試飛員趙衛國的確定，如同為即將到來的首飛按下了最後一個關鍵齒輪。整個航空專案組的工作重心，從車間內的精雕細琢，迅速轉向了廣闊天地間的實戰準備。首飛場地，選定在瓦窯堡附近一處經過擴建和簡單平整的野戰簡易機場。這裡相對開闊，遠離主要廠區和居民點，但跑道條件與真正的機場不可同日而語，給保障工作帶來了第一道考題。
“飛機是好飛機，飛行員是好飛行員，可要是跑道不給力，崴了腳脖子，那樂子可就大了。”工程隊隊長苗向國扛著鐵鍬，站在跑道起點，望著這條由夯土和碎石混合、表面鋪設了簡易瀝青（極其有限）的跑道，眉頭皺得能夾死蒼蠅。連日運輸重型裝置、坦克測試等，已經在跑道上留下了不少細微的車轍和磨損點。
林烽下了死命令：“跑道就是飛機的起跑線，也是生命線！必須確保絕對平整、堅實、無任何可能危及起降的雜物！老苗，這是你的專業，後勤和保衛部全力配合你，要人給人，要物給物！”
苗向國立刻組織起一支由工程隊骨幹、後勤運輸隊壯勞力以及李勇派來的保衛部戰士組成的“跑道突擊隊”。他們分成若干小組，像犁地一樣，從跑道一端開始，進行拉網式排查。
“這裡！有個小凹坑，下雨積水後凍融迴圈搞的，深度不到兩公分，但邊緣有隱患！”一個眼尖的年輕戰士喊道。
“填！用篩過的細砂石混合少量水泥，分層夯實，必須和原路面齊平！”苗向國立刻指示。幾個戰士馬上開始操作，動作麻利。
“這段有隱約的縱向起伏，可能是上次重型平板車壓的。”老師傅用長長的鋁合金直尺貼著地面，眯著眼觀察。
“標記出來！用壓路機（根據地為數不多的繳獲改裝裝置）反覆碾壓，直到尺子下面透不過光！”苗向國毫不含糊。
更麻煩的是那些嵌在路面縫隙裡的小石子、之前遺落的螺絲釘、甚至不知哪兒飄來的小鐵片。這些東西在飛機高速滑跑時，很可能被輪胎捲起，像炮彈一樣打向機身或起落架。
“所有人，給我趴下去找！像找繡花針一樣找！”苗向國自己也蹲下身，用手一點一點地摸索檢查，“指甲蓋大的硬物都不許有！誰負責的區域出了問題，回頭我讓他把整個跑道用舌頭舔一遍！”
“苗隊，您這要求，比大姑娘繡花還精細啊！”一個戰士一邊埋頭苦找，一邊笑著吐槽。
“少貧嘴！這要是天上飛的‘大姑娘’，腳底下踩到顆‘繡花針’，那可不是扎一下那麼簡單，那是要出人命的！”苗向國瞪眼道。
除了跑道本身，周圍的平整區、滑行道、停機坪也都接受了同樣嚴格的檢修。消防通道被清理出來，畫上醒目的標記。
就在跑道檢修如火如荼之際，其他保障團隊也陸續進駐機場周邊。老周這回的角色不是造炮，而是消防總指揮。他帶著從重炮廠和鍊鋼廠抽調來的骨幹，組建了臨時消防隊。幾輛改裝的水罐車、化學泡沫滅火器、甚至還有幾大桶用於覆蓋油火的沙子，被佈置在跑道兩側的關鍵位置。
“都給我檢查仔細了！滅火器壓力夠不夠？水罐車泵能不能瞬間啟動？噴頭有沒有堵？”老周揹著手，像檢閱炮陣一樣巡視著他的“消防陣地”，“天上那鐵傢伙喝的是油，真要是有點火星子沾上，可比炮膛炸了還熱鬧！咱們這兒，就是最後一道保險栓！”
“周工，您放心，咱們玩火藥的，最知道怎麼滅火！”一個從火藥廠來的小夥子信心滿滿。
醫療救護隊由根據地醫院的外科骨幹帶隊，搭起了臨時救護帳篷，裡面準備好了止血、包紮、固定、甚至簡易手術的器械和藥品。擔架、急救藥品車待命。
“但願咱們這些東西都用不上，”帶隊的老醫生嘆了口氣，但手上檢查器械的動作一絲不苟，“可一旦需要，就必須立刻頂上，分秒必爭！”
通訊保障是劉小斌的舞臺。他在指揮台（一個加固的掩體）和跑道各關鍵點之間架設了多套有線電話，還準備了備用的旗語和燈光訊號。一臺功率較大的電臺用於與可能升空觀察的伴飛飛機（一架老舊的日式教練機，由另一位經驗豐富的飛行員駕駛）以及後方指揮中心保持聯絡。
“所有線路，遮蔽層檢查過了嗎？備用電池滿電嗎？天線架設位置確保無遮擋？”劉小斌一遍遍確認，他知道，空中與地面的聯絡一旦中斷，試飛員就成了“聾子”和“瞎子”，後果不堪設想。
最“低調”但同樣至關重要的，是燃料保障組。領頭的居然是倉管員黃燕，她以心思縝密、對數字極度敏感著稱。幾輛特製的、經過徹底清洗的油罐車，運來了從陝北煉油廠歷經艱辛才提煉出來的、為數不多的高標號航空汽油。這玩意兒可比普通汽車汽油金貴多了，揮發性強，對純度要求極高。
黃燕拿著流量計和記錄本，親自監督加油過程。加油口周圍鋪上了防靜電毯，所有人員去除身上可能產生火花的物品。
“慢點，控制流速，防止靜電積聚。”
“油濾器確認是新的，每加註一百升檢查一次。”
“油箱容積、當前溫度下的燃油密度、預留膨脹空間……計算精確，加註到百分之九十五標稱容量，既保證足夠續航，又留出安全餘量。”黃燕嘴裡唸叨著資料，眼睛緊盯著儀表。
旁邊一個幫忙的小戰士小聲說：“黃燕姐，你這加油比給懷錶上發條還小心。”
“廢話！”黃燕頭也不抬，“這油就是戰機的‘精血’，多一滴可能溢位來危險，少一滴可能飛不回來。地上差一丁點，天上可能就是大事！”
幾天後，當苗向國終於宣佈跑道平整度完全達到甚至超過起降要求，當所有保障團隊報告準備就緒，當黃燕確認燃油已按標準精準加註完畢，整個野戰機場已然從一個簡陋的平地，變成了一座五臟俱全、嚴陣以待的臨時航空基地。
林烽在陳振華、江硯秋、陳景瀾等人的陪同下，最後一次巡視了整個準備情況。看著平整如鏡的跑道、各就各位的保障點、以及遠處機庫裡那架覆蓋著帆布、蓄勢待發的銀灰色戰鷹，他心中感慨萬千。
“同志們，”林烽對身邊這群膚色黝黑、眼帶血絲卻精神亢奮的負責人說，“咱們能在地面上想到的、能做到的，都已經盡力了。接下來，就看天上的了。各團隊保持狀態，等待最終命令！”
“是！”
回應聲堅定而有力。
跑道靜臥，油料滿箱，人員就位。只待天公作美，只待騎手上鞍，便要引吭嘶鳴，一試這九霄雲路，是否坦蕩！