開關、燃油泵、儀表通電、舵面檢查……他的動作不疾不徐，口中清晰地向塔臺報告。
“點火開關檢查完畢。”
“燃油壓力正常。”
“各儀表通電，讀數正常。”
“操縱面檢查，全行程靈活，無卡滯。”
……
每一聲報告，都透過有線通訊清晰地傳到塔臺，讓眾人緊繃的神經稍稍放鬆一絲。
最後，趙衛國抬起頭，透過風擋玻璃，望向塔臺方向。他舉起右手，豎起拇指，然後彎曲食指和中指，比出一個簡潔而堅定的“OK”手勢。
塔臺內，林烽緊緊握住通訊話筒，手心裡微微出汗。他看了一眼身邊的陳振華，陳振華重重地點頭。林烽又環視周圍，每一雙眼睛都注視著他，充滿了期待、緊張和無聲的鼓勵。他最後將目光投向跑道起點那架蓄勢待發的戰鷹，對著話筒，用盡可能平穩但依然透著一絲顫抖的聲音，一字一句地下達了那個等待已久的指令：
“洞么（01），這裡是塔臺。地面檢查完畢，氣象條件允許。可以起飛！ 祝首飛順利！”
“洞么明白！可以起飛！”
話音剛落，趙衛國右手果斷前推節流閥，左手穩穩握住操縱桿。
“嗡——轟轟轟！！！”
跑道起點，那臺倒置V12液冷發動機猛然爆發出蓄勢已久的磅礴怒吼！低沉而有力的聲浪瞬間席捲整個機場，震撼著每一個人的耳膜與胸膛！排氣管噴出淡藍色的尾焰，在清晨的空氣中微微扭曲。
飛機開始動了！起初有些緩慢，沉重的機身似乎在與大地戀戀不捨。但很快，隨著發動機轉速的急劇攀升，澎湃的動力透過傳動軸驅動螺旋槳高速旋轉，銀灰色的身影開始在跑道上加速滑跑！
塔臺內，所有人不由自主地向前傾身，望遠鏡死死鎖定那個移動的身影。林烽的指節因為用力而發白。江硯秋嘴唇緊抿，陳景瀾眼睛一眨不眨，蘇瀚文扶眼鏡的手停在半空。
“速度起來了！”觀測員緊盯著跑道旁的測速標誌，大聲報告，“八十公里……一百二……一百五……”
飛機在跑道上疾馳，機輪與地面摩擦發出持續的呼嘯。滑跑距離迅速消耗。三百米、四百米、五百米……
就在滑跑至約五百五十米處，奇蹟發生了——那對銀灰色的機翼，彷彿突然被注入了一種輕盈的生命力，機頭微微上揚，前輪率先離開了地面！緊接著，主起落架也輕盈地脫離了跑道的束縛！
起來了！它飛起來了！
短短不足六百米的滑跑，“東方野馬”如同其名，以一種矯健而穩定的姿態，掙脫了地心引力的束縛，昂首衝向了蔚藍的天空！陽光第一次毫無遮擋地灑滿它的全身，將它鍍上了一層燦爛的金邊。
“成功了！離地了！”塔臺內不知道誰先喊了一嗓子，緊接著，壓抑已久的激動和歡呼如同火山般爆發出來！即使是最沉穩的老專家，此刻也忍不住揮拳、擊掌，眼眶發熱。林烽猛地放下望遠鏡，長長地、深深地吐出了一口氣，這才發現自己的後背已經被冷汗浸溼了一片。
但這僅僅是開始。所有人的目光立刻又追隨著空中那個越來越小的身影。地面資料終端上，那幾條靜止的曲線終於開始跳躍——高度、空速、發動機轉速、滑油壓力……一個個數字和波形開始實時閃現。
“高度兩百米，持續爬升！空速兩百八十公里每小時，穩定！”
“發動機轉速兩千四百轉，各缸排溫均勻！滑油壓力正常！”
“飛機姿態平穩，無明顯抖動！”
陸哲遠和劉小斌緊盯著螢幕，大聲報告著關鍵資料。這些冰冷的數字，此刻在眾人聽來，如同最美妙的捷報。
空中，趙衛國感受著身下這臺鋼鐵機器帶來的前所未有的體驗。操縱響應靈敏而線性，發動機聲音平穩有力，座艙密封良好，儀表清晰易讀。他按照預定計劃，穩健地操縱飛機爬升，同時小心翼翼地嘗試了小幅度的滾轉和偏航，飛機反應乾脆利落，沒有出現任何怪異的不穩定跡象。
“塔臺，洞么報告。飛機操縱性良好，發動機工作平穩，各系統正常。請求按計劃進行中高空巡航測試。”
“洞么，同意按計劃進行。保持通訊，隨時報告狀態！”
銀灰色的戰鷹繼續爬升，身影在藍天中越來越小，只剩下一個閃爍的光點。但地面資料終端上持續傳回的正常資料，以及電臺裡趙衛國那平穩冷靜的彙報聲，讓塔臺裡的人們心中越來越踏實，喜悅也越來越濃。
大約半小時後，完成了預定高度巡航和基本機動測試的“東方野馬”，開始下降高度，準備返航。當地面的人們再次用肉眼清晰看到它那流暢的輪廓時，它正以優雅的姿態，從機場一側低空通場而過！
低沉有力的轟鳴聲再次由遠及近，最終化作頭頂震耳欲聾的呼嘯！飛機幾乎是擦著機場邊緣的樹梢飛過，銀灰色的機身反射著陽光，矯健、迅猛、充滿力量！機翼下，那專門為這次首飛臨時塗上的、略顯稚嫩但無比醒目的紅色五角星標誌，在陽光下熠熠生輝！
“嗚呼——！！！”
這一刻，無論是在塔臺內的專家領導，還是在遠處山坡上守望的戰士、工人、群眾，所有人都再也抑制不住內心的激動，爆發出驚天動地的歡呼聲！帽子被拋向空中，手臂用力揮舞，許多人的臉上不知何時已掛滿了淚水。那是自豪的淚，是激動的淚，是看到無數日夜心血終於化作現實的狂喜之淚！
林烽沒有歡呼，他只是緊緊攥著望遠鏡，手指關節因為用力而微微發白。他望著那架完成通場、開始轉向進入降落航線的戰鷹，望著它機身上那顆鮮豔的紅星，眼眶不受控制地泛起灼熱。他彷彿看到了過去一年多里，無數個不眠之夜，無數張執著而疲憊的臉龐，無數次失敗後的重來，無數次爭論後的豁然開朗……所有的艱辛、所有的期盼，在這一刻，都隨著那架翱翔的戰鷹，化作了直衝雲霄的豪情與信心！
“我們……成功了。”他低聲喃喃，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，但隨即被周圍山呼海嘯般的歡呼徹底淹沒。
鐵鳥凌空，聲震山河。一個屬於根據地自主航空工業的傳奇，就此拉開序幕。這不僅僅是一架飛機的首飛，更是一個民族在艱難困苦中自力更生、奮發圖強精神的有力宣示！雲端之上，新的篇章已然開啟。